Штурм бездны: Океан - Дмитрий Валентинович Янковский
– Военные считали, что экзоты могут атаковать и высадиться с воздуха? – уточнил я.
– Да. Это был один из трех наиболее вероятных путей миграции. Конечно, лазерные пушки не могли причинить вреда самим экзотам, но к тому времени, как считается, была утрачена технология разжижения реликта, его невозможно стало использовать в качестве брони, к тому же он экзотам нужен был для поддержания цикла. Из-за этого их воздушный транспорт, в основном тяжелые гравилеты, можно было легко сбивать лазерами. А когда экзоты окажутся на земле или в воде, добивать их дальнобойными снарядами, начиненными минералом. Так же батарея прикрывала базу на случай ракетной или даже артиллеристской атаки со стороны экзотов. Но были и другие возможные пути миграции.
– По морю! – озвучил очевидное Чучундра.
– И под водой, – нахмурившись, закончил я.
– Верно. – Айрен кивнула. – Уже было известно, что экзоты не погибнут без воздуха, но для них удушье так же мучительно, как для обычного человека, поэтому ожидалось, что они будут использовать какие-то костюмы или подводные аппараты, уничтожая которые, люди могли создать экзотам настолько серьезный дискомфорт, что те откажутся от подводного пути. Надводный же транспорт достаточно медлителен, и военные рассчитывали топить корабли экзотов атаками с воздуха. Кроме того весь западный берег был как бы заминирован небольшими кусочками минерала, приблизиться к которым экзоты не могли из-за стремительного разогрева реликта в их организме.
– Да уж, приятного мало. – Я поежился, вспомнив свое жуткое состояние, вызванное брошенным в нашу сторону копьем с наконечником из минерала. – Но чем военные собирались атаковать их под водой?
– Биотехами, – ответила Айрен, и мы умолкли.
Я понял, что мое предчувствие снова меня не обмануло. Вот вам и резервуары с водой.
– Это было новое оружие, но на него возлагались большие надежды, – продолжила Айрен. – Сейчас не сохранилось данных, кто именно создал тварей, какая страна или какой человек, как удалось добиться тонкого контроля генных структур, необходимого для производства биотехнологических существ. Но вскоре эту технологию освоили во многих странах и наводнили океаны новым оружием.
– Контроль генных структур осуществляли с помощью мощного мутагенного вещества, – поделился Чучундра. – Сначала был синтезирован баралитол, потом с его помощью удалось смешивать гены в любой комбинации.
– У нас нет информации об этом, – ответила Айрен. – Возможно из-за режима секретности. Я уже говорила, что нашу базу посчитали стратегически перспективной, привезли сюда довольно много минерала для отражения возможной атаки экзотов. Но, кроме того, наш остров стал плацдармом для вторжения биотехов в океан. Постепенно в прилегающей акватории были выращены донные платформы, создано боевое охранение вокруг них, организовано патрулирование торпедами, а берега защищали орды земноводных тварей. Наши предки ощущали себя практически в полной безопасности, особенно после нападения экзотов на Кубу. Там, не смотря на мощную артиллеристскую подготовку со стороны экзотов и почти полное разрушение прибрежных городов, весь десант экзотов был уничтожен. Сначала торпедами и минами при попытке подводным путем перебраться с материка на остров, затем донными платформами при попытке прорваться по воздуху, а затем земноводные твари добили уцелевших экзотов уже на земле. Причем, без применения минерала, которого на Кубе не было. Кадры видео о разгроме экзотов на Кубе облетели мир и стали символом надежды для всех выживших людей в Темной Фазе Противостояния. Из-за энергетического кризиса коммуникации между анклавами людей почти не было, видео смотреть было почти не на чем, но у муниципалитетов собирались толпы, когда на уцелевших экранах демонстрировалось полторы минуты видео с Кубы. Это был знак, что у человечества есть шанс выстоять. И оно выстояло.
– У вас есть это видео? – спросил я.
– Конечно, – несколько удивленно произнесла Айрен. – В архиве. Это важный документ о событиях Темной Фазы.
– Его можно посмотреть?
– Да, конечно. Если хотите, я попрошу направить видеопоток из архива мне на коммуникатор.
– Да ну, спешки нет! – Чучундра отмахнулся.
Я глянул на него и он придержал язык, еще не понимая, чего я хочу. У меня же не было сомнений, что будет показано на видео, и почти не было сомнений в причинах нашего путешествия по мрачным коридорам в сторону старых наливных танков, в которых никогда не хранилась нефть. Мне было ясно, что увиденное вызовет шок у всех нас, и этот шок может склонить нас к непродуктивным действиям, если не посмотреть видео прямо сейчас. Во мне с каждой секундой крепла уверенность, что всем нам до крайности необходимо сначала увидеть разгром экзотов на Кубе, и лишь затем продолжить путь. Потому что только это видео могло хоть немного поколебать наше представление и биотехах, как о врагах человечества. Но поколебать его было необходимо, иначе мы точно тут наломаем дров.
– Хотелось бы увидеть сейчас, если это возможно, – настойчиво повторил я.
Чернуха и Чучундра на меня покосились, но промолчали. Айрен же достала коммуникатор из подсумка на поясе и принялась что-то кому-то передавать в текстовом режиме.
– Душно тут как, – пожаловалась Чернуха.
– Это из-за воды, – ответил я, стараясь не выдать эмоций. – Думаю, наливные танки впереди не пустые.
Чучундра никак не отреагировал, а вот Чернуха задумалась. Похоже, мне удалось до нее донести свои подозрения.
– Вот, сейчас подключаю видеопоток из архива. – Айрен оторвалась от экрана коммуникатора.
Мы обступили ее со спины и боков, чтобы лучше было видно изображение на мониторе. Первые же кадры ударили меня словно хлыстом, мне потребовалось не малое усилие, чтобы не отшатнуться. Происходящее на экране почти в точности повторяло мой странный сон, только было намного более четким и пугающим до холодка, пробегающего по коже.
На экране были видны развалины города, погруженные в сумрак, наступивший из-за дыма, закрывшего небо. Его клубы двигались по воле ветра, то больше, то меньше закрывая солнце, но даже в самые яркие моменты свет был синеватым как под набежавшими грозовыми тучами. Съемка велась, скорее всего, с небольшого дрона на приводах Шерстюка, тоже влекомого ветром, потому что он задом наперед плыл посередине улицы, по краям которой, как гнилые зубы, торчали закопченные руины некогда шикарных отелей. По этой улице стройной шеренгой двигались накачанные реликтом бойцы, пятеро мужчин и три женщины, все совершенно голые, покрытые густым слоем сажи и крошенного строительного композита. Из-за этого их тела на экране выглядели черными, чуть припудренными, матовыми, а белки глаз сверкали, отражая огонь невидимого нам пожарища.
Я сглотнул, понимая, почему они голые. Когда мы с Ксюшей, оба с реликтом в крови, по заданию Вершинского нырнули убить донную платформу, выросшую на отмели возле развалин Одессы, с нас тоже сорвало гидрокостюмы и все снаряжение ударной волной. Пары близких взрывов оказалось достаточно. Остался только нож у Ксюши. У бойцов на экране из вооружения тоже были только мечи, напоминавшие обрезки лопастей от древних вертолетов. Не было сомнений, что клинки эти покрывал слой реликта, они были такими же, как в моем странном сне. Судя по виду и отсутствию одежды, экзоты уже выдержали несколько массированных атак, прорвали прибрежную оборону, и вырвались на улицы города, на оперативный простор. Логично было предположить, что эти восемь бойцов представляли собой экипаж сбитого зенитчиками гравилета.
Внезапно сумрак на экране осветился яркими вспышками – кто-то открыл огонь по экзотам, но калибр снарядов был небольшим, это вряд ли могло вывести какого-то экзота из периода. Дрон, с которого велась съемка, пролетел над четырьмя беспилотными самоходными бронемашинами. Те медленно катились задним ходом по улице в клубах выхлопного пара, ведя почти
