Наука о чужих. Как ученые объясняют возможность жизни на других планетах - Антон Иванович Первушин

Специфическое отношение газетчиков к авторским правам давало повод развить интересный сюжет. Первым, кто решился на такую работу, стал американский популяризатор астрономии с юридическим образованием Гарретт Сервисе. Именно ему владельцы «Нью-Йорк ивнин джорнел» поручили написать к роману Уэллса вольное продолжение, публикация которого началась 12 января 1898 года, сразу после завершения «Войны миров». Его повесть «Эдисоновское завоевание Марса» (Edison's Conquest of Mars) не переиздавалась до 1947 года, но всё равно заслуживает внимания, поскольку в ней проиллюстрированы почти все ксенологические идеи, волновавшие общество в конце XIX века.

Повествование начинается с трагической ноты: оказывается, небольшая группа марсиан в страхе перед мором, охватившим пришельцев, сумела сбежать с нашей планеты, и при старте снаряда был окончательно разрушен Нью-Йорк. К сожалению, на этом проблемы землян не закончились: астрономы объявили, что на Марсе появились странные движущиеся огни, подобные тем, которые предшествовали вторжению. Значит, захватчики готовятся к новой атаке. Чтобы предотвратить её, величайшие учёные Уильям Кельвин, Вильгельм Рентген и Томас Эдисон объединились и приступили к углублённому изучению трофейной марсианской техники. В частности, Эдисон построил антигравитационный электрический корабль (electrical ship), что позволило совершить пробную экспедицию на Луну, и портативный дезинтегратор, способный уничтожить любой предмет сфокусированным вибрационным воздействием. В Вашингтоне собрался конгресс народов, который постановил создать космический флот и нанести по Марсу упреждающий удар. Вскоре в космос отправились сто кораблей с экипажами, снабжёнными герметичными костюмами.

По пути Эдисон решил посетить Луну, где члены его команды нашли следы деятельности древней цивилизации великанов: «В окрестностях Мыса Гераклида [Promontorium Heraclides] были проведены тщательные исследования. Но помимо обрушившихся стен сторожевой башни, сложенной из блоков огромных размеров, которые были, очевидно, делом рук существ, наделённых разумом, никаких останков, указывающих на прежнее присутствие жителей в этой части Луны, найдено не было. Однако вдоль берега старого моря, как раз там, где так называемый Залив Радуги [Sinus Iridum] отделён от дна Моря Дождей [Mare Imbrium], были найдены слоистые скалы, в которых зачарованному взору исследователя предстал чёткий отпечаток гигантской человеческой ступни длиной пять футов [1,524 м] от носка до пятки».

Направляясь к Марсу, боевой флот встретил планетоид, на котором потерпел крушение один из космических снарядов захватчиков. Те с помощью «теплового луча» попытались нанести поражение землянам, разрушив два корабля. Флот перегруппировался, уничтожил вражеское орудие дезинтегратором и пленил одного из марсиан: «Был ли он похож на человека? Да и нет. Он обладал многими человеческими качествами, но они казались увеличенными и чудовищными по своим масштабам и деталям. Голова у него была огромных размеров, а огромные выпученные глаза светились огнём разума. Его лицо было похоже на карикатуру, но не такую, чтобы смешить смотрящего. Выпрямившись, он возвышался на высоту не менее пятнадцати футов [4,572 м]… Глядя на него, можно было почувствовать, что [мы видим] здесь разум, интеллект, развитый в высшей степени, но в сторону зла, а не добра».

Описание марсианина, которое дал Сервисс, заметно отличается от образа, придуманного Уэллсом, но вполне соответствует представлениям, которые сложились у фантастов конца XIX века на основе рассуждений научного сообщества: у марсиан должны быть человекоподобные черты и большой рост, ведь на их планете меньше сила тяжести; поскольку они намного дальше землян продвинулись по пути эволюции, у них должны быть огромные головы.

Когда флот приблизился к Марсу, выяснилось, что его население хорошо подготовилось к отражению вражеских атак. В поиске уязвимых мест планетарной обороны земляне изучили сеть каналов: «С Земли было замечено около дюжины главных каналов, пересекающих континент под нами, но мы видели их сотни – нет, тысячи! То была двойная система, предназначенная как для орошения, так и для защиты, и гораздо более чудесная по своей завершенности, чем когда-либо осмеливались вообразить самые смелые умы среди астрономов».

Рис. 30. Пленённый марсианин обучает землян своему языку. Иллюстрация П. Грея к роману Гаррета Сервисса «Эдисоновское завоевание Марса». 1898 год.

Марсиане выпустили чёрный дым, скрывающий поверхность планеты. Хуже того, попытка атаковать столицу обернулась разгромом флота и потерей тридцати кораблей. Для прояснения обстановки команда людей высадилась и в очередной стычке с местными жителями освободила из рабства прекрасную девушку – явную землянку, говорящую на древнейшем «арийском» языке. Устроив базу на Фобосе, учёные изучили язык, после чего девушка по имени Айна (Aina) рассказала, что она потомок племени из Кашмирской долины: «Вдруг с неба упали странные исполинские враги, вооруженные таинственным оружием, и стали убивать, жечь и опустошать… Предание говорит, что они увели из долины, которая была нам родной землей, большую часть нашего народа сначала в чужую страну, где были океаны песка, но где великая река, протекающая посреди него, создавала узкую полосу плодородной почвы… Говорят, что в этой Стране Песка они совершили много чудесных дел… построили там из огромных блоков каменные горы… и использовали их для целей, которые наш народ не понимал. Кроме того, говорят, что они оставили там, у подножия этих гор, гигантскую статую великого вождя, который повёл их на завоевание нашего мира».

Речь, конечно, идёт о пирамидах и сфинксе. Таким образом, Сервисс стал одним из первых, кто связал гипотезу обитаемости Марса с идеями палеовизита и палеоконтакта, которые станут необычайно популярными в XX веке. И возможно, именно он придумал, что древние египетские сооружения были возведены пришельцами из космоса.

Рассказав трагическую историю своего народа, Айна предложила план завоевания Марса. Поскольку там нет высоких гор, а все поселения построены в низинах, чтобы было проще обеспечивать их водой по каналам, периодически случались наводнения, вызванные таянием южной полярной шапки. Для их предотвращения был проложен большой канал, известный нам как Большой Сирт, снабжённый дамбой с огромными воротами. Земляне высадили новый десант, захватили станцию управления при дамбе и устроили потоп, сметающий города: «Теперь, когда мы запустили ужасное разрушение, то содрогались от мысли о последствиях, которые мы произвели. Сколько миллионов погибнет в результате нашего поступка, мы и предположить не могли. Нам было известно, что многие из жертв могли быть совершенно невиновны во вражде к нам или во зле, причинённом нашей родной планете. Но это был тот случай, когда добрые [марсиане], если они существовали, должны были страдать вместе со злыми». Марсианская цивилизация была повержена, а остатки земного флота направились к столице для принятия безоговорочной капитуляции.

Произведения о Марсе и других планетах хорошо показывают, как менялись представления образованной части общества под влиянием новых открытий. Обычно фантастика старается заглянуть вперёд, выйти за знания своего времени, но в данном случае