Дитя Беларуси - Хитрый Лис

Речь, разумеется, была о ручке. О моей ручке "Паркер". Но в контексте только что услышанного имени…

Признаюсь. Это было выше моих сил. Я не сдержался. Самый беспечный, самый громкий, самый искренний смех, который только мог вырваться из моей перекошенной реальностью глотки, прозвучал на всю улицу. Я смеялся, держась за живот и видел, как Петра Паркер смотрит на меня с новым витком ужаса, смешанного с полнейшим непониманием.

— Не бойся, — выдавил я наконец, вытирая слезу. — Это не к тебе. Просто… мир иногда шутит слишком внезапные шутки. И этот заголовок, — девушка тут же начала краснеть, — уффф… В общем, пойдём посидим. И ты расскажешь мне, какого чёрта ты за мной всё это время следила. И главное — зачем.

Она кивнула, всё ещё не в силах вымолвить ни слова. Но в её глазах, среди паники, промелькнула крошечная искорка интереса. Или вызова.

Анита Старк.

Я стояла посреди своей лаборатории, окружённая голографическими экранами. На них — десятки ракурсов, десятки видео с вчерашнего боя. Кадры повторялись снова и снова, замедленные, увеличенные, разложенные по слоям. И каждый раз, когда Сильвер Фокс делал движение — точное, смертоносное, лишённое даже намёка на лишнюю суету, — что-то внутри Аниты сжималось и разжималось в странном, непривычном ритме.

— Не может быть, — прошептала я, в который уже раз. — Этого просто не может быть.

Джарвис, её верный ИИ, собрал всё, что можно было собрать о Сильвере Фоксе. И всё это не сходилось. Данные описывали посредственную фотомодель, любителя тусовок, розовых свитеров и селфи в зеркале. Человека без стержня, без воли, без намёка на ту холодную, стальную решимость, которую я увидела на благотворительном вечере. А теперь ещё и это.

Видео, все эти десятки роликов — они не были подделкой. Джарвис проверил. Каждое движение Сильвера было реальным. Каждый удар ручкой, каждое движение, каждый вздох — всё было самым натуральным. И всё это было работой профессионала высочайшего класса. Мастера ближнего боя, который превратил пишущую принадлежность в орудие кары и нейтрализации. Таскмастер была не шуткой. Я хорошо знала её досье. Женщина-профессионал, способная копировать любой стиль боя, адаптироваться к любому противнику. И этот… этот мужчина сделал из неё тряпичную куклу за несколько секунд.

— Это противоречит всем данным, — проговариваю вслух, но уже не Джарвису, а себе, — либо он величайший актёр вселенной, либо… либо что-то случилось. Что-то, что изменило его до неузнаваемости.

Мой взгляд прилип к голограмме. На ней Сильвер, замерший в момент перед атакой. Лицо — каменная маска. В глазах — пустота и сосредоточенность. Это был взгляд хищника. Взгляд, который я видела только у самых опасных наёмниц и ветеранов спецподразделений. Никакой "хрупкой психики". Никакого "шока". Только расчёт и готовность к бескомпромисному действу.

Я как-то даже не заметила, как моё дыхание стало чаще. Как пальцы непроизвольно сжались. Как я начала комментировать происходящее на экране, голосом низким, хрипловатым, полным странного, почти болезненного восхищения.

— Ох, как же ты держишь свой мммм "клинок"… — я невольно облизнула внезапно пересохшие губы, глаза не отрываясь от его руки, сжимающей ручку.

На экране — момент удара в плечо Таскмастер. Резкий, точный тычок.

— Мммм, как же ты решительно всадил в неё… Да ещё и так глубоко… — моя грудь тяжело вздымалась, а руки непроизвольно сжались вокруг талии. Я даже не осознавала не то что двусмысленности своих слов, но и своих движений. — Проказник…

Следующий кадр. Сильвер захватывает противницу, ломая ей локоть. Их тела сближаются на миг.

— Ахх, как же ты страстно прижал её к себе… — шёпот стал ещё тише, ещё более томным. Рука невольно опускается всё ниже…

И вот финал. Сильвер стоит над поверженной Таскмастер, его фигура прямая, непоколебимая. На лице — ни тени сомнения или жалости. Только холодное удовлетворение от выполненной работы.

— Ммм… А мне нравится твоя жёсткость… — глаза окончательно заволокло туманом. Мысли путались, логика отступала перед чем-то более примитивным, более животным. — Я тоже хочу, чтобы ты меня… Отработал!

И тут я очнулась.

Резко, как от удара током. Сердце колотилось где-то в горле. Щёки горели. Я огляделась, будто впервые видя свою лабораторию. Голограммы всё ещё мерцали, показывая застывший кадр с Сильвером.

— Чёрт… — выдохнула я, а голос-то дрожал. — Да это лучше, чем порно…

Стыд накрыл меня волной. Но не тот стыд, что заставляет опускать глаза. Другой. Жгучий, возбуждающий. Стыд от осознания, что меня, Аниту Старк, гения, миллиардершу, плэйгерл, только что завело видео, на котором мужчина калечит женщину. Нет, не просто завело. Взорвало все мои представления о нормальности, о приличиях, да даже о самой себе.

Я резко выключила все голограммы. В лаборатории воцарилась тишина, нарушаемая только гудением серверов. Неторопливо подошла к панорамному окну, глядя на просыпающийся Нью-Йорк. Город, который я знала как свои пять пальцев. Город, в котором теперь жила загадка по имени Сильвер Фокс.

— Джарвис, — сказала я, и мой голос снова стал твёрдым, холодным, деловым, — всю информацию о Сильвере Фоксе — в отдельный, зашифрованный архив. Уровень безопасности максимальный. Вызнай всё, что можешь о его расписании и найди для меня просторное окно. Если нужно — надави на его заказчиков, чтобы перенесли свои встречи. И приготовь мой самый незаметный транспорт. Кажется, мне нужно лично познакомиться с этим… феноменом. В, так сказать, более спокойной обстановке.

Я улыбнулась. Улыбкой, в которой не было ни капли тепла. Только азарт, голод и предвкушение игры.

— Ведь игра только начинается, не так ли, мистер Фокс?

Глава 8

Дрожащая паутинка

Петра Паркер.

А-а-а-а-а! Что же мне теперь делать-то?! В смысле, понятно, что идти рядом, не убегать же, но дальше-то что?! Я… Я же… Я не готова к свиданию!!! Стоп. А у нас свидание? О-ой, что-то голова закружилась… Так, соберись Петра, вдох-выдох, вдох-выдох. Пока что у нас не свидание. Да. Пока что. Я бы не хотела приходить на свидание в таком виде. Подождите ка… А в каком я вообще сейчас виде?!

Мои джинсы были слегка поношены на коленях, толстовка — немодного кроя, купленная на распродаже. Волосы, наверное, торчат во все стороны после бессонной ночи и утренней пробежки до этого района. Я сейчас чувствовала себя не просто неряшкой,