Небесные корсары Амадеус - Григорий Гуронов

– Я слушаю.

– Несколько месяцев назад он нанял здесь два фрегата с командой. Деньги предлагали приличные, поэтому народу потянулась туча, но взяли только самых опытных головорезов из пиратских кварталов. Мне удалось послать туда своего человека.

– Так.

– Груз – топливо, после того как отняли у ребят Архитектора, зачем-то подержали на той базе, куда вы прилетели, при этом даже не вынимая из трюмов. Затем… Кстати, моему парню невероятно повезло, что вы не покрошили его в салат! – внезапно сменил тему Феликс.

– Продолжай. – Капитану были неважны такие мелочи, хотя он, естественно, сразу понял, что не услышал бы конец этой истории, попади этот парень в ту мясорубку.

– Ладно. Так вот. Потом груз, спасаясь от вас, увезли в систему Миркелия! Они вышли прямо к Аргиану!

– Не заботясь о патрульных кораблях. Но они себе это могли позволить, с их-то крутой маскировкой, – констатировал Сэндэл.

– Планетарные системы слежения много мощнее корабельных, – умело вставил полезную информацию управляющий и продолжил как ни в чём не бывало: – Дело не в этом, Сэндэл. Они сели, как к себе домой. Только «Гладиус» остался на высокой орбите. – Феликс дал своим словам немного обрести вес, потом закончил. – Всем, кого они наняли в Гарнафаксе, заплатили, посадили на баржу, и те отправились домой. Вот только никто так и не вернулся на Рубикон.

Главарь корсаров посмотрел в глаза старого друга. Тот молча кивнул и продолжил:

– Мой парниша оставил локаторы на аргианских кораблях. Те сели в космопорт и не взлетают оттуда до сих пор. Я слежу за этим ежедневно.

«Значит, тому шпиону не удалось выжить в любом случае. Вопрос только в том, кто был бы милосерднее», – мелькнула мысль у Сэндэла.

– А откуда ты узнал, что им заплатили?

– Это было последнее его сообщение мне.

Капитан обдумывал услышанное. Снова, снова череда загадок. Теперь дело не просто пахло чем-то нехорошим, оно смердело. Но был ещё один важный вопрос.

– Кто был в команде «Гладиуса»?

– На корабль никого из пиратов или наёмников не пустили. В захвате «адского огня» участвовали те люди, которых вы потом убили на дальней базе. Они, собственно, и командовали всеми действиями. Ничего необычного, кроме, конечно, армейской выправки.

Сэндэл выразительно цокнул языком. Какое-то время они сидели молча.

На улицы Гарнафакса уже начал опускаться закат, длившийся от силы минут десять из-за того, что солнце пропадало за очередной горой, чьи размеры ставили в тупик тех, кто видел подобное впервые. При определённых углах обзора такие скалы можно было легко спутать с небом, потому что они занимали огромное пространство.

Выругавшись крайне непристойно про себя на одном из мёртвых языков, капитан, наконец, озвучил тревожащую его мысль.

– Кража топлива была приманкой, чтобы заманить нас. По трупам мы определили, куда сделать следующий шаг, и там, на Аргиане, нас и взяли.

– Вас было мало на том складе. Всё могло пойти иначе… – попытался возразить Феликс.

– Да брось. Уверен, как раз на этот случай и был разработан главный план, а то, что мы пришли впятером, – это было счастливое стечение обстоятельств для них.

– Для кого?

– Просвещённого и канцлера! – выпалил корсар. – Или, скорее, только для канцлера. Думаю, он хочет вернуть себе корабль.

Повисла пауза. Через какое-то время управляющий всё же решился снова опровергнуть доводы своего командира. Хоть он и не был у него в военном подчинении, но выполнял его указания. И он знал его слишком давно, чтобы звать «господином».

– И всё же у них было уже много шансов зачистить «Нептус».

Капитан, слегка успокоившись, начал рассуждать:

– Может, боятся, что мы скорее его взорвём, чем отдадим. Ищут подходящего момента.

– И когда он наступит, по-вашему?

– Когда доберёмся до цели нашего задания. Часть корсаров неизбежно спустится на планету.

– Но вы же и гвардейцев возьмёте с собой, – парировал Феликс.

– Естественно. Это только значит, что основные силы для захвата нападут извне, но гвардейцы могут подготовить им почву.

– Я бы сказал, как это гнусно со стороны просвещённого, но, если подумать, он восстанавливает порядок, отбирая у дезертиров и бандитов украденный корабль.

Управляющий не прятал улыбку, говоря это. Но главарю корсаров было не так весело.

– Значит, теперь придётся спустить гвардейцев сюда, – капитан повернулся к собеседнику и заговорил медленно и вкрадчиво, но скорее для того, чтобы самому согласовать план у себя в голове, чем донести всю важность до управляющего. – Расквартируешь их в подходящем для слежки месте и так, чтобы мы могли чуть что – сразу пресечь любые попытки саботажа.

– Будет сделано.

Посидев ещё немного, они разошлись. Ложиться было рано, и капитан отправился в квартал прогуляться, предварительно надев тёмный плащ с высоким воротом, чтобы избежать лишнего внимания.

Время торговли прошло, и почти все палатки и магазины были уже закрыты. Кое-где самые медлительные, а может жадные, сворачивали товар и закрывали свои точки. Тут и там ходили серьёзные патрульные, следившие за наличием подозрительных типов, ошивающихся в совсем не подходящих местах.

Один из таких смотрящих смерил корсара вызывающим взглядом, но останавливать не стал.

Иногда Сэндэлу было жаль этих парней: основной костяк службы охраны и входивших в неё патрулей составляли бывшие легионеры, больше непригодные к службе. Чаще всего их конечности и другие органы были заменены мехпротезами, но они всё равно больше не отвечали важнейшим критериям воинов. Хотя в их смелости никто не сомневался, потому им дали задания по плечу.

Были, конечно, и более тяжёлые случаи – разные формы психических отклонений, связанных с долгой и тяжёлой службой.

Каких-то удалось пристроить, других же…

Остальную часть составляла молодёжь, отпрыски этих самых солдат. С детства отцы обучали их тому, что умели лучше всего. Так что выбор у них был, по большому счёту, невелик.

Лучших из них Феликс отбирал как резерв в ряды корсаров, конечно, если они сами того хотели, но, естественно, все стремились убраться с Рубикона и посмотреть другие миры, тем более в такой компании.

А на тех, кто был под вопросом, Сэндэл посмотрит завтра.

Конечно, территории Небесных корсаров были не сплошь усеяны торговыми рядами. Во многих местах отстроились таверны и даже трактиры, где могли устроиться и переночевать люди, не желавшие быть лишний раз замеченными, пока в центре Гарнафакса, который признавался нейтральной территорией, останавливались те, кому бояться было нечего.

В паре мест по личному приказу Феликса выделили участки под скверы, где можно было отлично скоротать время в особо жаркие дни. В них же проводили свадьбы и праздновали единственный праздник на всю планету – Чёртово освобождение. День, когда несколько сотен людей послали старый порядок в