Ненавистный жанр - Qrasik
Пока я методично крутил и изучал местных, к дереву вышел новый персонаж — гоблин покрупнее, с более важным видом и, что особенно неприятно, не с дубинкой, а с посохом. А посохи, особенно те, что украшены подозрительными камнями, — это всегда плохие новости.
Повинуясь внезапному приступу паранойи, я не стал ждать, пока этот тип начнёт свои шаманские пляски, и просто вырвал у него эту подозрительную фиговину. Гоблин возмутился, разинул пасть и даже попытался что-то колдануть, но тут моя паранойя сработала повторно — и я без особых раздумий сжал его эффекторами, превратив в компактную зелёную лепёшку.
А потом, поразмыслив, ещё и подпалил.
Конечно же, никакого волшебства — чистая инженерия. Всего-навсего муфельная печь, которая проявилась в этом мире как жар. В результате зелёный колдунишка относительно быстро и почти без копоти превратился в дымный мираж.
И вот это, как оказалось, было правильным ходом.
Гоблины, ещё мгновение назад галдевшие и готовые броситься в бой, резко замолчали. В тишине они уставились на меня, потом на кучку пепла, потом снова на меня… И, судя по всему, сделали единственно верный для них вывод — пора валить.
Они синхронно развернулись и молча растворились в окружающем лесу.
А я что? Я ничего… Спокойно пошёл следом. Почему нет, в конце концов? Надо же было изучить этот странный мир. Тем более, что по документам лаборатории здесь должно было быть начало двадцать первого века, а не вот это вот всё.
Надо признать, я их, гоблинов, основательно заколебал. Аборигены пробовали разные способы взаимодействия со мной — от открытой агрессии до, наверное, каких-то своих хитроумных уловок, — но всё было тщетно. Как с гуся вода, только гуся, который ещё и внутри БТРа сидит. Так что спустя час я уже спокойно разгуливал по их… скажем так, обиталищу.
И, честно говоря, место это было той ещё дырой. Если говорить совсем уж откровенно, то даже дырой это назвать сложно — скорее, классический притон, куда набилось всякое отребье. Алкоголики, наркоманы и прочие социально… кхм… личности… Только в данном случае они были зелёные, с кривыми мордами и, что особенно удручало, не слишком дружили с гигиеной. Запах здесь стоял такой, что даже у самого непритязательного бомжа случился бы приступ мизофобии.
К счастью, кошки — существа лёгкие, так что я просто дополнил защиту ещё и воздушным барьером. Он изолировал меня от этого «чудесного» мира и приподнимал мои лапы над поверхностью, не давая контактировать со всей этой… субстанцией, которая здесь была в избытке разбросана. Поддерживать такую систему было немного раздражительно, но любопытство и банальное желание остаться чистым перевесили все неудобства.
Минут через тридцать, когда я уже изрядно потыкался носом во все щели, наконец объявился, судя по всему, вожак этих местных дикарей. Он был покрупнее остальных и смотрел на меня с явным раздражением, но, что любопытно, в драку лезть явно не собирался.
Видимо, он был уже в курсе, что дубинка против меня не работает, а их шамана я превратил в тлеющую груду воспоминаний, так что он решил действовать иначе. Смачно плюнув в мою сторону, он с абсолютно равнодушным выражением на морде отвернулся, всем своим видом показывая, что меня тут вообще нет.
После столь яркого жеста дипломатии остальные зелёные тоже быстро сообразили, какую линию поведения им теперь стоит придерживаться.
В стиле:
— Видите кота?
— Видим.
— И я вижу. Но начальство сказало, что его тут нет.
— Да-да. Начальству виднее.
Что ж… мне даже стало интересно, насколько далеко они смогут зайти в этом своём искусстве коллективного самовнушения.
=*=
Не могу в это поверить, но на свои изыскания я ухлопал весь день. И, что забавно, даже рад этому, потому что жутко хотелось дождаться ночи и увидеть звёзды.
Вот тут-то всё и выяснилось…
Оборудование, что меня защищало, умело не только магию имитировать, но и выполнять всякие полезные штуки. Именно благодаря ему я и выяснил одну крайне занятную вещь: то светило, что я принимал за солнце, оказалось и не солнцем вовсе. И, возможно, даже не звездой в привычном понимании этого слова.
А ещё, что особенно тревожно, я не улавливал радиосигналов. Вообще.
Ни искусственных, что намекают на наличие цивилизации, ни природных — вроде пульсаров, которые помогают ориентироваться в пространстве и времени. Ведь зная параметры некоторого количества таких звездных объектов, можно было многое узнать.
А так… я понятия не имел, «где» я нахожусь и «когда». И вот это уже начинало меня всерьёз беспокоить.
— Да вы издеваетесь… — скорее промурчал, чем сказал я, обнаружив, что вместо ожидаемого звёздного неба надо мной простирается… потолок.
Причём потолок весьма замороченный. С виду — как обычное ночное небо, но я же смотрю на него не глазами, и даже не глазами кота, а через хорошую, чёрт возьми, оптику.
И вот тут меня накрыло во второй раз за вечер, ибо я не на поверхности планеты, я в помещении.
А учитывая размеры этого «помещения», становится ясно: это либо сложная инженерная конструкция, что её создание потребовало бы ресурсов целой планеты, либо… что-то не так с самой реальностью и дело может быть в магии. Она, магия, тоже не всемогуща, но некоторые вещи очень сильно упрощает.
Отставив гоблинов в покое, я вернулся к месту своего появления в этом мире и запустил металлоискатель. В этот раз, как и раньше, в мире ничего нового не проявилось, зато у меня появилось обострённое чутьё на металлы.
И вот тут меня накрыло в третий раз. Ничего. Вообще ничего.
Тут стоит пояснить, что капсула, забрасываемая в параллельный мир, содержит балласт. Этот балласт при завершении перехода разлетается мелким крошевом и каплями во все стороны. И самое главное — балласт состоит
