Ненавистный жанр - Qrasik
— Вы знаете бразильский язык? — раздался вопрос на безупречном американском английском.
Передо мной сидел парень в строгом костюме, белой рубашке и с идеально завязанным галстуком. Выглядел он, конечно, презентабельно, но вот духота в кабинете, куда меня пригласили, не особо сочеталась с таким официозом.
Я улыбнулся и, продолжая общение на английском, но уже с характерным шотландским акцентом, поправил его:
— Вообще-то, мы говорили на португальском. Насколько мне известно, такого языка, как «бразильский», не существует.
Парень мельком взглянул в бумаги и уточнил:
— Английский — не ваш родной язык?
Он разложил передо мной стопку анкет и приготовился записывать. А я, не сдержавшись, засмеялся.
— Шотландия вошла в состав Великобритании относительно недавно, если рассматривать историю человечества в целом.
Собеседник нахмурился.
— Простите?
— Ваше произношение характерно для Бруклина. Видимо, либо вы сами там жили, либо ваш учитель по английскому оттуда. — Я чуть наклонил голову, наблюдая за его реакцией. — А я вырос в Шотландии, а значит, говорю так, как принято там.
Парень моргнул, но развивать тему не стал, хотя по лицу было видно, что он не очень понял, что я пытался до него донести.
Мы мило сидели, заполняли анкету — бумага за бумагой, вопрос за вопросом. Всё шло гладко, пока в очередной момент я не отвлёкся на звук открывшейся двери… и именно в этот миг мой собеседник внезапно нанёс мне удар. Причём с такой нечеловеческой силой и скоростью, что у любого нормального человека голова бы отлетела к стене. Только вот я не был нормальным человеком.
Спокойно достал из внутреннего кармана красиво расшитый платок, идеально подходивший к моему наряду, и, не выражая ни удивления, ни неприязни, смахнул чужую кровь со своей щеки.
Мой собеседник явно не ожидал такого исхода. Он всё ещё тупо пялился на собственный кулак… точнее, на то, что от него осталось после контакта с моей защитой. Организм бедолаги, кажется, даже не успел осознать, что он только что разбил руку в кровавую кашу.
Я же просто покосился на второго парня в костюме, который застыл статуей у входа, и ровным голосом произнёс:
— Как вы понимаете, оказывать вам первую медицинскую помощь я не стану.
На этом короткий, но весьма драматичный инцидент был исчерпан.
Спустя пятнадцать минут, которые я провёл в гордом одиночестве перед испачканными кровью анкетами, в комнату, тяжело дыша, вбежал мужчина лет пятидесяти. Одет он был попроще, как обычный офисный служащий. Мятая рубашка, отсутствие галстука и пиджака, в общем, это была полная противоположность той рафинированной парочке.
Правда, английским он не владел вообще, что немного осложняло ситуацию. Пришлось приоткрыть карты и перейти на упрощённый вариант корейского.
На удивление, этот человек оказался куда более адекватным, чем его странные коллеги. Диалог пошёл живее: я спокойно объяснил, что не против получить «охотничье гражданство», и дальше всё завертелось. Нас торопливо провели в комнату с какими-то аппаратами, которые должны были измерить мои параметры.
Точнее, попытались.
Разумеется, моя техническая поддержка заранее подменила показатели на необходимые значения. Всё-таки дурить электронику проще — она работает по понятным алгоритмам. Вот если бы вместо машин привели живого оценщика, пришлось бы попотеть. Но не зря же мы с Саэко целый день изучали её навык. Обошлось.
После подтверждения, что я действительно охотник и мой ранг колеблется где-то между «C» и «B», мне вручили ещё тёпленькую карточку и предупредили, что ранг «B» выдают только после специальной процедуры, но я отмахнулся. Чем выше ранг, тем больше геморроя, а «C» это и ни туда и ни сюда. Нет ограничений как у низких рангов, но нет и обязательств как у высоких. В общем, это мне и требовалось.
Четыре часа — и меня не только зарегистрировали, но и подкинули немного подъемных денег. Сущие копейки, конечно, но всё равно приятно. Не зажилили — и на том спасибо.
Ознакомившись с макулатурой, которую мне выдали, я лишь покачал головой. Данные в ней устарели как минимум на пять лет, если не больше. Впрочем, она мне и не требовалась — всё, что было действительно важно, я уже узнал в сети или услышал от Саэко.
Выйдя из здания ассоциации, я перешёл дорогу и направился в торговый центр, специализирующийся на товарах для охотников. Помимо продажи, здесь предлагали аренду снаряжения и скупку добытых в подземельях предметов.
На входе охранники окинули меня подозрительными взглядами — видимо, мой наряд вызывал у них вопросы. Однако предъявленное удостоверение охотника моментально развеяло их сомнения, и я без препятствий прошёл в нужный отдел.
Честно говоря, у меня изначально не было ни особого интереса к охотничьему ремеслу, ни намерения получать документы. Всё это было лишь приятным бонусом. Если бы захотел, я мог бы просто оставить маячок и отправиться обратно в свой комплекс. В подпространстве создать себе жилище размером в сотню-другую квадратных метров — плёвое дело.
Если бы возникла необходимость покинуть страну, и это не стало бы проблемой. Куда уж проще: прыгнуть в море и позволить маяку в виде игрушечной подводной лодки или даже обычной бутылки с запиской доплыть до нужного места. В общем, играя роль мага, я оставался мобильным и автономным с точки зрения обычных людей.
— Чем можем вам помочь, сэр? — прозвучал бодрый голос девушки-администратора. Судя по бейджику, она была ответственна за работу с клиентами.
Говорила она на американском английском — похоже, в этой сфере он считался стандартом.
— Я хочу оставить заказ, — без лишних вступлений сообщил я.
— Так как вы впервые пользуетесь нашими услугами, напоминаю, что комиссия составляет двадцать процентов от стоимости артефактов и прочих товаров, — стандартная заученная фраза, которую она произнесла практически на автомате.
— В курсе, — я улыбнулся. — Ознакомился с информацией на вашем сайте. Но мне нужны не артефакты из подземелий. У меня более сложный заказ.
Девушка удивлённо приподняла брови.
— Более сложный, чем артефакты ранга «A»?
— Мне нужен литий ш…
— Простите, я вас не совсем понимаю, — перебила она, не дав мне договорить.
— Прощаю, — ухмыльнувшись, ответил я, а затем уточнил:
— Изотоп лития-6. Сколько можете достать и за какую цену?
Девушка явно выбилась из зоны комфорта. Запрос оказался настолько далёк от её привычной сферы работы, что она, помявшись, передала его менеджеру. Тот, в свою очередь, оказался чуть сообразительнее — додумался заглянуть в энциклопедию и выяснить, чем обычный литий отличается от того, который запросил я. Затем
