Цветы пиона на снегу. Том 3 - Моргана Маро

– Вы с молодым господином Ян все еще не в ладах? Мне казалось, в последнее время вы неплохо ладите.

– Да, лучше, чем раньше, – неохотно признался волк. – Вот только боюсь, что это лишь очередная его игра. Водит за нос, что-то ищет, заступается, а потом сам же и втыкает нож в спину.

Вэнь Шаньяо дернул плечами, но улыбка так и осталась на его лице. Услышать такие слова от волка было вполне ожидаемо, с учетом того, сколько раз они вступали в словесную перепалку.

– Я попрошу его, – со вздохом сдался Лэн Шуан. – Спасибо, что согласилась помочь.

– Конечно, для меня честь помочь северному волку.

Поклонившись на прощание, Вэнь Шаньяо ушел. Вернувшись в сыхэюань, он зашел в комнату Луаня и согнал с ящика недовольно закудахтавшую курицу.

– Неужели волка в таком наряде соблазнял? – выглянул из-за угла дух, оглядев его с головы до ног. – И он повелся?

– А должен был не повестись? – все еще женским голосом спросил Вэнь Шаньяо, кочергой подцепив щель крышки и надавив.

Послышался треск, и доски с неохотой поднялись, являя пыльные свертки ткани весьма хорошего качества.

– Откуда ты это стащил?

– Да так… на дороге валялось, – почесав кончик носа, буркнул Луань. – Зачем тебе ткань?

– Хочу сшить наряды.

– А ты умеешь шить?

– Умею.

Вытащив сверток, Вэнь Шаньяо закашлял от пыли, белым облачком поднявшейся вверх. Ткань и вправду была хорошей, с вышитыми изнутри иероглифами защиты. Наверняка она должна была пойти на пошив одежды, но кое-кто прибрал ее к рукам.

Взяв несколько рулонов под недовольное ворчание Луаня, Вэнь Шаньяо поспешил утащить их во двор и при помощи Баоина разрезать ткань на равные части.

Какой бы славой секта Вэньи ни обладала, была одна вещь, которую они были не в силах изменить, – а именно нехватка денег. Все деньги, которые они получали – что от убийств, что от лечения, – уходили на выращивание лекарственных и ядовитых трав в пещерах. Нечего говорить про новую одежду – всё неоднократно перешивалось, так что шить в секте умели все: от детей до главы.

Переодевшись и закатав рукава, Вэнь Шаньяо завязал волосы в пучок, положив перед собой ткань и угольком нарисовав выкройку.

– Что ты делаешь?

Вздрогнув от неожиданности, он повернулся к полукровке, который все это время стоял позади и с интересом следил за ним.

– Отправляюсь с волками на задание, и нужно подготовить одежду.

– Не проще купить?

– Глава отобрал деньги, – неохотно признался Вэнь Шаньяо, – а я умею неплохо шить.

– Я тоже умею шить, – тихо признался Шэнь Лэйбао.

– Хочешь помочь?

Помедлив, полукровка кивнул. Отдав ему ножницы и показав, где резать, он вновь взялся за уголек. К тому моменту, когда на пороге оказался Лэн Шуан, у них уже были готовы выкройки, которые оставалось только сшить.

– Сестрица Сяо-эр сказала, что вам нужна одежда, – ответил на немой вопрос волка Вэнь Шаньяо.

– И ты согласился?

– Сестрица просто хорошо попросила.

Во взгляде Шэнь Лэйбао мелькнуло понимание, но он промолчал.

– Что у вас за задание? – спросил полукровка.

– Нужно поймать Бай Ифу в старом храме.

– В старом храме принцессы Син? – переспросил тот. – Я могу пойти с вами?

Волк, не ожидавший внезапной помощи, нахмурился.

– Бай Ифу – сильный противник, даже волкам придется трудно. Я мог бы помочь.

– Вдобавок если вы решили разыграть перед ней спектакль, то трое торговцев – довольно мало, – добавил Вэнь Шаньяо. – Даже сыжэнь[41] поймет, что здесь что-то не так.

– Нас с Сянцзы вполне хватит.

– Я не о тебе беспокоюсь, идиот, – закатил глаза Вэнь Шаньяо. – Не хочу, чтобы Сяо-эр пострадала по твоей вине.

Лэн Шуан не нашел, что возразить, и, вздохнув, все же кивнул, принимая полукровку.

– Тогда нитку в иголку – и садись шить; в одиночку я сошью вам наряды только через месяц.

– Но я… не умею шить, – растерялся волк.

– Значит, научим.

Подойдя к столу, Лэн Шуан растерянно уставился на протянутую иглу с уже продетой в ушко ниткой.

– Ты правда шить не умеешь? – неверяще спросил Вэнь Шаньяо.

– Только раны зашивать.

Вэнь Шаньяо вздохнул, велел наклониться и показал аккуратные стежки. Лэн Шуан пытался повторить, то и дело обрывая нитку или запутывая ее и бормоча под нос ругательства. Луань в какой-то момент не выдержал, отобрал у него иглу и за считаные минуты пришил рукава.

– Вот же непутевый волк! – ворчал он. – Силы есть, а мозгов с рисинку! Даже с такой задачей справиться не может!

– Меня обучали демонов убивать, а не шить одежду.

– Одно другому не мешает! Учись, пока я еще жив! Вон Сяо как с иглой обращается – хотя тоже демонов убивает. Так что иголку в руки – и шить!

Луань, то и дело подгоняя их, недовольно ворчал при виде ужасных швов волка, одобрительно кивал на работу полукровки и чуть ли не на весь клан хвалил ровные стежки Вэнь Шаньяо. Последнему даже стало неловко под хмурым взглядом Лэн Шуана, который наверняка уже пожалел, что обратился за помощью.

Одежда была готова по большей части благодаря Луаню, который на несколько часов забрал ткань, а потом пришел с ней обратно и, довольный, показал вышитые узоры. Оказалось, без сяннюй здесь не обошлось – за небольшую плату в виде оставшихся рулонов ткани они помогли закончить наряды, украсив их вышивкой.

Вновь переодевшись Сяо-эр, Вэнь Шаньяо проглотил несколько ягод шэтоу.

– Волк знает, что Сяо-эр и Ян Сяо – один человек? – спросил ожидавший во дворе Шэнь Лэйбао.

– Нет, и лучше ему не говорить. Уже поздно что-то менять. Вряд ли он обрадуется, узнав, что я все это время водил его за нос.

– Если не зарежет тебя на месте.

– Поэтому держись поближе.

Хотелось бы вернуться обратно в клан живым, а не безголовым трупом.

Вай Сянцзы уже подготовил повозку, загрузив в нее все, что смог найти в клане: ящики со старой одеждой и мешки с испортившимся от сырости зерном, лежащие без дела тренировочные мечи и даже несколько стульев.

Одежда братьев и полукровки была жесткой и темной, с вышитыми на внутренней стороне защитными знаками, и вблизи действительно напоминала одежду людей из Общин. Вэнь Шаньяо же оделся блекло, как и подобает странствующей девушке: из заколок только потертая деревянная шпилька Ян Сяо, а из украшений – старенький амулет, добытый в комнате Луаня.

Они выдвинулись рано утром и неторопливо направились на север, минуя рисовые поля, деревни и леса вдоль высоких, утопающих в облаках гор. Повозка тихо поскрипывала несмазанными колесами, а кобыла ступала нехотя, явно наслаждаясь жарким летним солнцем. Вэнь Шаньяо спрятался