Гоцюй - Джин Соул
– Я не Чэнь Ло. Я У Минчжу.
Конечно, он понимал, что она просто привыкла называть его так, но до чего ж ему не понравилось имя чужого мужчины, сорвавшееся с её губ! Пусть этим мужчиной и был он сам прошлый.
Цзинь Цинь закусила губу и, назвав его уже правильно, повторила прежние слова.
– Ещё не хватало, только не теперь, когда я тебя наконец-то нашёл, – отрезал У Минчжу.
– Ещё кто кого нашёл… – проворчала она.
У Минчжу вприщур поглядел на неё: «Да, обиняками тут не обойтись», – и спросил прямо:
– Что с тобой сделали?
Он уже понял – из её слов и из обрывочных воспоминаний Чэнь Ло, – что Цзинь Цинь надеялась найти в тайнике не только «противоядие», но и собственные крылья. Вот только их здесь не было.
– Крылья… – выговорила она, бледнея лицом и обхватывая плечи руками, – их забрали.
Почему её крылья вообще оказались в тайнике, тогда как они должны быть за её спиной? Он, слегка нахмурившись, отыскал в памяти момент из воспоминаний Чэнь Ло – её хрупкую спину с двумя уродливыми шрамами. «Забрали»? Скорее уж отрубили. В сердце начал прорастать гнев. Кто посмел поступить так с его женой? Впрочем, ответ на этот вопрос он и так знал, не нужно было спрашивать.
– Твой отец, – припечатал он, – и твоя мачеха.
Цзинь Цинь ответила унылым кивком и опять силилась донести до него свои мысли – почему им теперь не быть вместе.
– И что с того, что у тебя больше нет крыльев? – прервал её У Минчжу.
– Как! Да какая ж я птица без крыльев!
– С крыльями или бескрылая, ты была и останешься моей женой, – покачал он головой, – для меня это значения не имеет.
– Для меня имеет!
– Значит, вернём.
Цзинь Цинь ответила ему недоумённым взглядом, он терпеливо объяснил:
– Твои крылья. Если их спрятали – найдём, если украли – вернём.
– Как будто всё так просто… Их же… их… – Она задохнулась, в глазах промелькнули прежние страхи.
У Минчжу скрипнул зубами. Как они посмели сотворить такое с его маленькой птичкой!
– Думаю, способ прирастить их обратно найдётся, – вслух сказал он, справившись с гневом. – Ты ведь не забыла, кто я?
Он хохотнул, увидев, каким взглядом она его одарила, когда услышала этот вопрос, и ответил на него сам:
– Этот молодой господин – наследник горы Хищных Птиц и один из мудрейших воронов на оной. Что-то хочешь сказать?
Цзинь Цинь, вероятно, припомнила что-то из их прошлого, потому что взгляд у неё был сейчас непередаваемый. У Минчжу даже мог предположить, что это было – как он угодил в простейшую ловушку. А может, как кувыркался на ветке дерева. Она и тогда на него смотрела таким же взглядом. К сожалению, здесь не было дерева с подходящей веткой.
У Минчжу оглядел тайник ещё раз, запрокинул голову, разглядывая призму потолка:
– Это место… тайник певчих птиц? И те двое у входа…
– Стражи-цапли.
У Минчжу ответил неопределённым мычанием, в глазах его опасно вспыхнуло древнее золото, и он промурлыкал:
– Стоило бы их допросить… а потом убить.
– Убить? – потрясённо переспросила Цзинь Цинь. Она не помнила за ним такой кровожадности. Или… он никогда не показывал её при ней?
– Они могут нас выдать.
– Да они тебя за призрака приняли, Чэнь… ой, то есть… Ми-минчжу, – с запинкой исправилась она. Отчего-то называть его прежним именем было непросто, оно всегда застревало на кончике языка и так и норовило превратиться в Чэнь Ло.
«Просто не будет», – подумала она созвучно мыслям У Минчжу.
– Но я всё ещё считаю, что мне лучше… нам лучше… мы не можем… – пролепетала она.
– Нет, – однозначно сказал У Минчжу. – Сяоцинь, даже не думай.
Он покривил рот, размышляя. На самом деле ему было всё равно, как она выглядит. Она его Сяоцинь. Как и он – её У Минчжу. А она просто не уверена в себе – как всегда, ничего нового, ему просто придётся снова, в который раз уже, убедить её в том, что она красива, что она и так хороша, что каждая её веснушка, столь ею нелюбимая, драгоценна для него не меньше, чем крылья… которые у неё забрали.
У него на самом-то деле уже сложился довольно чёткий план дальнейших действий, и он ничем хорошим горе Певчих Птиц не грозил. Вороны не только бесконечно умны, но и злопамятны и мстительны. Но это подождёт.
Прежде нужно отсюда убраться.
У Минчжу шагнул ближе, накрыл их шатром крыльев.
– Что? – не поняла она.
Духовными силами он уже мог пользоваться свободно, и небольшой волны хватило, чтобы кристалл потолка разбился и осыпался вниз. Цзинь Цинь взвизгнула и машинально закрылась руками. У Минчжу удостоверился, чтобы ни один осколок её не тронул. У него были крепкие крылья, его даже не задело. Он небрежно тряхнул ими, стеклянная крошка посыпалась на землю.
– Ты… его разбил.
У Минчжу фыркнул, стряхнул невидимую пылинку с плеча:
– Он мне не нравился. Уродливый.
А теперь в нём зияла дыра, достаточно большая, чтобы через неё улететь. И У Минчжу не собирался задерживаться здесь ни минутой дольше.
Он прикинул расстояние, подхватил Цзинь Цинь на руки – она взвизгнула от неожиданности – и взвился в воздух, пролетев в опасной близости от острых стекольных краёв. Поток свежего воздуха ударил в лицо, У Минчжу зажмурился, вдохнул полной грудью. Казалось, это было бесконечно давно – когда он так свободно дышал. И летал.
Она была лёгонькой, но он никогда не носил её так прежде. Непривычно. Не слишком удобно маневрировать. Но полёту не мешает. Особенно крутых петель он делать не стал, чтобы не напугать её ещё больше. Цзинь Цинь и так зажмурилась и крепко вцепилась в его одежду.
– Я тебя не уроню, – счёл нужным успокоить её он.
– Только попробуй! – задушенным писком отозвалась Цзинь Цинь.
У Минчжу хохотнул, перекинул её в руках удобнее и взмыл вверх.
– Куда ты летишь!
Вверх, вверх, до самых облаков.
Туда, где в тумане скрывается россыпь порталов.
Туда, куда и должно.
– Домой, – ответил У Минчжу, – мы летим домой.
Notes
1
Цзинь-у – «золотой ворон», общее название для птиц с горы Яшань (горы Хищных Птиц)
2
Чжилань – общее название волшебных трав.
3
час Петуха, или Ю-цзи, 17–19 вечера
4
фэнь – 33 см.
5
Чернавка – служанка низшего ранга, та, которой достаётся мыть, чистить, убирать, особенно самое грязное, то есть – делать «чёрную работу».
6
Минчжу и Баобей – оба означают «сокровище», но второй вариант можно перевести ещё и как «золотце»
7
Цзинхэ и Вэйхэ – метафора о людях, которые слишком разные, чтобы быть вместе; воды двух рек не смешиваются.
8
У птиц в нашей истории душа состоит из нескольких частей: демоническая (бессмертная), телесная (смертная) и первородная (птичья).
