Криндж и Свидетели Пиццы - Харитон Байконурович Мамбурин
Теперь надо познакомиться поближе.
Интерлюдия
— Преподобный, вы совершаете колоссальную ошибку! Мы не можем позволить себе усугубить положение! Оно уже на грани катастрофы!
Пожилой, но очень крепкий мужчина, одетый в изысканную мантию бордового цвета, лишь морщился, когда голограмма его собеседника исказилась, транслируя чересчур высокий звук. Взгляд его крупных выпуклых глаз блуждал по салону премиального гравикара, игнорируя истеричные выкрики собеседника, но, как только в них образовалась пауза, он пренебрежительно заговорил:
— Вы глупец, Шерридан, вы и ваш отдел аналитики. Мы вливаем в вас колоссальные средства, а что в ответ? Вы не только не предугадываете эти самые катастрофы, но и неверно просчитываете последствия. О Максвелл я вообще молчу. Ваша так называемая «пророчица» — просто генномодифицированный кусок еретического дерьма. Я — пытаюсь спасти положение, вы — бороться с последствиями тогда, когда даже не видите, что их, последствий, пока даже нет.
— Никто не может гарантирова…
— Заткнитесь, Шерридан, — это пожелание прозвучало почти устало, но вызвало обратный эффект.
— Вы полагаете, что прибытие кардинала с тремя фуриями в город, принадлежащий Институту, это не ошибка?!! — взвизгнула голограмма, вновь покрываясь помехами, — В Ромусе⁈ На спорной территории, где институтские ублюдки культивируют свою искусственную религию, основанную на дешевых фокусах⁈
Кардинал Джефф Резос лишь устало вздохнул. Увы, но преданность, искренняя вера и рвение — они имели свою цену. Грегор Шерридан, корректный, логичный и исполнительный, сейчас слишком был полностью уверен в том, что одно из высших должностных лиц церкви Звездного света совершает трагическую, непоправимую, ошибку. Полностью уверен. Из-за этой уверенности ценнейший специалист в самое нужное время был полностью выведен из строя пошедшими вразнос ментальными установками. Он даже осмелился поднять голос на кардинала.
Проблему нужно было решить сейчас. Немедленно.
— Шерридан! — властно заговорил кардинал, игнорируя небольшой перепад высоты, вызванный маневрами гравикара, — Повторюсь, вы неверно оцениваете последствия. Не берете во внимание вариант, в котором происходящее не является провокацией Института. И этот фундаментальный просчет не единственный. Вы не оцениваете важность момента. Совсем не оцениваете. Сейчас нас склоняют по всей планете, но, при этом, каждая новость связана с именем того странного мутанта, с которого всё и началось. Если мы не казним виновника самым срочным образом, то он останется информационной бомбой, причиняющей нам урон каждый раз при появлении в сети! Поднимите последние новости по Риму! Убедитесь в моих словах! Немедленно!
— С-слушаюсь! — дрогнувшим тоном ответил аналитик, быстро склоняясь над своим компьютером. Подчинился. Хорошо.
Бесшумно распахнулась дверь, являя взору кардинала фигуру прекрасной женщины в ярко-красном комбинезоне. Фиолетовые глаза, в которых светилась лишь смесь истовой веры и псионического дара, уставились на массирующего виски Резоса. Фурия не сказала ни слова, но её забота о поднявшем голос на подчиненного кардинале ощущалась на ином уровне.
— Всё нормально, Эвридика, готовьтесь к охоте, — отослал Джефф живое оружие церкви, — Мы просто общаемся.
Он не собирался сообщать аналитику, что домыслы по поводу невмешательства Института в сложившуюся ситуацию — домыслами не являются. Кардинал знал абсолютно точно, что в столь важной точке как Ромус просчитывалось абсолютно всё. Церковь и Институт плотно и секретно сотрудничали на этой территории, проводя масштабный социальный эксперимент уже многие годы. Разграбленная на рецепты церковь была главным священным местом для местных адептов, служа барьером для интервенции верующих в Ромус. Теперь её значение утрачено, что неминуемо повысит нападки служителей на территорию Института. Тот был не при делах во всей этой катавасии.
Если мутант и был креатурой, то только Хаба, которому было совершенно невыгодно, что самое богатое на плодородную почву и самое чистое место мира используется кардинально неэффективным образом. Но, чтобы Совет Директоров решился на подобную авантюру? Немыслимо.
Мутанта требовалось тщательно допросить перед казнью, просветить всю его память, каждую мысль… осуществить полевое сканирование мозга в церкви могли немногие, Джефф входил в их число. Присутствие кардинала было необходимо.
Расхаживающий по салону мужчина встал, заложив руки за спину. Его собеседник, выполнивший указания, сменил свой тон и настроение, запрашивая инструкции почти умоляющим голосом. Резос отвечал степенно и неторопливо, концентрируясь на поставленной им самим задаче. Пассажирам гравикара, подлетающего к Вечному городу, предстояло отыскать крошку в стоге сена. Одного единственного мутанта среди миллионов и миллионов живых существ, населяющих вертикальный мегаполис.
///
Кардинал и его три фурии являлись далеко не единственными, кто хотел плотно общаться со странным ашуром, имя которого сейчас можно было встретить на каждом биллборде голонета планеты.
Многочисленные сторонники организации «Возвращение» шерстили данные с сотен камер и любительских дронов. Их, считающих себя истинными повелителями Рима, манила возможность отомстить Кринджу за уничтожение главной опорной базы региона. Души праведных борцов за будущее человечества, сгоревших в термоядерном огне, вопияли об отмщении. Ресурсы по сбору информации безжалостно эксплуатировались, люди за экранами жили на кофе и стимуляторах, охотясь за неуловимым врагом.
Однако, они не знали, что к их сети тайно подключилась группа опытных охотников за головами, наёмников под предводительством бывшего полковника Юлиана Свиридова. Профессиональные солдаты и разведчики намеревались опередить своих конкурентов, перехватив цель. Их контакт в Орионе обещал миллионы, которые планировалось выбить из некоего доктора Эркштейна, проявлявшего интерес к «объекту Криндж» задолго до того, как этот интерес обрели другие.
Правоохранительные органы Рима, получившие множество жалоб на цельнометаллического вандала, скачущего по мобилям, также подключились к розыску цели, без труда идентифицировав преступника. Возможности полиции были куда шире, чем у других, в отличие от шансов на успех. Некая неизвестная широкой публике группа, состоящая как из низкорослых нечеловеческих существ, так и их высоких помощников, «оседлала» протоколы поиска полиции мегаполиса, планируя захватить в плен тех, кто уничтожил их оперативную группу.
Тем временем, объект интереса столь многих людей и нелюдей, ворчал, сдирая с себя в горячем душе фальшивую блестящую кожу. Ему было тесно и неудобно. Неподалеку, в операционной, которая вообще не должна была работать ночью, несколько хирургов под дулами автоматов, зажатых в руках замаскированных рейлов, проводили операцию на Мурхухне Вивериксе, выковыривая из черепа последнего импланты, мешающие свиночеловеку вернуться в сознание. Заинтересованно гудящий неподалеку рободок завершал эту мирную, но насквозь противозаконную картину.
Шумный, вечно занятой, многолюдный Рим еще не подозревал, что его мирный
