Бездушиш - Андрей Олегович Рымин
Так, старик закончил делить по тарелкам еду и уселся на стул. Можно пробовать. Новый дар как раз восстановиться успел. Я был прав — тут всего полчаса-то и надо. Если, где проколюсь на дурацком вопросе, есть возможность подтереть деду память.
— Слушай, деда, — положил я на ломоть хлеба кусочек поджаренного сала. — А как колдуны им ту молодость возвращают? Богачам этим?
— Ха! — фыркнул старик. — Я тебе князь что ли? Откуда мне знать? Колдовство, тёмный дар.
Ну и хватит пока. Рисковать, изучая свой новый дар буду позже. Остальные вопросы все ждут. И так ясно, что на самый важный из них мне Онуфрий не сможет ответить. Уже не ответил. Зато знаю теперь, кто мне с этим поможет. Слишком рано я в мыслях от предложения старика отказался. Попробовать обокрасть главу купеческой гильдии — дело опасное, но мне точно придётся знакомиться с Никодимом Захаровым, и знакомиться близко.
— Ясно, — пожал я плечами. — Думал, ты больше моего знаешь. Ну и йок с ним. Мне оно пока точно не надо. Вот состарюсь… Приятного аппетита, деда!
И я впился зубами в хлеб с салом.
Ло 6
Однозначно загадка. Лабиринт подразумевает наличие выбора направления, а тут идти некуда. Никаких демонов не видно тем более. Краснокожий гигант остался снаружи, а встретить здесь в Бездне создание Бездны, да ещё и в чёрной норе, шансов мало.
Если в Предземье и на Земле среди испытаний ещё попадались сражения с демонами, то на Ойкумене большинство Идущих по Пути уже обладают боевыми дарами, и для них не составит проблемы прикончить такого противника, которого возможно убить и без всяких даров. Возможность последнего присутствовать априори обязана, ведь даже у бездарей должен быть шанс закрыть нору.
Загадка же — это хорошо, ибо много времени не займёт. В Бездне нет тех объёмов протоэнергии, которые имеются снаружи, и потому у меня отсутствует желание бродить здесь по лабиринтам неделями. Сейчас познакомлюсь с условиями задачи и быстро решу её.
Передо мной вытянутая вперёд прямоугольная комната с шириной метров в десять и с длиной вдвое больше. Середина дальней от меня стены выложена квадратными серыми плитками, отличающимися цветом от окружающего меня красноватого камня. В этом определённо есть смысл. Сейчас подойду поближе и…
Нет, ближе меня не пускают. Не дойдя пары метров до дальней стены комнаты, я упёрся в невидимое силовое поле, что тут же спровоцировало запуск непосредственно испытания. Выложенный из серых плиток прямоугольник внезапно расцвёл тремя зелёными квадратиками. Один в третьем сверху ряду, другой в пятом, и последний в восьмом. Всего рядов десять, и в каждом из них по двадцать плиток. Мне предлагается запомнить места тех квадратиков, которые светятся?
Похоже на то. Десять секунд — и зелёные плитки погасли, вновь сделавшись серыми. Одновременно с этим пропал и незримый барьер. Теперь я могу подойти к стене. Подошёл. Каждый из двух сотен выложенных передо мной в серый прямоугольник квадратиков размером немного превосходит ладонь. Подозреваю, что мне нужно дотронуться до тех из них, которые недавно светились.
Нет, не дотронуться. Надавить. Плитки — кнопки. Проваливаясь внутрь на пару сантиметров, они снова загораются зелёным. Первый раунд закончен. Стена, на которой вновь светятся три тех же самых квадратика, поднимается вверх, открывая вторую, идентичную первой комнату. Те же самые ширина и длина, тот же собранный из двухсот серых плиток прямоугольник на противоположной от меня стороне помещения.
Стоит мне зайти в комнату, как стена у меня за спиной резко падает вниз. Путь отступления отрезан. Пройдя вперёд, вновь упираюсь в уже знакомое силовое поле. В этот раз зеленеют сразу шесть квадратиков. Слишком легко. Выделяемые на запоминание расстановки светящихся плиток десять секунд мне без надобности. Трачу их на размышления.
Уже очевидно, что здесь мы имеем проверку моей зрительной памяти. Та само собой не имеет изъянов. Испытание я пройду без проблем. От меня тут всего-то и требуется, что нажимать на нужные кнопки, запомнив их местоположение. Причём, я уверен, что даже ошибка меня не убьёт. В определённом количестве они допустимы. Один из следующих раундов скорее всего уже даст мне на этот вопрос однозначный ответ.
Так и есть. В третьей комнате меня ждали девять зелёных квадратиков, а вот в четвёртой задание резко усложнилось. Те же девять светящихся плиток, но с цифрами. Теперь нужные кнопки не только выделены цветом, но и пронумерованы. Именно в этом порядке их предстоит нажимать. Для меня здесь проблем никаких, но не каждый человек способен зафиксировать в памяти картинку со всеми подробностями. Не уверен, что тот же, к примеру, Китар справился бы с этой задачей играючи.
Для общего понимания нужно выяснить, чем здесь грозят испытуемому ошибки. Нажав на три правильных кнопки, специально надавливаю не на ту, что нужно.
Ожидаемо. Оставшаяся у меня за спиной стена комнаты продвигается на метр вперёд, приблизившись тем самым ко мне. Допустишь слишком много ошибок и будешь раздавлен. Но в запасе достаточно промахов. На данном этапе опасности нет.
Интересно, сколько всего будет комнат? В каждой следующей заданный уровень сложности постепенно растёт. К прежнему количеству светящихся плиток прибавляется по одной. Шестнадцать, семнадцать… На двадцати схема внезапно меняется. Теперь, к двум десяткам зелёных квадратиков прибавляется столько же красных. Последние не пронумерованы. Наверное, их нажатие влечёт за собой дополнительный штраф. Проверять эту версию не хочу. Быстро вдавливаю в стену зелёные плитки в нужной последовательности…
Всё? Да, последняя задача оказалась финальным раундом. За поднимающейся стеной чернеет воронкой портал. Это было несложно. Несложно для меня. Не обладающего абсолютной памятью человека данное испытание запросто могло бы прикончить.
Но это неважно. Что с даром? На то, что бобов с семенами, какие обычно лежали рядом с выходом из Бездны дополнительной наградой на других поясах, здесь нет, мне плевать. Это даже логично. На Ойкумене троерост уже не так важен, а пополнить отмер есть ещё один способ. Тут система специально подталкивает Идущих по Пути к сбору разноцветных шаров.
Меня же сейчас интересует исключительно дар. Причём, даже не столько он сам — меня устроит любой — сколько сама возможность его получить. Звёзды, сжальтесь! Мне надоело быть инвалидом. Как хорошо было на Воде… Ни мальчишки в соседях по телу, ни ущербности бездаря. Позвольте
