Три Ножа и Проклятый принц - Екатерина Ферез
После ужина Маришка изложила принцу и Юри свой замысел. Они завтра же отправятся во Врат по Реке. На случай расспросов на заставах Маришка заготовит письмо от брата, в котором он якобы приглашает ее погостить в своем новом доме. Юри поедет в качестве компаньонки, а принц притворится речником, нанятым доставить девушек. Лодка у них есть. Дорога известна – вниз по течению, никуда не сворачивая. Вот только одна незадача – у принца нет именной таблички, но, может быть, и без нее как-нибудь обойдется, ведь таблички все равно почти никогда не спрашивают. Юри позволила ей закончить и сказала:
– С письмом хорошая идея. А ты точно сможешь подделать подпись брата? Тут многие знают ее, он половине Нежбора долговые расписки писал.
– Наверное смогу… – ответила Маришка с сомнением в голосе.
– Я смогу, – сказал принц, – Мне потребуется образец.
– Да вы еле рукой шевелите, – усомнилась Юри.
– У меня есть запасная. Я одинаково прекрасно владею обеими руками, – ответил принц и ловко прокрутил между пальцев серебряную ложку с гербом Дормомира.
– Повезло нам, – сказала Юри, подумав, что он, похоже, готов красоваться по любому поводу, – Но это не самое сложное. Мимо застав нам не проехать, так что нужна табличка и кое-какие деньги. Это я беру на себя. И еще по основному пути не пойдем, там мы точно наткнемся на половину речников Нежбора, и слух полетит по всей Реке, что Юри Три Ножа Бом с каким-то никому неизвестным хмырем в порт направляется. Багош нас изловит, как выдра ужика, чисто из любопытства. Пойдем по протокам, потому нужна карта речников, где отмечены стоянки и все такое. Значит, завтра я отправлюсь в Нежбор за этой самой картой и табличкой, заодно раздобуду какое-нибудь лекарство для ран. И еще, ваше высочество, волосы вам надо остричь, как речники носят, – Она показала на себе, собрав волосы на затылке в высокий хвост, и добавила, – Одежду какую-нибудь нормальную найти бы… в этом халате вы за речника не сойдете.
– Тебя называют Три Ножа, потому что ты носишь с собой три ножа? – спросил принц.
Юри закатила глаза и прошипела себе под нос «о, боги…»
– Это потому, что, когда она была еще совсем мелкая и одевалась как мальчишка, – сказала Маришка, – брат Багош на празднике Первого снега схватил ее за ноги, поднял вверх и тряс, приговаривая, что всю дурь вытрясет, чтобы она росла нормальной девочкой. А вытряс один за другим три ножа. Кто-то из речников спросил: Юри, зачем тебе три ножа, руки то две? И они над этой шуткой всем кланом смеялись до зимнего солнцестояния. С тех пор так ее и зовут – Юри Три Ножа Бом.
– Забавно, – сказал принц, – Что ж, Три Ножа, делай то, что задумала. И постарайся разузнать как можно больше о происходящем, особенно о расследовании. Но не привлекай к себе лишнего внимания, будь осторожна.
– Вам не надо так называть меня, – сказала Юри, ее покоробило, когда он назвал ее прозвищем вместо имени.
– Почему?
– От вас это как-то странно слышать, не знаю… вы ж не речник.
– Мне стоит начать говорить, как речник, раз я собираюсь притворяться им.
– А раз так, то говорите – «Уважаемая Три Ножа», как другие речники моего клана. Вам сколько лет?
– Двадцать один.
– Вы ведь не женаты?
– Нет.
– Ага, а мне восемнадцать…
Юри задумалась на мгновение, – Все верно, по рангу то я вас выше, потому что вы будете гребцом, а я родная сестра главы клана и все мои братья капитаны. Значит, я могу обращаться на ты… Но вообще, раз мы почти ровесники, то можем говорить друг с другом без формальностей, пока старших рядом нет.
– Хм… – принц нахмурился, – А при старших?
– При старших говорите мне – «Вы», «Уважаемая Три Ножа» или «Уважаемая Юрилла». Так-то, если бы вы были в летах, как мой отец или старше, тогда, конечно, я бы обращалась на вы, а ко мне можно было бы на ты. А если бы вы были женаты, то мы друг друга называли бы на вы при любых обстоятельствах.
– Я понял, – сказал принц Ре, откинувшись на подушки, – Ступайте обе, я хочу спать.
***
Юри шла по пыльной дороге на окраине Нежбора мимо закопченных кузниц, амбаров и неказистых хибарок. Она обдумывала, как лучше поступить – сразу зайти в таверну, забрать свои вещи и обворовать братьев, а потом сходить на площадь и на набережную за новостями и слухами, или наоборот. Лодку она оставила на заброшенном причале в укромном месте, которым пользовалась, если стремилась сохранить в тайне от клана свое пребывание в городе. Конечно, братья все равно быстро догадаются, что это она их обчистила, но к тому моменту они с Маришкой будут уже далеко.
Нежбор вытянул вдоль Реки три свои главные улицы, соединенные друг с другом путаницей кривых переулков. На берегу располагались причалы и склады, а ближе к сердцу города – таверны и гостиницы для паломников, сейчас пустовавшие. Были тут дома с комнатами внаем, где обитали в основном холостые речники. И квартал с веселыми домами тоже раскинул сети у самой воды. Горожане у Реки селиться не любили – избегали лишнего шума и суеты причалов. Вторая улица Нежбора называлась Торговой. Здесь находились всевозможные лавки, мастерские кукольников, цирюльни и таверны пороскошнее. Вся эта часть Нежбора вместе с набережной была деревянной. Дома и домики в переулках, часто с мезонинами и нарядными резными балконами, чередовались с заборами, покосившимися от натиска пышных кустов сирени и шиповника. Каменные дома встречались лишь на главной улице, где жили богатейшие и родовитые семейства. Здесь на страже ночного покоя стояли ряды масляных фонарей, тогда как прочие части Нежбора с наступлением ночи погружались в темноту. Отсюда еще дальше от Реки уходили короткие нарядные улочки, прозванные Верхние Тупики. Называли их так, потому что все они упирались концами в древнюю городскую стену из белого камня, наполовину уже разрушенную и обвалившуюся. В Тупиках жили торговцы, мастера, чиновники и прочие состоятельные люди, чьи занятия вызывали уважение горожан и приносили достаточно средств, чтобы содержать дом с садом. Кузницы, мастерские, амбары – на восточной окраине, а на западной – рыбный рынок, кожевенное и скорняжное производство, тут же селились золотари и те несчастные, кому больше не куда было податься.
Мысли Юри крутились вокруг предстоящего путешествия. Она была уверена, что без особых проблем проведет лодку по протокам, и тем более по Реке до самого Врата. Ей
