Бездушиш - Андрей Олегович Рымин
Во даёт старик. Нашёл, чему радоваться.
— Не то зрелище, на которое смотреть хочется, — пробурчал я. — Сейчас эти твари начнут людей убивать.
— Это да, — вздохнул дед, — кровь прольётся. Тут ничего не поделаешь. Глубокий прокол. Но смертей будет мало. Спасибо Творцу, что провал в Бездну у города открылся, а не в нём и не где-то ещё. Вот представь, что бы было, порви какой бездушный плоть мира возле твоей деревни. Да ещё и так сильно порви. Саблепалые, демон… Да вас бы там всех до единого перебили бы. А тут что? Тут…
Дед обвёл оценивающим взглядом простор.
— Ну, вон тех сейчас сцапают, — ткнул он скрюченным пальцем в небольшую группу крестьян, бросивших на дороге телеги и несущихся к пока ещё открытым воротам, явно проигрывая эту гонку настигающим их тварям Бездны. — И вон тех дурёх, — перевёл он указующий перст на нескольких баб, отчего-то решивших бежать не к городу, а в противоположную от места появления чёрной дыры сторону прямо по всходам соседнего поля. — Эти клуши с перепугу не туда дёрнули. Надо было, или к воротам — может успели бы, или подальше от города. Тот слуг Низверженного в первую очередь манит. Далеко от него они не уйдут.
Старик на мгновение прервался, задумавшись.
— Да и всё, пожалуй, — проводил он взглядом всех тех путников, кто в момент появления чудищ находился ещё далеко от ворот и выбрал для бегства противоположную от города сторону. — У народа хватило мозгов развернуться. Остальные, кто ехал в Полесок, считай, в безопасности. За ними никто гнаться не станет. Тварям Бездны всегда подавай самый жирный кусок — они в город попрут.
— Уже прут, — буркнул я.
— И пусть прут, — хохотнул старик. — Что ворота, что стены у нас заговорённые. Не знал, что ли? Князь наш, батюшка — да прибудет с ним вечная молодость — ещё годов двести назад раскошелился. Островной колдун, сказывают, несколько месяцев на сей труд потратил. Ворота — то ладно, а вот наши стены простому демону разломать не по силам. Пусть, хоть до первого снега колотится. И перелезть через них — ему тоже никак. Высоки они для него. Не боись, внучек — в город слугам Низверженного никак не пробраться. Будут их наши под стенами бить. И побьют.
Ох, надеюсь, дед прав, и жертв будет немного. Я и так уже всю душу изгрыз, кляня себя за свой необдуманный поступок. Кто же мог знать, что мое прикосновение к этому проклятому шару обернётся такой бедой? Опять на моей совести чья-то смерть. Даже смерти. Стою и смотрю на плоды своей неосторожности, разрываясь на части. Едва удержал себя от того, чтобы броситься бежать к городу. Далеко. И спасти никого не спасу, и себя, бездушного гостя Ойкумены, раскрою. Спасибо старику — объяснил, как себя поведут твари Бездны. Теперь знаю, что моё вмешательство ничего не исправит.
А ещё знаю, почему нас, Идущих, так боится местный народ. Старик так уверенно говорил про бездушного, который мог бы прорвать плоть мира возле моей деревни, что мне сразу же всё стало понятно. То ли эти проклятые шары видим только мы, гости пояса, то ли лишь наше прикосновение может заставить эту гадость исчезнуть, выпустив чудищ из Бездны.
Вот же, зараза! Получается, в тот день, когда умерли юные сборщицы, где-то в окрестностях злополучной поляны по лесу бродил кто-то из наших. В смысле, не из моих друзей, а идун. Нашёл цветной шарик — слова старика про радугу подтверждают, что те не всегда голубые — и попытался его схватить. Ещё один бесстрашный глупец. У меня-то на раздумья не было времени, а этот дурак…
Ёженьки… Так ведь он и специально мог бесов вызвать. Низкорослая погань тому, кто аж до Ойкумены дошёл, не страшна. Десяток рогатых уродцев — это десять бобов. И, кто виноват, что дыра в Бездну открылась не к Идущему ближе, а возле нас с девками? Видать, бесы чувствуют находящихся рядом с ними людей и сразу же бегут к тем, до кого могут быстрее добраться.
Нет, точно не кто-то из наших. Среди моих товарищей по отряду колдуна нет никого, кто бы не попытался бы помочь попавшим по его вине в беду детям. Там визги было на версту слышно. Тут разве что сам Ло не вмешался бы. Хотя, какой там для него риск? Он бы бесов голыми руками порвал бы и ими же из них сердца вытащил бы.
Нет, точно какой-то трусливый и подлый урод, каких на Пути, к сожалению, много. Решил подождать, пока свидетелей его чёрного дела бесы прикончат, а потом уже выходить на бой с ними. А там, или издали заметил меня и не захотел показываться мне на глаза, или просто припоздал к драке, забрав себе оставшиеся шесть бобов из нетронутых туш. В общем, тот ещё гад. Из-за таких, как он, местный люд и не любит Идущих.
Тем временем чёрные волки догнали так и не успевших добежать до ворот крестьян и принялись валить орущих людей на землю. Здоровенные твари — каждая чуть ли не с лошадь размером. У успевших выхватить ножи мужиков не было ни единого шанса. Сбили с ног, подмяли под себя, загрызли — и уже мчатся дальше. У трёх чудищ убийство десятка людей заняло всего секунд пять. Два оставшихся волка вот-вот настигнут свернувших с дороги на соседнее поле баб. Там развязка погони уже тоже близка, как известен и её результат. Смотреть на такое не хочется.
— А ты, деда, стало быть, уже видал демонов? — повернулся я к старику.
— И не раз, — хмыкнул тот. — Это у вас, в деревнях, демонов обычно в первый и в последний раз видят, а под стенами Полеска на моём веку несколько таких красавцев полегло. Оно и понятно, лес рядом. К северу от нас на сотни вёрст пустая глушь тянется. По обоим берегам Пестра между нами и Железным кряжем ни одного крупного посёлка нет, вот и сползаются слуги Низверженного к Полеску. Большой город их манит. Оттого и деревни подлесные, что к закату, что к восходу от нас нечасто от нашествий страдают, что вся эта погань к нам прёт.
Ну, хоть в чём-то мне повезло — дед
