Бездушиш - Андрей Олегович Рымин
И ведь ценные знания от него получаю. Например, стало ясно, отчего те девчонки не боялись по лесу бродить. В тех местах твари Бездны — редкие гости. Вся та нечисть, которую только что прибывшие с Воды идуны по незнанию призывают из царства Низверженного в раскинувшихся по бескрайним просторам ласах, идёт в первую очередь к городу. Это, если только бездушный появится совсем рядом с деревней, на что шансов мало, и найдёт там же шар, тогда да, тогда чудища нападут на ближайших людей. Не свезло тем бедняжкам. Эх… Не будь Семён таким трусом… Но хватит о грустном. И так всё погано.
— Почему, думаешь, лес возле города пуст? — хитро подмигнул мне старик, отведя взгляд от поля, с которого только что прилетел последний предсмертный крик. — Почему, отойдя от опушки всего на несколько вёрст, уже можно на полную первоники поляну наткнуться? А всё потому, что опасно здесь. Вся эта погань вдоль берегов Пестра идёт. По два раза на год, то бесы, то йоки, то и похуже кто обязательно в гости пожалуют. Страшится народ здесь без шибко важного дела бродить.
— Но ты, деда, бродишь.
— Я старый. За мной смерть так и так уже скоро придёт.
— И я брожу.
— Ты дурной. По незнанию.
Жуть, какие огромные стены у них. Там, наверное, вся сотня локтей. Добежавший до закрытых ворот саблепалый рядом с этой каменной мощью выглядит сущей букашкой. Про бесов и йоков и вовсе молчу. Те — козявки-козявками.
— Всё, пошёл отстрел, — довольно осклабился дед. — Сейчас мелочёвку отгонят, чтобы под ногами не путались, и за крупняк возьмутся.
И действительно. Полетевшие со стены в нечисть стрелы очень быстро заставили подскочивших было к воротам бесов и йоков отпрянуть подальше. Не такие они и безмозглые — понимают, что под стенами им ловить нечего. Впрочем, наука им стоила дорого. Несколько тушек одной и другой мелкой погани валяются платой под стенами.
— Не одумаются? Не пойдут теперь искать себе добычу попроще?
— Не, — уверенно протянул дед. — Подле города так и будут топтаться пока не прикончишь. Хоть месяц, хоть два будут ждать. Им ведь жрачка с водой не нужны.
— А эти, что-то не торопятся драпать, — кивнул я на обрушивающих на деревянные створки ворот удар за ударом своими когтистыми лапами сутулых страшил.
— Так им стрелы побоку, — хмыкнул старик. — Саблепалого даже из копьемёта не свалить. Там сплошная кость. Эту пакость только тяжем давить. Вон, смотри — сейчас вдарят.
Так вот это что за штука? А то вижу, показавшиеся из-за стены аккурат над воротами какие-то здоровенные брёвна и никак не могу понять, что затеяли защитники города. Толстые тросы, железные валики. Похоже на строительный кран, какие я видел в Земграде и в Архе. Точно! Из-за края стены выплывает подвешенный груз. Поворотный механизм заставляет огромные брёвна высовываться всё дальше и дальше. Несколько быстрых секунд — и над воротами появляется покачивающийся из стороны в сторону каменный блок размером сажень на сажень. Ох, и тяжеленный небось…
Хрясь! Сорвавшаяся вниз каменюга падает прямо на рогатую голову одного из сутулых уродов. Того тут же сминает, словно улитку каблук. Хруст костей саблепала долетает до нас.
— Там, на камушке, железные скобы, — пояснил мне старик. — Когда драка закончится, его снова подцепят крюками и втянут обратно. А вообще, поспешили. Второй удерёт. Надо было бить разом двоих. Нечисть учится быстро.
И дед прав. Второй блок, собрат первого, подлетающий к точке сброса с другой стороны на ещё одном кране, уже опоздал. Два оставшихся саблепала, не желающие разделить участь сородича, отскочили от ворот и с опаской поглядывают на покачивающийся на тросах тяж.
— Что-то Светлые не торопятся, — пробурчал дед. — Без Воинов Создателя простым ратникам отогнать демона от ворот будет непросто.
Что ещё за Светлые Воины Создателя? Это местные что ли так своих одарённых кличут? А мы, гости пояса, значит — бездушные? Где справедливость? И, что там дед говорил про ворота? Заговорённые, как и стены, но… Старик этот момент обошёл стороной. Ворота, мол — ладно. Что ладно? Ведь скоро дойдёт же.
Демон — тот не спешит. Шагает к воротам уверенной походкой хозяина. Потому и отстал от своих. Меч, зажатый в когтистой руке, тяжелее любого топора. Сейчас, как рубанёт…
— А демон ворота не может сломать? — не выдержал я.
— Может, — внезапно ошарашил меня старик. — Только кто ему даст?
Последняя фраза прозвучала не слишком уверенно. Вот зараза! И чего дед выпячивал грудь колесом? Хоть весь год пусть колотится… Правда, то он про стены говорил. Толку с тех непробиваемых стен, если этот рогатый гигант может вынести ворота? Надеюсь, хотя бы не с лёгкостью.
— Эх, — вздохнул дед. — Жаль, что Его Светлость свой Тёмный Отряд на очистку владений отправил. Искупляющие бы со своей тёмной силушкой сейчас очень к месту пришлись бы. Тот бездушный, что голубой ключ нашёл, видно знал, что Видящих в городе нет, потому и отважился шарик сграбастать. Хитрый, зараза. Считай, прямо под носом у князя и Светлых сидел. И ведь, ни души, ни совести. Знал же, злыдень проклятый, что прокол может и посреди Полеска открыться. Сколько бы тогда людей полегло… Помнишь, как было в Царьграде? Хотя, где тебе? Давно оно было, ещё до рождения твоего, годов двадцать назад.
Замолчать деда заставил глухой звук удара. Это добравшийся до ворот демон рубанул мечом створки, легко увернувшись от тяжа, который защитники стен попытались на него уронить. Да уж… Стрелами эту тушу только смешить. Те в него не втыкаются даже. Тёмно-красная шкура для них слишком крепка. Даже копья с оперённым хвостом, прилетающие нет-нет со стены, лишь царапают демона. Тут бы масла кипящего сверху плеснуть, но не льют его. Видно, жар сыну Бездны не страшен.
— Да, где же Светлых носит? — в очередной раз возмутился старик. — От храма до восходных ворот бежать две минуты. Ох, и удружил им, бездушная гадина. Десять лишних лет молодости — великий соблазн. Надо же было голубому ключу прямо в городе появиться. Так-то с демоном Светлые и без Искупляющих справятся, но цена…
