Три Ножа и Проклятый принц - Екатерина Ферез
– Почему твои подушки пахнут гарью, хозяйка Дортомира?
Маришка вздрогнула.
– Потому что в поместье был пожар, ваше высочество…
Принц кивнул и продолжил:
– Где твой отец?
– Во флигеле, что уцелел от огня. Мой отец… слаб разумом и целыми днями спит в своем кресле. Скорее всего и сейчас тоже.
Маришка все сильнее склоняла голову. Казалось, эта прекрасная девушка выцветает, как сапфир на солнце.
– Расскажи мне о своих ездовых лошадях.
Маришка тяжело вздохнула и совсем поникла.
– Лошадей нет…
– Ты же сказала, что твой отец всадник первого призыва? Разве я мог перепутать?
– Все так, да… но лошадей нет… была одна лошадка, но околела два года назад… Есть лошади у арендаторов на холмах! Но они рабочие…
Принц зло и коротко рассмеялся. Юри удивилась, какие у него белые зубы и какие необычайно острые клыки. «Вот же принесла Чермяночка подарок…», – подумала она, – «Не мог что ли об валуны расшибиться?»
– Как ты добираешься до Нежбора? – задал следующий вопрос принц.
– Арендаторы, бывает, что подвозят меня… Но чаще всего на лодке. У Юри есть лодка.
Принц посмотрел на стоящую у стены девушку. Она почувствовала его холодный изучающий взгляд, который, казалось, ощупал ее с ног до головы в поисках слабостей.
– Дочь корабельного мастера, Юрилла Бом, подойди ближе.
Юри поразилась, что, не смотря на все обстоятельства их вчерашнего знакомства, принц запомнил ее имя. Она вышла на свет, встав рядом с подругой, и снова торопливо и неловко поклонилась.
– Ваше высочество, вас вчера искали на том берегу. Может быть, стоит сообщить, что вы здесь?
Маришка зашипела и легонько пнула подругу ногой.
– Знаю, – ответил принц, – Юри Бом, отправляйся на своей лодке в Нежбор и узнай все, что сможешь о вчерашнем происшествии. Возьми кольцо.
Он снял с пальца одно из колец, самое неприметное, и протянул девушке. Но она не взяла.
– Из рук нельзя же! – сказала она, смутившись, – Вы, ваше высочество, положите вот сюда на лавку, ага.
Принц удивленно посмотрел на нее, но сделал, как она велела. Маришка чуть не плакала, готовая провалится сквозь землю от стыда за себя, но еще больше за свою глупую подружку. Юри спрятала кольцо в карман жилетки.
– Разыщи рыцаря Мэлорика, покажи ему кольцо и расскажи, где я. Если не найдешь его или не сможешь с ним связаться, никому другому ни единого слова не говори. Возвращайся как можно быстрее, нигде не задерживайся. Пока тебя не будет, твоя подруга составит мне компанию. Ты поняла?
Юри кивнула.
– Повтори, что я приказал тебе.
– Плыть в Нежбор, разузнать все, что получится. Связаться с рыцарем Мэлориком, показать кольцо и рассказать о вас. Если не найду его, возвращаться сюда, не задерживаться.
– Верно, ступай.
***
Юри гребла в сторону Нежбора и ругалась так грязно, что самой становилось неловко оттого, с какой легкостью гадкие слова срываются с языка. Жаркое солнце пекло в спину. И хоть, орудуя веслами, она не совершала ни единого лишнего движения, пот струился ручьями, а на щеках расцвел пышный румянец.
– Эй, поглядите-ка, кто это там пыхтит, – раздался зычный, как ослиный рев, голос, – Это же Три Ножа!
– Вот же ж, карась тебе в рыло… – простонала Юри.
К ней, ловя попутный ветер косым парусом, стремительно приближалась «Щука» – лодка капитана Багоша Бома. Он сам стоял у правого борта, махал огромными ручищами и улыбался, сверкая золотым клыком. Юри не видела брата уже пару месяцев с того памятного вечера, когда ушла из дому в слезах, осыпая проклятиями всех, кроме Ремчика, самого младшего своего братика. С тех пор Багош не сильно изменился, разве что лохматая порыжевшая от солнца борода стала длиннее. Высокий, крепкий, с широченными могучими плечами, он, как и все прочие речники, повязывал на лоб платок, а волосы собирал в косматый хвост на затылке. Капитан «Щуки» слыл выдающимся гребцом. Никто в Нежборе и окрестностях не мог соперничать с ним на веслах. Он был так силен и так наслаждался своей силой, что часто баловал посетителей таверны, демонстрируя удивительные трюки – голыми руками забивал в стол длинные корабельные гвозди или заворачивал их узлами и преподносил в дар восторженным зрителям. Среди речников он пользовался всеобщей любовью и уважением, не только благодаря своей необыкновенной силе, но веселому нраву и той легкости, с какой всегда был готов ввязаться в какое-нибудь рискованное предприятие, особенно если оно сулило выгоду.
Лодки поравнялись, и Юри подняла весла.
– Приветствую, сударь Багош, – сказала она сквозь зубы, и добавила куда приветливее, обращаясь к команде «Щуки», – Приветствую, судари! Хорошего дня!
– Приветствуем, Три Ножа, уважаемая, – отозвались матросы, – Будь здорова, уважаемая! Попутного ветра, Юри!
– Ты куда это собралась? – спросил Багош.
– В Нежбор, куда ж еще!
– Нельзя туда, поворачивай до бати. А лучше даже у этой своей Маришки схоронись пока что.
– Ты мне не указ, сударь, куда хочу, туда и гребу.
– Ах, ты ж, поганка мелкая! Давно в бочке не сидела? – заорал Багош.
– Поймай сперва! – ответила Юри, хватаясь за весла.
– Ээ, Юри, Юри, – позвал один из матросов, самый старший на лодке, – Не горячись, ты послушай брата! Там такие дела творятся, не надо тебе в Нежбор!
Юри посмотрела на матроса, силясь вспомнить его имя.
– Да что же случилось, уважаемый? – спросила она.
– Принца нашего убили! Вот что!
– Да как же это возможно? – искренне удивилась Юри, еще совсем недавно наблюдавшая вполне живого принца собственными глазами.
– Да вот так, девочка, – ответил матрос, сокрушенно качая головой, – Давы – проклятое племя!
– Давы? Как так давы? Они-то причем?
– Да притом! Напали на дороге Плача вчера. Обстреляли из луков и всех перерезали. А принц наш ушел было от них… жеребец-то у него хоть куда был! Орел, а не конь! Жалко его…
Матрос замолчал, и Юри так и не поняла, кого ему было жалко – жеребца или принца.
– Короче, Юри, поворачивай, – протрубил Багош, – Не до споров мне. В Нежборе опасно, облавы… По всей округе лари землю роют. Ищут давов и всех, кто хоть сколько рожей не вышел.
– А, так вы провоз что ли до бати тащите? – догадалась Юри.
– Не твое дело. Поворачивай, сказано!
– Так погоди-ка! Всех, значит, зарезали? И принца? И
