Неблагой уезд - Ольга Владимировна Кузьмина

— Не совсем. — Мидир снова разлил по бокалам фруктовую. — История, на самом деле, презабавная. Эдакий водевиль с любовным треугольником...

***

Хризолит, притаившийся за дверью вместе с Анчуткой и Диланом, дышать перестал, пока на услышал, как рассмеялся Полоз.

— Вот уж действительно — горе от ума! А ты уверен, что Водяной сменит гнев на милость и отпустит Неклюдова?

— Считай, что это дело решённое, — ответил Мидир. — А теперь я хотел бы услышать подробности о торговле оберегами. Как я понимаю, ты снабдил Хризолита не только золотом для исправника, но и волшебными змеиными выползками?

— На три года вперёд, — Полоз шумно вздохнул. — И вот эти выползки, как мне стало известно, отчего-то «расползлись» по всему Благому уезду.

— А ты уверен, что это те самые обереги, предназначенные Неклюдову?

— Разумеется! Я их сам зачаровывал, силу свою вложил. И мне, как понимаешь, не всё равно, за какие услуги ими расплачивались!

Анчутка беззвучно оскалился и ущипнул Хризолита за руку. Разозлился, что вся торговля мимо него прошла. Дилан побледнел и прикусил губу.

— Понятно, — задумчиво протянул Мидир. — Ты впервые отпустил от себя сына?

— Да если бы я его сызмальства воспитывал... — ворчливо отозвался Полоз. — А то испортили парня в бабьем царстве! Но не подозревал я, что настолько.

Хризолит зажмурился. Ему хотелось провалиться сквозь землю — прямо в Пекло, лишь бы не слышать, как сейчас отец расскажет про него всю правду!

— Под замок посажу! — громыхнул Полоз. — На хлеб и воду!

— Не поможет, — спокойно возразил Мидир. — Только хуже сделаешь. Ум простор любит.

Наступило молчание, потом что-то зашуршало, скрипнуло. Хризолит весь обратился в слух, но так и не понял, что происходит в кабинете.

— Ну, будь по-твоему,— сказал Полоз.

Зазвенел колокольчик. Анчутка, не дожидаясь, пока проснётся кто-нибудь из слуг, одёрнул армяк, пригладил вихры и приоткрыл дверь в кабинет.

— Звал, господин мой?

— Не тебя, но так даже лучше, — сказал Мидир. — Хризолит, полагаю, где-то поблизости?

— Позвать его? — уклонился от прямого ответа Анчутка.

— Позови. И Дилана тоже.

Бес прикрыл дверь, сделал страшные глаза и показал пальцами, чтобы Дилан с Хризолитом отошли подальше. Сам с топотом пробежался до лестницы на мансарду и обратно.

Дилан сомневался, что эти уловки обманут Мидира, но послушно прокрался вдоль стены, чтобы половицы не скрипнули, до комнаты Хризолита, а потом процокал обратно. Хризолит всё это время стоял на месте, безучастно уставившись себе под ноги. Анчутка сердито пихнул его в бок и открыл дверь.

Дилан вошёл первым, учтиво поклонился.

— Здравствуй, королевич, — весело сказал Полоз.

Дилан поднял глаза. Золотой Змей и Мидир сидели рядом на кушетке и представляли собой предивное зрелище. Свечи в канделябре догорели, но волосы Мидира мягко светились в рассветных сумерках. И свет этот сплетался с другим — золотым сиянием, исходившим от Великого Полоза.

«Это как солнечные лучи падают на золотой клад», — подумал Дилан.

— И тебе здравствовать вовеки, Золотой Змей, — смущённо произнёс он.

Полоз перевёл посуровевший взгляд на Хризолита.

— А ты что скажешь, сынок?

— Я виноват, — Хризолит облизнул губы. — Но я исправлю... что смогу.

— По крайней мере, честно, — хмыкнул Полоз и поднялся с кушетки. —Пойдём, проводишь меня. Заодно и поговорим по душам.

Дилан не удержался от радостной улыбки. Значит, Полоз не будет забирать сына! Рядом шумно вздохнул Анчутка. Полоз, проходя мимо, кивнул бесу.

— Ну что, пригодилось моё яблочко, озёрный хозяин?

Анчутка обомлел.

— П-пригодилось... — с запинкой пробормотал он.

Мидир недовольно повёл бровью.

— Рано ему ещё хозяином считаться.

— Раз сумел владения удержать, стало быть, хозяин, — серьёзно сказал Полоз.

Он поклонился Мидиру, прижав ладонь к сердцу.

— Рад был повидаться. Надумаешь навестить — мои тропы всегда открыты для тебя.

— Я запомню, — сдержанно ответил Мидир.

Провожать гостя до ворот он не пошёл. Остановился на крыльце, недовольно разглядывая сизое небо. Анчутка и Дилан топтались рядом.

— Разбуди Тиса, — приказал Мидир бесу. — Пусть через час оседлает мне Орлика. А сам слетай к реке, передай Водяному, что я скоро приеду.

— Сделаю, господин! — Анчутка сорокой сорвался с места.

— А ты, Дилан, никуда сегодня не уходи. После обеда у нас с тобой начнутся занятия. — Мидир вытащил из кармана сюртука блокнот в кожаной обложке. — Вот, возьми. Не всё можно доверять бумаге, но будет недурно, если ты законспектируешь книгу, которую мы нашли. Хризолит пусть тоже присоединяется.

— А мне можно написать дедушке? Ему ведь надо знать, что я... На что я согласился.

— Напиши, но только самое главное. Мелкие подробности подобны сору — их сжигают в печи, а не выносят из дома.

— Я понял.

Мидир одобрительно улыбнулся ему и ушёл в дом. Дилан пролистал блокнот. Все страницы чистые, но три первых листа вырваны. «Мидир знал, что мы подслушиваем! — догадался Дилан. — И под конец что-то написал Полозу. Интересно, что?»

Он развернул блокнот к свету, в надежде, что на бумаге остались следы написанного. Но Мидир не зря вырвал сразу три листа. «Какую же сделку он предложил Полозу? И что теперь стребует с Хризолита? Но всё равно, любая служба лучше, чем в темнице сидеть. Только бы Полоз не передумал в последний момент!»

Не в силах ждать, Дилан побежал наверх, в свою мансарду, распахнул окно, высунулся по пояс, ухватившись за раму. Отсюда ему была видна дорога, ведущая от ворот к дубу.

Полускрытые туманом, по дороге неспешно шли две фигуры — повыше и пониже. Они почти сливались в одну — Полоз обнимал сына за плечи. Внутри Дилана поднялось что-то тёмное, во рту стало горько.

Отец с сыном остановились у дуба. Полоз поднял руки и не то погладил Хризолита по голове, не то надел что-то ему на шею. Дилан отвернулся. Спрыгнул на пол, закрыл окно и сел, привалившись к стене. Так он и сидел, когда по лестнице прошуршали лёгкие шаги и в мансарду проскользнул Хризолит. Влажные от тумана волосы юного змея курчавились, и оттого он ещё сильнее походил на отца.

— Ты чего здесь сидишь?

— Тебя жду. — Дилан улыбнулся. Тёмную горечь внутри он смял в комок и запихнул подальше — до