Сладкий праздник драконьего сердца - Ксения Лита
— Это кто такая? — поинтересовалась она, уперев руки в бока.
Ростом на голову выше меня, черноволосая и смуглая, Тата выглядела весьма угрожающе.
— Кто такая, я спросила? — раздула ноздри она. — И что делает на кухне?
— Песочные полоски, — ответила я раньше, чем кто-то успел вставить хотя бы слово. — Меня зовут Катя. Рада знакомству.
Я протянула ей руку, но Тата не ответила. Мисса куда-то вышла, а девчонки буквально присели, когда она двинулась на меня.
— Тат, она иномирянка! Принцева! — пискнула Сусанна, и девушка остановилась.
— Кто ж тебя до готовки-то допустил, болезная? — ехидно поинтересовалась она. — Слабенькая ты, еле на ногах держишься. Тесто вымешивать — тут сила нужна. А ты у нас без магии, не дай святые драконы вывернешь себе что-нибудь. Артефактами-то кулинарными пользоваться наверняка не умеешь?
Не то чтобы я особо обиделась на ее подколки, но сразу поняла, с этой Татой мы не подружимся. И мое «рада знакомству» перестало быть актуальным.
— Справилась, как видишь, — кивнула я на готовое тесто, которое вот-вот должно было отправиться в печь. В виде полосочек, конечно. Показала ей руки: — Ничего не вывернула, благодарю за заботу.
Если поприветствовала я ее вполне себе искренне, то в последнюю реплику вложила весь свой сарказм. Тата прищурилась, но теперь уже она ничего не успела сказать. Поскольку услышала:
— Явилась не запылилась! — Теперь уже руки в бока уперла вошедшая Мисса. — Что ж так рано-то? Еще подавать сладости не время!
Тата вскинула голову:
— Подумаешь, чуть-чуть опоздала…
— Чуть-чуть?! — взревела Мисса, а потом махнула рукой: — Что стоишь столбом?! Иди Кате помогать.
— Кате?! Помогать?! — натурально зарычала Тата. У нее в глазах засверкало пламя, и я вспомнила рассказ Кириана о бескрылых и необоротных. — Да кто эта Катя, и кто я! Мисса, ты ж меня сколько знаешь…
— Вот именно, что слишком давно, — ехидно произнесла шеф. — Все. Вперед!
— А знаешь что? — Тата стянула передник и швырнула его на стул. — Вот, пожалуйста! Пусть Катя без меня справляется! И вы тут все без меня справляйтесь! Каждый день! Посмотрим, как быстро вернуться умолять будете!
И, не дожидаясь ответа, развернулась и вылетела с кухни. Мисса вздохнула, поправила поварскую шапочку и развернулась ко мне:
— Ну что, Катя? Ты официально принята на работу.
5. Кириан
Последние пять лет я учился и жил в академии, а во дворце, который считался моим домом, появлялся все реже и реже, исключительно в моменты, когда того требовали обстоятельства. Необходимость присутствовать на дипломатических встречах, официальные праздники и по приказу отца. Да, в данном случае это был именно приказ, не просьба заглянуть в свободное время, а требование явиться к регенту незамедлительно. Именно его передал мне Марстер, стоило нам с Катей вернуться с прогулки. Не будь это приказом, я бы сейчас сидел в своей гостиной в академии и пил с чай. С удовольствием наблюдая за тем, как иномирянка впервые пробует божественно вкусные сладости месье Ламбера. В своих фантазиях я заходил так далеко, что представлял, как Катя довольно зажмуривается, откусив кусочек десерта, не обращая внимания на то, что испачкала нос или пальцы, а я наклоняюсь и слизываю сладость с ее кожи… Теперь я знал, что кожа моей иномирянки такая же сладкая и нежная на вкус, и ее хочется пробовать и пробовать.
Но мне оставалось это только представлять, потому что сейчас я шел по длинному дворцовому коридору в сторону личного кабинета регента, жалея о каждой потраченной минуте на будущий разговор с отцом. Я даже не сомневался, о чем пойдет речь. Точнее, о ком. Конечно же, о Кате. Вчера регенту не удалось добиться своего, помешали свидетели, поэтому он вызвал меня для приватной беседы.
Сколько себя помню, в этот кабинет меня вызывали исключительно тогда, когда отцу не нравилось мое поведение, читай, я поступал не так, как хотелось его высочеству. Даже когда была жива мама, а отец был принцем-консортом. В то время я, как любой ребенок, надеялся, что она поправится, и мы будем настоящей семьей. Надеялся, что отец однажды позовет меня к себе не для того, чтобы прочитать часовую нотацию, как должен вести себя наследный принц, а просто потому что захочет провести со мной время. Как отец с сыном.
Но он так и не захотел, а до меня достаточно быстро дошло, почему. Для отца Плион был на первом месте, он принял бразды правления в свои руки задолго до того, как мама отправилась в Небесный мир. Она находилась между жизнью и смертью несколько лет, и не могла управлять Плионом должным образом, у нее просто не хватало сил для всех заседаний, встреч с послами из других магических миров, сотрудничества с Бюро. Отец взял на себя эту нелегкую ношу до того момента, как я смогу взойти на престол. И ему понравилось.
То, что регент чувствует себя настоящим королем, не заметил бы разве что слепой, но стать полноценным монархом ему не грозило. Мама была последней из королевской династии, если бы у нее так и не появились дети, вероятнее всего, Плион ждала война. Возможно, именно поэтому у меня были три младшие сестренки: королева пыталась оставить после себя как можно больше наследников. Или же ей советовал это делать отец, ведь это был способ избежать борьбы за корону. Мне казалось, что именно четвертые роды окончательно подорвали ее здоровье, а после ее смерти я по-настоящему повзрослел и отныне делал все, чтобы, наблюдая за мной с Небес, она мной гордилась.
Кстати, мое взросление отцу совсем не понравилось. Наверное, он рассчитывал на послушную марионетку в своих руках, а получил дракона с собственным мнением. Поэтому его требования со временем становились все жестче, а нотации все длиннее. Он делал вид, что пытается научить меня быть королем, но я прекрасно видел, что он мне завидует. Потому что он родился знатным лордом, которого мой дед выбрал в мужья своей единственной дочери, а я — кронпринцем. Мы оба прекрасно понимали, что в день моей коронации он отправится в отставку, и отец злился, я же ждал, когда наступит этот момент.
— Кириан, — я почти дошел до приемной, где обитал секретарь регента, как из-за угла выглянула моя младшая сестренка и поманила меня к себе.
Пришлось пройти мимо дверей и нырнуть в нишу, в которой пряталась Астра. Она меня буквально туда втащила.
— Привет, — улыбнулся я.
— Говори тише, — попросила Астра и приложила палец к моим губам.
Вообще-то она была средней сестрой.
