Сладкий праздник драконьего сердца - Ксения Лита

Я даже не стала оборачиваться, просто продолжила:

— По поводу интеллекта… Когда я шла сюда, я предполагала, что увижу разумных представителей высокоразвитой цивилизации, готовых рассмотреть тот факт, что жители других миров тоже имеют право на уважение и равное существование в вашем драконьем гетто, но увы. И, к слову, тот факт, что вы драконы, не ставит вас выше ни одного существа в этой Вселенной. Простите, что разрушила ваш прекрасный мир, наслаждайтесь праздником. Пусть вас не смущает мысль, что подарок совершенно не хочет быть подарком и оставаться тут жить. И никогда не хотел!

Неподалеку как раз застыл официант, и я направилась к нему. Взяла с подноса тарталетку и сунула ее в рот. После чего направилась к выходу, широко расправив плечи. Мимо всей этой совершенно охреневшей публики, продолжающей смотреть на меня во все глаза. Мне очень не хотелось изображать Золушку, опаздывающую в свою тыкву, но я уже представляла, как побегу, когда выйду из этого зала.

— Катя, — раздалось за моей спиной. Мне даже показалось, что я ослышалась, но это был голос Кириана. Возможно, именно поэтому я обернулась, чтобы проверить, что у меня не галлюцинации.

Кириан направился ко мне и остановился рядом, мне все еще было жарко в его присутствии, но, возможно, исключительно потому, что воздух вокруг него словно плавился, как в знойной пустыне.

— Я приношу свои извинения за грубость Смирры, — произнес он. — И прошу тебя остаться.

Наверное, сейчас я выглядела как Нортон, который впервые увидел меня в этом наряде в моей комнате: в смысле, челюсть внезапно показалась тяжелой. Кириан решил не останавливаться на достигнутом и добил меня емким:

— Потанцуем? — И протянул мне руку.

4. Кириан

Я протянул раскрытую ладонь Катрин, но пауза показалась мне такой длинной, что в какой-то момент я решил, что она не примет мое приглашение. Всполошив всех присутствующих, дав им прекрасную сплетню для обсуждения, вздернет нос и сбежит. После того, что устроила Смирра, мне сложно будет винить иномирянку в ее желании как можно скорее избавиться от высшего общества драконов. Для меня самого красота декораций и яркое событие бала вдруг разом померкли: если уйдет Катрин, я последую за ней. Мне не обязательно было здесь присутствовать, да я и не желал. А чего желал?

Танцевать с Катрин. Увидеть ее улыбку, а не сжатые кулаки. Моя хрупкая иномирянка сейчас выглядела драконессой-воительницей из сказок, готовой сражаться даже со мной. Но я биться с ней не хотел. Наоборот, сейчас во мне родилось желание ее защищать. Защитить от Смирры, от навязчивого внимания Нортона, от пристальных взглядов и неприкрытых шепотков.

— Если ты потанцуешь со мной, эффект от твоей речи будет значительно сильнее, — напомнил я, так и не дождавшись от нее ответа. — Но если собралась уходить, уйдем вместе.

— Угрозы и манипуляции? — уточнила Катя.

— Угрозы? Уйдешь одна и оставишь меня в «драконьем гетто»? — процитировал я ее. — Без тебя здесь будет скучно.

Идея сбежать вместе с ней неожиданно показалась весьма интересной, но Катя уже коснулась моей ладони, вложив руку в мою. От одного этого невинного прикосновения по телу побежало пламя. Я вздрогнул, словно от удара миниатюрной молнией, хотя у меня было время привыкнуть к тому, как я реагирую на эту девушку. Но не привык.

— Скучно? — уточнила девушка. — Ты собирался дать Нортону в глаз!

— Я просто хотел поговорить, — фыркнул я.

— В моем мире это тоже называется «пойдем выйдем», а на деле так говорят, когда собираются дать кому-то в глаз.

— У нас это называется «драконий бой», — объяснил я и заметил, что Катя постепенно «оттаивает», расслабляется и уже не так сильно сжимает мои пальцы. — И я по-прежнему хочу дать ему в глаз, но мы же цивилизованные драконы, правда?

Я повел ее через расступившуюся толпу в самый центр зала. Притихшая музыка, заиграла вновь: музыканты вспомнили, зачем они здесь. Перехватил Катю за талию, и мы закружились в танце. На первом круге мы танцевали одни, на втором к нам присоединились другие пары. В том числе мои друг и невеста. Не то чтобы скандал был исчерпан, скорее, все по привычке делали вид, что все так и должно быть.

Драконы повторяли за своим будущим королем. В академии я уже был королем, на которого все равнялись. Я знал, что о нас с Катрин будут говорить, но с детства привык, что обо мне всегда и везде говорят. Я знал, что об этой «выходке» очень быстро доложат отцу, но в данную минуту мне было плевать. Я танцевал с самой красивой девушкой на этом празднике, и она целиком и полностью принадлежала мне.

Вести ее в танце было сплошным удовольствием: Катрин следовала за мной в облаке перламутра, чутко отзываясь на любое движение, словно мы танцевали с ней множество раз. Словно она была рождена для этого танца, для танца со мной. Даже мой гнев, вызванный ее поступком, на время утих.

Катрин хотела показать драконам, что мы равны. Только не представляла, что для этого нужно несколько большее, чем красивое платье и умение танцевать. И совершенно точно не Нортон в сопровождающих.

— Почему ты пришла с Нортоном?

— Потому что хотела на бал. Что здесь непонятного?

— Почему с ним? Почему не со мной?

— У тебя невеста.

При упоминании Смирры я непроизвольно сжал пальцы на талии Кати. Вот кто действительно решил, что может манипулировать. Мной, моими желаниями. Смирра, как любая драконица, была ревнивой, но еще ни разу не позволяла себе того, что выкинула сегодня. Решать за меня. Она слишком заигралась в будущую королеву.

— А у тебя есть я, — напомнил Кате.

— Ты бы не пригласил меня на бал, — поморщилась девушка.

— Ты попросила прогулку и булки, а не приглашение на бал.

— Нортона я вообще ни о чем не просила, знаешь ли. Он сам предложил. В моем мире парни приглашают девушек на танцы, не наоборот. У вас по-другому?

— Зимний бал — событие, на котором собираются драконы, а ты давно дала понять, что мы тебе не нравимся.

— Можно было просто спросить. Нортон спросил.

Со следующим танцевальным переходом я прижал Катю к своему телу близко-близко. В следующее мгновение мы уже отступили на шаг друг от друга, но этого было достаточно, чтобы меня словно искупали в первоначальном огне, в котором по легенде рождались драконы. Ее сладкий аромат ударил по обонянию, очаровывая, опьяняя, а вот упоминание другого дракона резануло по моей выдержке. Моя злость на друга