Рыцарь пентаклей - Юрий Витальевич Силоч
Молодой человек кивнул, всем видом показывая встревоженность.
– Тогда мне не надо рассказывать о том, что каторжники на этом острове не выдерживают и года. Суровые условия, большие планы по выработке руды… Но не волнуйтесь, вы и не доберетесь туда. Скорее всего, ваш корабль утонет. Либо стражники убьют вас при попытке к бегству.
– Но почему? – приподнял бровь Орди. – Мне казалось, что она заинтересована в сотрудничестве со мной.
Вильфранд негромко вздохнул.
– Ординари, вы вроде не выглядите глупцом, а произносите слова, которые говорят об обратном. Не нужно ей с вами сотрудничать. Все, чего она хочет, – это устранить главного конкурента в борьбе за мое место и теоретически опасного противника. Вы темная лошадка, Ординари. Никто не знает, на что вы способны, и поэтому расценивают вас как угрозу. Вы не вписываетесь в этот город, а при столкновении с ним не прогибаетесь, а прошибаете незыблемые ранее стены. Показываете, что не так уж они и незыблемы, а наоборот – изрядно обветшали и нуждаются в ремонте, а то и в полной замене. Это напрягает людей, привыкших жить по когда-то установленным правилам.
– Но она говорила, что вы хотите подмять город под себя.
Регент фыркнул. Громко и презрительно.
– Если понимать под этим попытку убрать отвратительный клубок змей подальше от власти и лишить их какого-либо влияния – да, я хочу подмять под себя город. Ординари, в чем дело? – удивленно спросил Вильфранд. – Вы не видели, с кем общались?..
– Я видел кучку напуганных стариков, – ответил молодой человек, глядя в ту темную точку, где, по его расчетам, находились глаза Регента.
– Напуганных – это хорошо, – усмехнулся Вильфранд. – Это очень хорошо. Но не питайте иллюзий: они могущественны. У них есть деньги и связи, а это стоит целой армии. Не давайте им себя одурачить, прошу.
Орди глубоко задумался и уставился в окно. Они ехали по знакомой улице – хорошие добротные двух и трехэтажные кирпичные дома, новые газовые фонари. Стекла домов и витрин едва заметно поблескивали. Старую бочку, стоявшую у входа в небольшой паб, окружала троица мужчин, пьющих пиво из огромных глиняных кружек. Хорошо одетые, с ухоженными пышными усами, похоже, какие-то служащие.
– Я думал над вашими вопросами о Тиссуре, – прервал паузу Регент. – И раз уж он вам так небезразличен, предлагаю поступить так: пусть он остается у вас в особняке, как раньше. Не нужно выдавать его мне, просто обеспечьте безопасность. Для меня важно, чтобы до него никто не добрался.
Орди мысленно выругался. Слишком хорошо, чтобы быть правдой: он ведь сам собирался это предложить. Все шло к тому, чтобы поверить Вильфранду, но верить ему как раз было никак нельзя.
– Да, я сам хотел просить об этом, – как можно более спокойно ответил Орди.
– Считайте это моей гарантией. Так что, Ординари? – Юноша подобрался. Он ждал услышать этот вопрос. – Да или нет?
– Нижайше прошу простить меня, но сейчас я искренне убежден, что должность Регента Брунегена не соответствует моим способностям и потому… – Он начал говорить очень длинно и витиевато, стараясь выиграть побольше времени для того, чтобы найти выход из неудобной ситуации.
– Да или нет, Орди? – рыкнул Вильфранд.
– Пока мне бы, наверное, хватило должности министра…
Регент шумно вздохнул.
Молодой человек поджал губы – да, он собирался выглядеть жалко, но это должна была быть именно демонстрация, а не настоящая слабость и глупость.
– Вы понимаете, что сейчас, после смерти старого Регента, новым может стать Ванда?
– Что? – нахмурился Орди.
– А вы думали, с чего Ванда хочет меня убрать? – раздраженно бросил Вильфранд. – Обычно новых регентов выбирают главы Цехов. Законодательно закрепленный обычай, которому уже не одна сотня лет. И как вы думаете, кто может победить на этих выборах? Не тот ли человек, у которого достаточно связей, чтобы повлиять на голосующих, и денег, чтобы купить тех, с кем не получится договориться?.. Ситуация такова, что пободаться с Вандой можете только вы и только в союзе со мной. Например, если я лично внесу вас в список кандидатов, многие поддержат назначение. Можно будет задавить ее авторитетом. Либо использовать лазейку в законе: созвать Генеральное Собрание, по результатам которого будет выбран новый регент. Там будут люди из разных слоев общества, и потому большее значение будет играть мнение людей попроще, которые в целом на вашей стороне. Но если нет – конец нам обоим. Ванда найдет способ убрать вас. Да и мне такая змея в Замке ни к чему.
Орди молчал и напряженно размышлял. Он искал в словах Регента подвох, но это уже не имело никакого значения. Если все действительно так, как говорит Вильфранд, – все очень плохо. Но и эту ситуацию можно было повернуть себе на пользу: в этом молодой человек был совершенно уверен. «Думай, думай, думай», – умолял он свою голову.
Если он станет Регентом, то однозначно попадет под влияние Вильфранда. Но если у правителя действительно конфликт с Вандой, то это можно будет использовать. Направить в нужное русло. Пусть Регент грызется с этой старухой: это ослабит их обоих и даст Орди время на то, чтобы укрепиться. Единственное, что его смущало, – неуверенность в собственных силах. Он нырнул с головой в события, о которых не имел ни малейшего представления, и собирался вступить в схватку с людьми, которые на подобных интригах съели не одну собаку.
– Поэтому мне нужно знать прямо сейчас, Ординари, – снова заговорил Регент. – Да? Или нет?..
Глава 25
– Да.
В кабинете царила такая тишина, что можно было расслышать, как стекает воск по свечам. А вот дыхания слышно не было: Тиссуру воздух не требовался по естественным причинам, а у Орди дух перехватило от возмущения.
– Ушам своим не верю. – Он поднял руку и тут же бессильно уронил ее. – Зачем ты это сделал?!
– Ты что, совсем не слушал меня?! – Король взвился под потолок, сверкнув глазом. – Вильфранд! Это он! Теперь точно! Ты хотел доказательств – вот они!
– Полуживой человек в подвале – твое доказательство?! – прошипел Орди, вскакивая с места и борясь с желанием схватить череп и запустить им в стену. – Ты мог взять любого бродягу с улицы, отдать в лапы уродов
