Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
— Ну, хоть девчонок не убьют, — попытался я утешить сам себя. — А из неволи и сбежать можно.
— Их не убьют — согласился со мной маг. — А вот наше время, похоже, пришло.
Я проследил взглядом за кивком Герхарда и тоже насторожился. От группы зверолюдей отделились двое воинов и, сопровождаемые сворой ящерок, направились явно в нашу сторону.
— Кто из вас убил двухголового?
— Кого? — я оглянулся на Герхарда, встретив во взгляде мага точно такое же непонимание, вздохнул, пытаясь сообразить.
Там что, кроме этой твари, что убивая, в тела вселялась, ещё кто-то был? Тогда почему мы его не заметили? Или, наоборот, почему он нас не заметил? И действительно, кто его убил? Абракадабра какая-то!
Или, может эта тварь изначально, до вселения в тело Ослава, двухголовой и была? Мы же её в собственном теле не видели. Тогда зря я эту зверушку пришиб. Вон как зверолюд расстроился. По роже, правда, не поймёшь, но булавой в такт вопросу внушительно качает. И ящерки, видя настрой хозяина, не на шутку возбудились; в кольцо нас с Герхардом взяли и щёлкают пастями. Внушительно так щёлкают.
И что теперь прикажите делать? Сознаться? А вдруг он сразу этой штукой, да по голове? Нет, в том, что они нас всё равно, в итоге, убьют, я не сомневаюсь. Но как-то ускорять этот процесс — у меня желания нет. Пока живу — надеюсь. Вдруг ещё вырваться получится?
Промолчать? Так не отвяжется ведь. По всему видать, что мужик.... вернее зверолюд он упёртый и к полумерам не приученный. Вдруг в ответ на молчанку совсем осерчает и, к примеру, голой задницей в муравейник сунет? Или зверушек своих с поводка спустит?
— Говорите или умрёте в муках!
Ну, вот, а я что говорил? Не отвяжется!
Я оглянулся на Герхарда. Храмовой маг молча стоял, скрестив руки на груди, и, стиснув зубы, с показным интересом что-то разглядывал на груди стоящего перед нами монстра.
Ты глядика! По всему видать, что в мою сторону кивать не собирается. Я его даже зауважал.
Герхард может человек и не самый хороший, но не шкура. И прятаться за чужие спины, явно не привык.
— Что за двухголовый такой? Нам такая чуда-юда по пути не встречалась!
— Не лги, мягкотелый. Вы называете его нерюхом. Мы нашли зверя чуть в стороне от спуска с горы, присыпанного камнями.Ты очень сильный маг, раз смог справиться с ним.
— Маг я, и вправду. не слабый, но нерюха на склоне горы никто из нас не видел, — пожал я плечами. — Приговорённому к смерти нет смысла лгать.
— Он убил не нерюха, а берыгу, — некстати влез в разговор Герхард.
— Хватит лгать!- взревел товарищ обладателя булавы. — Мы знаем о каждом звере, что охраняет долину от пришлых. Мы сами сгоняем их туда.
— Берыги там, и вправду, не было. — со вздохом признался я и, остановив жестом вскинувшегося мага, добавил: — Там была какая-то тварь, что умела создавать иллюзии, заставляя всех видеть берыгу и убивая, могла вселиться в тело убитого. Может, вы знаете, что это такое, — посмотрел я на зверолюда. — Я думаю, что и нерюха тоже убила она.
— Мы не слышали ни о чём подобном, — переглянулся с обладателем булавы зверолюд. — Пошли, — повелительно мотнул он головой в сторону навеса. Туорг наверняка захочет расспросить о таком.
Я двинулся следом, лихорадочно соображая. Так кто же убил нерюха, чтобы встретить нас вместо него. В такие совпадения я уже давно не верил.
***
Монстр протестующе взревел, стряхивая с себя тонкую корку льда, взмахнул длинным хвостом, норовя вбить в землю обнаглевшего человечка.
Мальчик не отступил ни на шаг, неуловимым движением сотворив перед собой мерцающий белым щит, тряхнул головой, стряхивая с волос ледяное крошево и ударил в ответ, вгоняя в бок чудовища невидимое копьё.
Монстр снова взревел, но уже как-то жалобно, вложив в свой рёв всю свою боль густо замешанную на появившемся страхе. Он махнул хвостом ещё раз, скорее обозначая, чем нанося удар, клацнул внушительными кликами и дёрнулся назад, норовя удрать в обратно в пещеру. Вот только мальчика победа по очкам не устроила.
Моментально покрывшийся коркой льда камень, коварно ушёл из-под когтистых лап, лишая зверя опоры, новый удар незримым оружием ускорил процесс падения, опрокинув задёргавшегося зверя на бок. Тот захрипел, задёргав лапами в предсмертной судороге.
— Хороший удар. Я вижу, что за все эти столетия ты не утратил сноровки, братец.
Мальчик замер над поверженным монстром, долю секунды осмысливая услышанное, развернулся, изумлённо выдохнул, не веря собственным глазам.
— Ты?! Ты сам явился ко мне, падший?!
— А почему бы и нет, братец? — айхи склонился, изобразив шутовской поклон. — Ты так настойчиво искал меня всё это время, что я решил откликнуться на твой зов. И раз пока нет возможности побеседовать лично, то для начала сойдёт и эта кукла.
— Тебе даже эта кукла не по зубам, — кровожадно оскалился мальчик. — Ты жалок и слаб, изгой. В честной схватке твои интриги тебе не помогут.
— Что ты понимаешь в интригах, Хунгар? — небрежно отмахнулся Толик. — Прямой как дубина идиот, вечно прущий напролом. Ты пришёл сюда во всём величии своего величия и всемогущества, пришёл покарать беспомощного изгнанника. И что в итоге? — айхи, не спеша, подошёл к поверженному монстру, склонился над ним, демонстративно подставляя пол удар спину, презрительно фыркнул распрямляясь. — Сидишь сейчас обессиленный возле двери, цепляясь за крохи исчезающей магии и всё, на что способен, это дать своей куколке крупицу силы, чтобы она с местной зверушкой могла справиться. Ты жалок, братец. Но не переживай. Скоро я приду, и твоя участь станет ещё более незавидной.
— Если придёшь, — оскалился Утвара. — Границы Выжженных земель полны монстрами, а у тебя хватило ума, переместить сюда Вельда, прямо им в пасть. И пусть ты лишил возможности куклу знать, где перевёртыш, сманив девчонку, он сейчас настолько близко, что я чувствую его сам.
— Девчонку сманили шаманы!
— Это сделал ты. Кстати здорово придумано — теперь уже мальчик склонился в издевательском поклоне. — Кто бы мог подумать, что падший может спрятаться в шкуре этакого шута и пакостника Айхи ведь твои создания?
— Мои, — не стал отрицать меховой. — Правда, очень недолговечные. Но на то, чтобы немного покошмарить людишек
