Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
— Знаю.
Я насторожился, с подозрением поглядывая на лидеров наёмников. Что-то мне их настроение перестаёт нравиться.
Это что же, у нас проблемы намечаются?
— Люди напуганы, — пояснил Невронд, заметив мой взгляд.
— Они дальше идти не хотят, — уточнила Дин, покосившись в сторону костра.
— А куда хотят? — не понял я. — Мы же вроде договорились, на соединение с отрядом жрецов идти. Другой альтернативы просто нет.
— А вот они считают иначе! — ехидно заметил Герхард. — На соединение с вершителями через всю долину топать — гарантированно сгинуть. Требуют к выходу из Выжженных земель добираться.
— Надеются, что отец Виниус им эту выходку простит? — оглянулся я на Хорта.
— А то он их поимённо знает! — фыркнул Невронд. — Растворятся среди толпы таких же, и ищи их по всему Гванделону. Предстоящий, конечно, приказ отдаст. Но вот найдут ли? — десятник развёл руками.
— Может и не найдут, — криво улыбнулся Хорт. — Но то их. Про вас с Герхардом я Предстоящему ещё в Хураки отписал. Вас вершители точно вниманием не обойдут. Да и мне, за то что наказ всеблагого отца выполнить не смог, пощады ждать не приходится.
— Вот, — протянул я внушительно. — Значит у вас другого выхода, как мне помочь до вершителей добраться. — О том, что мне просто нужно в центр долины попасть и с никакими вершителями я и сам встречаться не собираюсь, я упоминать разумеется, не стал. — Только в этом случае на прощение Предстоящего рассчитывать можно.
— Но люди же отказываются вглубь Выжженных земель идти, — напомнила мне Дин. — Они даже Хорту подчиняться перестали. Так и заявили, что завтра в сторону выхода направятся.
— В какую сторону? — меня неожиданно озарила идея. — Выхода? — я смолк, дождавшись кивка герцогини. — А он, собственно говоря, где?
Все замерли, во все глаза смотря на меня.
***
Возле костра нас встретили довольно неприветливо. С десяток бородачей грозно насупились, свирепо сверля глазами, некоторые потянулись к рукоятям мечей.
Мда. Начни мы сейчас настаивать на продолжении похода, нас просто разорвут. Особенно в свете проблематичности использования мной магии. Интересно, я сейчас «Воздушный кулак» создать смогу? И если смогу, то как быстро? Надо будет попозже эксперимент провести. А здесь нужно конфликт по возможности миром урегулировать. Даже если каким-то чудом наша возьмёт, то сколько тех победителей станется? Первому же монстру на один зубок.
— Мы в центр Выжженных земель не пойдём. — опередив нас, с вызовом заявил бородатый крепыш в кожаном плаще поверх доспехов. — С нашими силами до выхода бы пробиться. От одного берыги с трудом отбились. А ежели ещё кого встретим?
— А кто против? — широко улыбнулся я новоиспечённому вожаку. От берыги он отбился! Что-то я тебя в этот момент рядом не видел. — Тут все только за. Вот только один вопрос; а где он, этот выход?
— В смысле?
— Да уж какие тут мысли! — скаламбурил я. — Нет у меня их, от слова совсем! Кто-нибудь может сказать, где мы находимся? — оглядел я насторожившихся бородачей. — Я конкретное место в Выжженных землях имею в виду. Что, никто не знает? А тогда как вы определять собрались, в какой стороне выход находится? Может, кто пальцем ткнёт?
— Обратно к горе возвращаться, точно не стоит, — выдал глубокую мысль один из наёмников.
— Спасибо, что сообщил, — добавил я в голос яду. — А то я уже было обратно развернуться хотел. Там делов-то всего; через горы перевалить. И не беда, что перевала нет. Мы потихонечку.
— Выбор из трёх сторон так же нелёгок, как и из четырёх, — веско заявил Герхард, обводя суровым взглядом бунтарей. — Пойдём не в ту сторону, сами в логово монстров сунемся.
— А всё он! — вскинулся один из бородачей в мою сторону. — Это он нас сюда затащил! Вот пускай обратно и вытаскивает!
Да что же это такое а? Что у всех за привычка по собственной воле в дерьмо влезть, а потом в своих бедах обвинять кого угодно, только не себя? И в данном конкретном случае, на роль этого «кого угодно» решили меня выставят. Вон, смотрят в упор десять пар глаз, и хоть бы в одном, сомнение в моей виновности промелькнуло.
— Я вас никуда не тащил, — жёстко ответил я. — И за собой не звал. Сами на эту службу нанялись, сами и в портал шагнули! А теперь другого выхода для нас просто нет, кроме как навстречу жреческому отряду идти. Выхода из долины поблизости может и не оказаться.
— Так что нам вместе держаться нужно будет, — сделал вывод из моих слов Невронд. — Вместе больше надежды отсюда выбраться.
— То, правда, — оскалился вожак наёмников. — Только мы теперь вот этого вперёд себя пустим, — ткнул он пальцем в мою сторону. — Пусть свою вину за то, что мы сюда попали, искупает. И за главного теперь я буду.
— И девки пусть поласковее станут! — выкрикнули из толпы под сальный хохот. — Будет потом о чём в таверне за кружкой сбитня рассказать!
А вот это они зря! Вот это они, не подумавши, заявили! Без драки, похоже, всё-таки не обойдётся!
Я огляделся, прикидывая наметившиеся расклады. Шестеро против десятерых.
Не так уж и безнадёжно, если учесть, что Невронд один троих стоить будет, да и Хорт явно человек не простой; не удивлюсь, если у него за годы жизни маленькое кладбище за спиной скопилось. Да и я уже не тот, что раньше был и мечом, спасибо Янхелю, владеть умею.
С другой стороны не привычный к бою с холодным оружием Герхард, так и не научившийся нормально обращаться с мечом Тимоха и Дин, которая этим мечом владеет неплохо, но девушкой из-за этого быть не перестала. И за Маришкой ещё приглядывать нужно.
— Вот же вы, дурачьё, — сделал ещё одну попытку, решить дело миром, Хорт. — В драку лезете, а о том, что дальше будет и не думаете.
— Отчего не думаем? — хохотнул вожак бунтовщиков, поигрывая мечом. — Сначала вас порубим, потом девок поваляем и заставим этого нелюдя дорогу отсюда показать.
— Врёт он, что дороги не знает!
— Ножом раскалённым в глазницу сунуть, сразу всё расскажет!
— И Хорта тоже порубить!
