Разрушители миров - Тони Дэниел

Текущий счетчик: День 407

ЭНП появился через семь дней после того, как Наковальня вернулся в свою деревню.

Наковальня терзал Итму уроками элементарной математики. (Нет, на самом деле он не мучил ребенка — по крайней мере, он сам в это не верил, — но Итма реагировал на уроки так, как будто Наковальня терзал. Что такого мучительного было в счете? Наковальня находил его успокаивающим.) Восьмой и Двенадцатый уговорили своего собрата, тяжелого Шестого дрона, выйти из его ячейки, стартовать с пусковой установки и вместе отправились с персональным заданием на поиски лошади или осла для ребенка.

ЭНП внезапно появился рядом с Наковальней, включив все его сигналы тревоги. Он сбросил цветок на его башню и исчез.

Наковальня внимательно осмотрел цветок на предмет ловушек.

Как ЭНП нашел Наковальню? Почему вражеский дроид бросил в него цветок? Что это должно было означать? Цветок был похож на обычный красный мак.

Пока Наковальня разглядывал цветок, Черт Побери спрыгнул со своего места на стволе главной пушки Наковальни. Птица схватила цветок клювом и бросилась бежать.

— Черт Побери! — Итма выкрикнул единственные слова, которое он пока выучил из языка Наковальни, и бросился вдогонку за курицей.

— Название ЭНПа: 4L3X, — передал инопланетный дроид откуда-то с дальнего востока.

ЭНП, по-видимому, освободился от своей бесконечной директивы “защищать”. Неужели он потратил неделю в поисках новой миссии? Неужели он решил, что “завести друга” входит в его список целей?

БЛАГО МНОГИХ

автор: Монализа Фостер

Машины требуют технического обслуживания. Это в их природе. И, как известно каждому, кто имел дело с непокорным компьютером, иногда единственным способом устранения неисправности устройства является полная перезагрузка. Но когда благополучие и, в конечном счете, выживание тысяч и тысяч жизней зависит от огромной и сложной машины, иногда перезагрузка и обновление требуют чего-то большего. Человеческий фактор. И глаза ребенка.

Большей любви нет на свете… в знак признания храбрости Питера Вана, Алайны Петти и Мартина Дуке. Вы исполнили свой долг раньше, чем следовало.

Нет ничего лучше похода в гробницу, хотя технически — я думаю — это не так. Мы не совсем под землей или под церковью, хотя хранилище номер шесть является частью UENS Святилище (T-AH-1749), а его девиз — “На благо многих”.

Оно должно было превратить стазис-капсулу 06-004 в склеп. Нет, так тоже не подходит. Никто — ни один из сотен граждан — в Святилище не был мертв. Технически.

В шестом блоке было две дюжины запечатанных капсул, каждая из которых была в два раза шире и глубже гроба, но не в два раза длиннее. Мои шаги отдавались эхом, когда я пробиралась вдоль рядов контейнеров, оставляя за собой полосу света, отбрасываемую фонарем, парящим у меня за правым плечом. Его репульсорное поле издавало едва слышный гул, а слабый свет отбрасывал длинные тени. Тени, скользящие тут, где ничего не двигалось с тех пор, как я была здесь ровно год назад.

Я вздрогнула, по моей коже поползли мурашки, от которых волоски на руках встали дыбом.

Возьми себя в руки, Елена.

Я стряхнула с себя страх, который пополз по спине и растекся по плечам, но тут же отступил, когда я остановилась перед отсеком 06-004. Табличка с именем — Д.Ф. Перри — светилась красным. И все. Только имя. Никакого звания. Она была гражданским лицом, одной из сотен тысяч эвакуированных с Новой Аттики, когда Земной Консенсус принял решение эвакуировать Элевсину.

Святилище заполнило свои капсулы, поднялось на низкую высоту, а затем что-то пошло не так. Оно приземлилось на одном из нетерраформированных континентов Элевсины, чтобы дождаться спасения. Это было 294 стандартных года назад.

280 из этих лет я составляла компанию Д.Ф. Перри, росла внутри нее, росла по одному дню в год, пока меня не пришлось вытащить из капсулы и родить.

Я сунула руку в передний карман своего комбинезона, достала свечу и поставила ее на пятно расплавленного воска у основания капсулы. Свеча упала. Моя зажигалка — одна из тех реликвий, которые люди хранили из сентиментальных соображений, — лежала в моем правом набедренном кармане вместе с недоеденной плиткой шоколада и спичками. Опустившись на одно колено, я выудила их все и положила на пол рядом с лужицей воска.

Запустив пальцы в волосы, я заплела косу. На прошлой неделе я прочитала историю, в которой люди делали подношения своим предкам, и от этого им становилось легче. Я вытащила нож из кармана. Это тоже была реликвия, складной клинок, который открывался легким движением запястья. Раньше он принадлежал одному из членов команды Святилища.

Когда я подняла клинок, в нем отразилось мое отражение: карие глаза, каштановые волосы, кривые зубы. В сотый раз за этот месяц я задалась вопросом, откуда они взялись. Кто наградил меня кривыми зубами? Были ли у меня волосы или глаза моей матери?

Я действительно не должна думать о ней — об этой Д.Ф. Перри — как о своей матери. Я никогда не знала ее. Она никогда не знала меня и никогда не узнает. Няня вырастила меня — нас. Пола, Марка и меня. Они вроде как мои братья. Полу, которому в прошлом месяце исполнилось восемнадцать, и Марку, которому около полугода назад исполнилось семнадцать.

Я отрезала примерно сантиметровую косу и повертела ее между пальцами, прежде чем положить и чиркнуть спичкой. Пламя вспыхнуло, коснулось фитиля. Я осторожно использовала тепло пламени, чтобы разогреть воск на полу, и установила основание горящей свечи на размягченный участок.

Поджав под себя ноги, я откинулась назад и сняла фольгу с плитки шоколада.

Любила ли Д.Ф. Перри шоколад? Нравился ли он ей так же, как и мне? Любила ли она музыку? Пазлы? Кем был мой отец?

У меня было так много вопросов, ни на один из которых Няня не могла ответить. Были ли у меня генетические братья и сестры? Другие, которые были бы похожи на меня. Пол и Марк — нет. Они такие разные.

Они не делают этого… не ходят в склеп. Они не грустят без причины.

Вдыхая теплый воздух и тот восковой аромат, который источала свеча, я ждала, пока она догорит. На эти несколько минут гробница стала менее стерильным местом, местом, где тепло и жизнь теплились в море неизменной тьмы.

С днем рождения меня.

Неделю спустя один из безликих — так мы называли людей в капсулах — умер.