Рыцарь Резервации. Том IV - Александр Артемов
Рассмотреть себя эта тварь не дала. Словно застеснявшись своей наготы, она тут же потерялась в одном из «дымовых» отверстий.
— Вот значит, куда он таскает монстров? — задумчиво проговорил я. Аки же, дернув меня за плечо, указала в сторону.
Опять Странник и опять Метта. Они звали нас за собой.
— Мне все меньше и меньше хочется идти за ними, — сказал я. — Мы тут как крысы в лабиринте.
Наконец мы добрались до обрыва, за которым местность уходила вниз. Вся свалка представляла собой многокилометровый кратер. В самом центре, словно утес в море железа, возвышалась Цитадель-2. Ее подножие, подобно подножию ШИИРа, уходило вглубь кратера, и туда спускались колонны Ходоков.
Аки тронула меня за плечо:
— Мы пойдем… туда?
Я кивнул. Иной дороги не было.
Стараясь не рухнуть вниз и не попасться на пути у Мусорщиков и прочих обитателей этого странного места, мы добрались до обрыва, на котором встретили Метту-1. Она, как ни в чем не бывало, сидела на краю, свесив ноги. За краем в дыму что-то сверкало, двигалось и подвывало.
И это было целым морем различных механизмов. Все кипело, гудело и ревело, сыпались искры, сверкали огоньки, что-то громыхало и било в землю, вызывая постоянную дрожь. На ум пришло единственное слово, которое могло описать увиденное — муравейник. Сотни нор, тысячи копошащихся тварей, все находилось в постоянном движении, но отнюдь не хаотичном.
Их движения были пугающе синхронными. Как на огромном, безумном фабричном конвейере.
— Они здесь перерождаются, — заговорила Метта, стоило мне подойти сзади. — Мусорщики стаскивают сюда отработанные части, а затем здесь их пускают на переработку. Каждый монстр, уничтоженный в Резервации, оказывается здесь, чтобы найти здесь новую жизнь.
Я вгляделся вниз. Под нами была сотня метров, не меньше. И это в самом неглубоком участке. Сколько глубины та пропасть, что располагалась непосредственно ПОД Цитаделью-2 мне и думать не хотелось.
Из дыма показался один из юдов. Несмотря на гигантский рост, эта металлическая образина с грубыми чертами пугающе напоминала человека.
Почти, как автоматы-хранительницы в моей усадьбе.
— Нет, это не юд, Илья, — покачала головой Метта, прочитав мои мысли. — Это смесь чудов и юдов, которые притащили сюда Мусорщики. Некая третья сила, которая формируется здесь уже не одно столетие. Этих сплавов двух рас там внизу многие километры… И они ждут.
Это ее «ждут» вызвало у меня приступ мурашек. Это недоюдочуд скрылся в дыму, как в воде.
— Чего?..
Метта пожала плечами.
— Когда Цитадель-2 отдаст команду. Вернее, тот кто ею управляет.
Повернувшись ко мне, она посмотрела на меня. Ее взгляд был иным — глаза приобрели более темный оттенок синего.
— Эта сила, Илья. Там внизу скрыты океаны силы. Огромная армия, которая способна смести Шардинск и взять всю Аляску. А то и весь мир.
А вот после этих слов у меня внутри все похолодело.
— Откуда ты все это знаешь?
Она пожала плечами.
— Это часть моих воспоминаний, что разблокировались после Поветрия.
— Да, но ОТКУДА ты знаешь?
— Потому что я сама часть механизма, Илья, — отчеканила она. — Часть Машинимы, то есть всего комплекса чуд-юдовских механизмов, принесенных сюда Межзвездным Поветрием — тем, что пришло издалека еще со времен начала Гигантомахии. Я самая совершенная интеллектуальная единица всея Машинимы.
Она улыбнулась. Как мне показалось с гордостью.
— И тебе очень повезло со мной. Прошлые носители были просто зомби, которые просто выполняли команды. А ты, — и она коснулась моей руки. — Имеешь свободу воли. Спасибо твоим родным.
— Моим?.. Родным?
Метта кивнула.
— Мне повезло с родом Марлинских. Целых сто лет они путешествовали по Резервациям, раскрывая их тайны. И собирая все новые кусочки Машинимы — и все они сложились в меня, как интеллектуальную единицу. Все ради этого момента.
Она указала на Цитадель-2.
— Там, еще с незапамятных времен Гигантомахии, располагается основной и последний мыслительный блок Машинимы. Когда-то давно он был похищен и раскидан по десяткам Резерваций по всей планете. Мы потратили целых двести лет, чтобы собрать меня воедино, а затем добраться до этого места. Этот путь был… долгим.
Ее взгляд тоже был долгим. Я не знал, что сказать. Это звучало как какая-то чушь, но не было похоже, что она шутит.
— И сейчас Ему не хватает лишь одного элемента, — продолжила Метта. — Меня.
— Кристалл, Метта, — сказал я, хватаясь за ниточку. Еще хотелось надеяться, что она это не всерьез. — Если ты не забыла мы здесь ради того, чтобы извлечь кристалл и спасти ШИИР. А не для того, чтобы помогать какой-то Машиниме обретать целостность.
Метта горько улыбнулась.
— Спасать ШИИР поздно, и давно, Илья. Кристалла давно нет в этой Цитадели.
— Что⁈
Она хотела ответить, но ее слова прервал резкий звук — и шел он, казалось, отовсюду. Протяжный раздражающий. Больше всего это походило на сигнал тревоги.
Глава 17
Усадьба встретила гостей темными окнами и молчащим переговорным устройством. Онегина это ничуть не смутило.
— Твой выход, Адель, — кивнул он автоматессе, которая так и не проронила ни единого слова.
Тома всю поездку не спускала с нее глаз. Этот безликий автомат вызывал у нее страх, который она не могла объяснить. По сравнению с остальными болтушками, которые и сейчас перешептывались у нее за спиной, эта жестянка была… иной. Будто не автомат вовсе, не юд и не хранительница. Двигалась она совсем как человек.
Не успела Адель подойти к воротам, как они открылись ей навстречу. Автоматесса направилась к дверям, а следом и остальные «восставшие из мертвых». Процессию замыкал Онегин с Томой.
Двери усадьбы точно также отворились перед ними, и все до одной «женщины» скрылись за стенами. Внутри усадьбы было тихо. Слишком тихо.
Онегин немного помешкал на входе.
— Не хотелось вот так приходить, — сказал он, осматривая дом. — Внезапно, среди ночи, через столько лет… Да уж, запустение тут жуткое.
С ним нельзя было не согласиться — после того, как в усадьбу ворвалось Поветрие, дом потрепало как никогда.
— Жаль, что меня так долго не было, — продолжил он. — Новый хозяин, похоже, и не думал приводить дом в порядок.
— Илья Тимофеевич не виноват, — сказала Тома зачем-то. — На усадьбу напали.
— И пусть. Этот дом мне уже не нужен.
С этими словами он скрылся внутри. Тома недоуменно проводила его глазами. Отчего-то ей ужасно не понравилась его последняя фраза.
Прежде чем войти следом за ним, фокс обернулась к воротам, где виднелся грузовик, а еще огонек сигареты Ермака.
Тома поежилась. Ей постоянно казалось, что брат наблюдает за ней из-за кустов.
