Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
– Николас, дорогой, рада тебя видеть.
– Взаимно, Ноэлин. – По тону Ники можно судить, что он широко улыбается. Вижу, как он заглядывает поверх макушки мамы в прихожую, вероятно, пытаясь высмотреть объект своего обожания. В подтверждение этого, Ники спрашивает шепотом в тот момент, когда мы доходим до ступеней: – Она здесь?
– Да, – так же тихо произносит мама и выпускает Ники из объятий, а он в ту же секунду скрывается в доме, откуда доносятся веселые голоса.
– Привет, мам, – говорю я и занимаю место Ники, обнимая маму.
Она тепло улыбается мне, отстранившись, оглядывает с головы до ног и произносит:
– Отлично выглядишь.
Несмотря на весьма напряженную первую встречу, мы сумели наладить контакт и теперь общаемся так, словно не было этих долгих лет разлуки после того, как она ушла от нас с папой.
– Ты тоже, – произношу с улыбкой.
Мама приветствует Картера, Джексона и Максин, после чего мы проходим в дом, где уже собрались все участники сегодняшнего события. Джаред и Джорджия прилетели еще вчера и теперь о чем-то спорят, отчего сидящая на боковинке кресла Джареда и наблюдающая за ними Брит широко улыбается. Заметив меня, она подскакивает на ноги и бросается обниматься.
Счастливо улыбаюсь и прижимаю подругу к себе. Я рада, что Брит живет в безопасном месте, но в последнее время мне очень ее не хватает. Но мы хотя бы стали видеться чаще. Бриттани отстраняется и возвращается к Джареду, и я оглядываю остальных собравшихся. Ники уже о чем-то разговаривает с Бонни – младшей сестрой Брит и по совместительству его будущей девушкой. Я уверена на все сто процентов, что рано или поздно девятнадцатилетняя красавица, невероятно похожая на Брит, сдастся под напором Ники, который воспылал к ней чувствами с первой встречи и теперь рвется на остров, чтобы хотя бы ненадолго встретиться с ней. Прямо сейчас Бонни слушает парня и смущенно улыбается.
Перевожу внимание на виновников сегодняшнего торжества. Дядя Майк и Кейт Купер. На прошлой неделе они сообщили нам, что поженились, и Джорджия закатила скандал по поводу того, что нас не позвали на торжество. Но, как выяснилось, никакого торжества и не было. Поэтому мы собрались здесь сегодня, чтобы отметить радостное событие.
Мама, живущая в огромном особняке, доставшемся ей в одиночное пользование совершенно случайно, позвала всех к себе, и мы с удовольствием согласились. Поэтому сегодня здесь собрались самые родные и близкие мне люди. Семейство Купер, которое давно перешло черту под названием дружба и шагнуло за новую, что носит название семья. А также Брит, которая, кажется, в последнее время стала тесно общаться с Джаредом. Не знаю, что из этого выйдет, но, если и эти двое сойдутся, я буду безгранично счастлива. Ну и куда без Бонни, ведь мы просто не могли не пригласить девушку, что одной своей улыбкой способна превратить Ники в неспособного соображать здраво мальчишку.
Сажусь на диван рядом с Картером, кладу голову ему на плечо и наблюдаю за шумной компанией.
– Ты выглядишь счастливой, – негромко произносит Картер, касаясь губами моего виска.
Смотрю в его глаза, что с неизменным теплом смотрят в ответ.
– Потому что так оно и есть, – признаюсь я и теснее прижимаюсь к нему, вновь переводя внимание на остальных.
Я рядом с любимым человеком, все мои родные здоровы и счастливы. Мир практически восстановлен. Большего мне не требуется.
Кира Уайт
Спираль
1. Новая республика
Бесшумно иду по узкому каменному тоннелю, прорубленному в горе еще до моего рождения. Он выведет меня на поверхность Рудников. Мой путь освещают только редкие тусклые лампочки, но я ходила здесь так часто, что без труда прошла бы даже с закрытыми глазами и ни разу не споткнулась. Мое плечо оттягивает тяжелая сумка с инструментами и добытыми мной камнями. Жду не дождусь, когда уже избавлюсь от всего этого. Далеко позади слышу голоса других людей, скоро они меня догонят. Нет, я не против компании и никогда не была, но в последние два года была не лучшим собеседником и постепенно растеряла большинство друзей и подруг. Конечно, это только моя вина, и я осознаю это довольно ясно. Но в данный момент мне не нужна компания, а это значит, надо поспешить, если я хочу попасть к Источникам в числе первых.
Наконец выхожу из темного тоннеля и выбираюсь на поверхность. Несколько секунд трачу просто на то, чтобы привыкнуть к солнечному свету и проморгаться. Когда ко мне возвращается возможность нормально видеть, перевешиваю свою сумку на другое плечо и сразу же спешу вниз по каменистой тропе. Никто не удосужился сделать ее более безопасной для жителей Рудников, но со временем все привыкают к здешним условиям и воспринимают их как данность. Я знаю эту тропу, как свои пять пальцев, поэтому лишь изредка бросаю мимолетные взгляды себе под ноги, в остальное время разглядываю знакомые до тошноты окрестности. Везде, куда ни глянь, горы, в которых тут и там виднеются огромные дыры – входы в тоннели, ведущие вглубь далеко под землю, туда, где добываются драгоценные камни. Мне "повезло" родиться, вырасти и начать работать именно в этой части Рудников.
Смотрю, как из-под земли далеко внизу показывается шахтный лифт, который доставил на поверхность первых шахтеров. Черт, они раньше, чем я думала. Спешу вниз вдвое быстрее. Вижу, как из лифта начинают выходить мужчины и женщины в пыльной одежде. А вот и Джош, мой друг детства. Раньше, пока он не достиг тринадцатилетнего возраста и не был обязан начать работать, мы много времени проводили вместе за играми и детскими забавами. Мне тогда исполнилось одиннадцать. Следующие два года я каждый день встречала его из шахты, но мы проводили не слишком много времени вместе. Он работал полную смену, наравне со взрослыми и очень уставал. А когда мне исполнилось тринадцать, папа впервые взял меня с собой в святая святых Рудников и научил добывать драгоценные камни. С тех пор прошло уже семь лет, но Джош по-прежнему мой лучший друг. Да и, строго говоря, единственный оставшийся у меня близкий человек. Мы проводим вместе все то время, что можем.
Джош смотрит вверх, и я машу ему рукой, чтобы дать знак, что увидела его.
