Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк
– Ложитесь спать. Завтра нас ждет долгий день.
Молча отодвигаю в сторону бутылку с алкоголем, и ложусь, устроив голову на рюкзаке. Джо тоже обустраивается на ночлег рядом с братом. Еще несколько секунд смотрю на жесткое выражение лица Джареда. До тех самых пор, пока он не замечает мой взгляд. Захлопываю глаза и тихо вздыхаю. Да уж, если Джаред не перестанет так себя вести, а он не перестанет, завтрашний день и правда будет долгим.
Глава двенадцатая
Наутро Джаред поднимает меня и Джо сразу же после рассвета. Честно говоря, я вообще удивлена, что он разбудил нас, а не ушел по-тихому, пока все спали. Хотя, наверное, это не в его стиле.
Быстро перекусив и собрав свои вещи и оружие, покидаем подвал, оставляя бо́льшую часть группы в укрытии, и тем же составом, что и пару дней назад, отправляемся в Хартфорд.
Сонный Жан плетется последним, Джаред и Дьюк возглавляют процессию, а мы с Джо шагаем между ними, почти не разговаривая. Каждый из нас, не сговариваясь, будто включил режим экономии энергии, ведь нам придется преодолеть немалое расстояние, связаться с Джексоном, а потом топать в обратном направлении. Но у меня даже не возникает мысли о том, что нужно было остаться с людьми Джареда. Находиться в неведении – определенно не мое.
Вопреки вчерашним опасениям, дорога проходит относительно нормально. Скорее всего дело в том, что мы почти не разговариваем, поэтому никаких споров с Джаредом, которые, кстати говоря, уже стали для меня чем-то привычным, не возникает. Идти приходится в довольно быстром темпе, но ни я, ни Джорджия даже не думаем жаловаться по этому поводу. Без труда могу представить, какой будет реакция Джареда, если он услышит что-нибудь про уставшие ноги хоть от одной из нас.
Несмотря на то, что идти приходится по слабому подобию дороги, нам без труда удается найти более-менее ровные участки, поэтому оставшееся до Хартфорда расстояние преодолеваем всего за пять с половиной часов. Возможно, мне только кажется, но солнце будто стало припекать сильнее, по крайней мере у меня возникает отчетливое ощущение того, что я нахожусь не в родном мире, а в том, из которого сбежала. Может быть все дело в том, что нигде вокруг нет никакого укрытия от палящих лучей или даже намека на тень. А может, происходит ровно то, о чем предупреждал Ники. Со взрывами порталов начались климатические изменения. Размышления об этом повергают меня в уныние, но выбраться из него не получается, переключить внимание просто не на что. А доставать своих спутников разговорами не хочется.
Когда Хартфорд возникает на горизонте, даже издалека становится понятно, насколько плачевное положение у города. И чем ближе мы подходим, тем сильнее доказательства моей правоты по первому впечатлению. Я была редким гостем здесь, ведь практически не общалась с мамой, но хорошо помню, как выглядела эта часть города. А сейчас ее просто нет. Исчезла. Стерта с лица земли.
Кругом все та же картина – разрушенные до основания здания. Уцелевшая часть поселения находится чуть дальше, и то ее трудно так назвать. Первые дома, что мы встречаем, не уничтожены полностью, где-то остались стены, кое-где груды обломков, по которым можно угадать, что именно здесь когда-то было – жилые дома или офисы. Чем дальше углубляемся в город, тем целее здания, но выглядят они по-настоящему плохо. Некоторые накренились, другие завалились, захватив с собой соседние. Эта часть города напоминает мне лес в другом мире, куда возил меня Картер и где случился наш первый поцелуй. Деревья там были повалены, будто ураган прошелся. Картер объяснил это тем, что взрывная волна от портала задела тот участок леса лишь краем. В центральной части Хартфорда та же картина. Но дома – не деревья, поэтому все выглядит более чем плохо.
Впервые за долгое время Джорджия подает голос:
– Куда конкретно мы идем?
В этот момент мы как раз проходим между двумя зданиями, верхушки которых соединились, образовав гигантскую букву Л. Прямо под ними обломки стен верхних этажей и россыпь стекол, поэтому через все это многообразие приходится переправляться с особой осторожностью.
– Неподалеку отсюда полицейский участок, – сообщает Джаред, перебирается через особенно крупный обломок стены и подает руку Джо, помогая ей преодолеть препятствие.
К моему удивлению, как только Джо оказывается на той стороне, Джаред протягивает руку и мне. На секунду наши взгляды пересекаются, и я принимаю его руку, почувствовав себя неловко оттого, что удивилась столь джентельменскому поступку Джареда. Пора прекращать думать о людях хуже, чем они есть.
– Благодарю, – говорю ему, как только спускаюсь с препятствия.
Джаред кивает и выпускает мою руку, отступая в сторону, чтобы продолжить путь.
– И что там? – спрашивает Джо, возобновляя прерванный разговор.
– Незадолго до взрыва отряд Джексона установил там и на окраине города рации дальнего действия на случай, если кому-то понадобится связаться с военными. Та рация, что была на окраине, больше не существует по понятным причинам, а та, к которой мы идем, работает. По ней я разговаривал с Джексоном в последний раз.
Какое-то время идем молча, без особого интереса разглядываю улицы, рассматриваю выбитые витрины и покосившиеся вывески. А потом останавливаюсь как вкопанная, глядя на двенадцатиэтажный дом, точнее, на табличку с названием улицы и номером дома.
– В чем дело? – спрашивает Джаред, внезапно оказавшийся рядом.
Перевожу на него растерянный взгляд. Мне требуется несколько секунд, чтобы сфокусироваться на его лице. Брови Джареда слегка сведены к переносице.
– Эмили? – доносится до меня обеспокоенный голос Джо.
Перевожу внимание с Джареда на нее, а потом снова на табличку.
– Здесь… – говорю я хрипло и беру паузу, чтобы откашляться. – Здесь жила моя мама.
Когда поворачиваюсь к Куперам, замечаю на лице Джорджии сочувствующее выражение. Джаред лишь сильнее хмурится.
– Ее здесь нет, – спокойно замечает он.
Рассеянно киваю. Я это знаю. Здесь вообще никого нет. Пару секунд борюсь с желанием нырнуть в темный подъезд и подняться на третий этаж, где расположена квартира мамы. Отворачиваюсь и плетусь прочь. Мне невероятно больно от мыслей о том, что скорее всего мамы, как и папы, тоже больше нет в живых. А визит в ее жилище ничего бы мне не дал. Или, наоборот, я могла наткнуться на подтверждение того, что Ноэлин Грант давно пала жертвой обрушившегося на землю апокалипсиса.
До полицейского участка добираемся без происшествий. Город выглядит абсолютно вымершим, хотя Джаред и утверждал обратное во время нашей первой встречи. Но это обманчивое впечатление, ведь днем твари разбредаются по
