Универсальный солдат III - Стив Мейсон

— Лишь бы не спугнуть, — задумчиво проговорил Прайер.

Ему не верилось, что дело может закончиться легко и быстро. Да, идея проверить эти районы самому ему показалась поначалу гениальной, но теперь, когда вертолёт мчался над пестрой равниной, его стали одолевать сомнения. Одно дело, если бы Хосров взял сразу бы несколько машин. Совсем другое — лететь вот так, наугад.

Прямо-таки дикость. Может ли из этого получиться что-либо серьёзное?

«Здесь все дела так делаются» — таков был довод Вирта, но это было слабым утешением. Вообще, весь Восток казался ему причудливой смесью из высокого профессионализма и дикого дилетантства и оттого тревожил — выходило, что здесь можно ожидать любых неожиданностей и все теоретические прогнозы теряют смысл.

Ну вот, обнаружат они Лукмана. Допустим — обнаружат... И что дальше? Если тот поймет, что охота объявлена на него — а он знает об охоте и, верно, ждёт её, — то постарается разобраться с их вертолётом прямо на месте. Как знать, что у него спрятано в запасе... По тем скупым данным, которые имелись, у него могло быть спрятано здесь всё что угодно, не говоря уж об унисолах — хоть противовоздушная батарея, хоть целая самолётная эскадра. Так что упоминание о самолётном ангаре и вовсе удручало.

Но если их вертолёт засекут, может быть и ещё один вариант, более мирный, но досадный: пока придёт подкрепление, Лукман просто погрузит унисолов в свои машины и смоется в сторону границы. А ещё может получиться комбинация двух вариантов: собьет, а потом смоется...

Как ни верти, ничего хорошего ждать не приходится.

— Погоди, а это ещё что? — вдруг проговорил

Вирт, поднеся к глазам бинокль. — Хосров, прикажи пилоту спуститься пониже.

Почти сев ему на колени, Прайер тоже наклонился к окну — по равнине бежали три человеческие фигурки, одна из которых тащила на себе какой-то груз. Выхватив у протестующего Вирта бинокль, Ричард рассмотрел, что тащат тело.

— Это ещё что за чертовщина? — пробормотал он себе под нос.

Вертолёт пошёл на снижение.

— Стой! Назад! — закричал Вирт, отпихивая Прайера на сиденье. — Назад, быстро!

Люди внизу явно заметили, что пассажиры вертолёта обратили на них внимание — трое бежавших остановились и, судя по их позам, приготовились отстреливаться.

Вертолёт качнуло: пилот сменил курс. Хосров вцепился в микрофон и принялся что-то кричать на него неожиданно высоким, чуть ли не срывающимся на визг голосом.

— Чёрт! — прошипел Прайер. — Вот теперь точно наши «клиенты» разлетятся кто куда...

— Если это они, — ухмыльнулся Вирт, извлекая пистолет. — Не будем торопить события. Похоже, мы оба... точнее — мы втроем одинаково ошиблись. Ты не обратил внимание вон на тот красивый клочок поля? Он тебе ничего не напоминает?

— Конопля? — скорей догадался, чём узнал, Прайер.

— Она самая... Значит, если следовать твоей логике, Лукмана тут уже нет. Хотя... чем чёрт не шутит.

Вертолёт снова начал набирать высоту, фигурки внизу сделались совсем крошечными и вовсе потерялись — так, точки...

— Эй, Хосров, в какой стороне это твоё здание? Из-за этой тряски я что-то потерял ориентацию, — сообщил Вирт.

— Чуть левее прежнего курса, — отвечал полицейский. — Дайте сюда бинокль — кажется, там ещё что-то происходит.

— Если бы ещё эта штука не трещала на всю окрестность, — вставил Прайер, кивком указывая на пропеллер в небе.

А внизу происходило следующее. Ещё восемь точек двигались навстречу вертолёту, выстроившись в цепочку, а за ними, чуть поодаль, виднелись и другие.

— Однако! — заметил Вирт. — Похоже, тут кто-то кого-то ловит... Ну-ка, Рик, присмотрись — уж не твои ли это универсалы? Если так, я не спущусь ни за какие деньги.

— Всего похищено десять тел, — напомнил Прайер, — так что ни с одной, ни с другой стороны количество не сходится.

— Ну-ну, — хмыкнул Вирт. — Хосров, давай- ка немного вернёмся. И можешь спуститься чуть-чуть ниже — ровно настолько, чтобы нас не сбили в первую же секунду.

— Только что ты не хотел спускаться.

— Ну что поделаешь — вот такой я любопытный человек, — возразил Чарли. Как ни странно, настроение у него улучшалось с каждой секундой. — Хосров, как ты считаешь, сколько времени по- надобится твоим ребятам, чтобы добраться сюда?

— Не знаю, — угрюмо отозвался полицейский. Минимум — полтора часа. На машинах — и того дольше.

— Прекрасно, — улыбнулся Вирт. — Рик, а ты не хочешь совершить небольшую пешую прогулку?

— Здесь? — Прайер посмотрел на напарника, как на последнего идиота.

— А что, слабо?

— Я не вижу в этом смысла.

— Внизу увидишь... Тебе не кажется, что первым ребятам, несмотря на всю серьёзность их намерений, которую они было начали нам демонстрировать, может понадобиться помощь? Разумеется, «спасибо» они нам не скажут, но как знать — иногда безрассудные и благородные поступки тоже могут приносить дивиденды, — хотя Вирт кричал это во весь голос, не заметить в его словах иронию было бы тяжело. — Ну так что, заходим им в тыл и садимся?

— Хорошо, садимся, чёрт с тобой.

— Не слышу, повтори.

— Чёрт с тобой — садимся!

— Садятся, — проводил вертолёт взглядом Люк. — Странно — мне показалось, что они хотели улететь.

— М-да, — Ти-Джей снова подхватил с земли бесчувственное тело. — Похоже на то, что эти ребята увидели ещё кого-то. Как ты думаешь? По моим расчётам, те ублюдки из лаборатории уже должны прийти в себя. Иесли так — за нами сейчас гонится толпа тупоголовых унисолов вместе с порядочной командой головорезов. Если наша девочка из их компании, могу представить, какие там мужики...

Люк молча кивнул. Его голова была занята сейчас другим: ему хотелось знать, насколько близко находится погоня и почему так странно вели себя люди с вертолёта. Они могли начать обстреливать их сверху, но этого не сделали, затем попытались уйти, поднявшись совсем высоко... Их поведение не вписывалось пока ни в одну логическую схему. Если на борту вертолёта были враги, то почему не стреляли? Если же неизвестные — союзники, то почему девушка, едва