Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий - Анастасия Милованова
– Ну подшутить хотел! – вскидывает тот руки. – Когда ещё удастся потаскать командира на плече?
Все рассаживаются за столом, а Рик недовольно бурчит:
– Ты ведь понимаешь, что тебя могли остановить, и тогда весь наш праздник пошёл бы той же Фло под хвост?
– А чего сразу я-то? – возникает рыжуля.
– А что за праздник? – я решаю свернуть весь этот балаган в конструктивное русло.
– Так тебя поздравляем: с назначением в командиры и удачной калибровкой, – радостно улыбаясь, поясняет Клифф. – Мы даже подарки подготовить успели!
– Подарки – это хорошо, подарки я люблю, – прожёвывая очередную тарталетку, проговариваю я.
И понимаю, что жутко проголодалась. А ещё – что, несмотря на «похищение», очень рада этому празднику. Нам давно было нужно собраться вот так, командой, поговорить и поболтать. Неизвестно, когда ещё получится отдохнуть, ведь завтра нас снова окунут в водоворот событий.
– Тогда начнём с нас?
Арчи поднимается, и они вместе с Клиффом подходят ко мне. Я вижу, как неловко мнётся умник, а на лице водника застыла невозмутимая маска. Как и всегда, когда ему некомфортно.
– Мы не знали, чем тебя порадовать. Но, в общем, вот.
Арчи протягивает прямоугольную пластинку с ладонь величиной. Глаза Клиффа в этот момент вспыхивают в предвкушающем ожидании. Видно, как ему важно понять, нравится ли мне их подарок.
– А что это? – растерянно интересуюсь я и, крутя пластинку в руках, нахожу еле заметный шовчик посередине.
– Архиваториум! Портативная библиотека! – взбудоражено объясняет Клифф. – Не самое обширное собрание, но я узнавал, там практически вся академическая программа заложена.
Он подходит ближе, чуть нажимает на половинки, и те раскрываются наподобие книги. Передо мной возникает голограмма с длинным перечнем разнообразных отделов.
– Работает от фрактатных батарей, но продавец клялся, что одной хватит надолго! – это уже Арчи вставляет пояснения.
Явно не хочет отдавать все лавры дарителя Клиффу.
– Если будет нужно, я тебе эти батареи заряжу, – дополняет Лилу, горделиво выпячивая грудь. – В этом мы со Шруком поднаторели.
– Спасибо, я уже поняла, что вы со Шруком просто сокровище. – Я многозначительно обвожу взглядом беседку, а Лилу довольно улыбается, принимая похвалу.
Оборачиваюсь к ребятам и зависаю, потому что не знаю, как их отблагодарить. Я в курсе, что они оба крайне стеснены в средствах, но тем не менее подарили мне достаточно дорогой подарок. И я знаю, что Клифф сам о такой библиотеке мечтает.
– Ребят, спасибо, но я не могу его принять. – Пытаюсь вернуть пластинку умнику. – Клифф, он тебе важнее.
Улыбка гаснет на лицах парней. Они расстроенно переглядываются, и через мгновение Арчи уточняет:
– Тебе не понравился архиваториум?
Я готова себя выпороть. Они сделали этот подарок от чистого сердца, и своим отказом я их оскорбила.
– Что вы! Очень понравился! Но ведь он очень дорогой!
– Если мы тебе его дарим, значит, можем позволить, – вздёрнув подбородок, заявляет Арчи.
Клифф делает то же самое, разве что с чуть меньшим вызовом в глазах. Всё же он гораздо мягче Флабера.
– Хорошо, – наконец-то киваю я. – И скажу, что буду беречь его как зеницу ока. Спасибо парни!
Я поднимаюсь и порывисто обнимаю обоих. Если они и опешили, то всего на секунду, но потом отвечают мне, похлопывая по спине.
Я чувствую единение, чувствую, что мы действительно становимся одной командой и что меня окончательно принимают.
– Так, теперь моя очередь получать благодарные обнимашки! – Хуч прерывает наши объятия и всовывает мне в руки кулон, сделанный из массивного не то когтя, не то клыка.
Я в недоумении смотрю на огневика, а у того на лице застыло такое выражение, будто он только и ждёт: ну похвали меня!
– Спасибо, дружище, – разглядывая украшение, тяну я. – Очень красивый.
– И опасный! – Не дождавшись визгов восторга, Хуч принимается рассказывать: – В детстве только он помог мне справиться с оравой мечехвостов! Бран, придурок, столкнул меня в их гнездо, а сам убежал. Я завалил одну тварь, вырвал у неё вот этот клык и перерезал остальных!
Бефферадо хоть и говорит мне, но весь рассказ косит глазом на Лилу, явно желая произвести неизгладимое впечатление на девушку. И у него это получается. Лилу восторженно огокает и, соскочив со своего места, подбегает к Хучу.
– Ты ребёнком бился один на один с мечехвостами? Ничего себе!
– Ну, не совсем ребёнком, мне было двенадцать! – Хучу явно приятно внимание Лилу, он нарочито скромничает.
– Двенадцатилетний Хуч по габаритам наверняка не уступал сегодняшнему Клиффу, – подкалывает Арчи.
– Неважно, – не поддаётся на провокацию Лилу и снова с нездоровым энтузиазмом заглядывает в глаза Хучу. – Как ты спасся?
– Так я ж рассказал. Вот этим клыком всех перерезал. Правда, мне тоже досталось, вот. – Хуч задирает штанину пижамных брюк, демонстрируя нам длинный, извилистый шрам, что украшает его голень. – Кровищи было!
– Ну всё! Хватит, – Рик взмахивает руками, прерывая поток воспоминаний Хуча. – А то мы так дамам аппетит испортим.
– Дамы, между прочим, уже прошли боевое крещение, и нас рассказами о ранениях не напугать. – Я посылаю Дейрику укоряющий взгляд и снова смотрю на Хуча. – Спасибо, дружище. Это шикарный подарок.
– От души, добытый в бою и сделанный вот этими руками! – широко улыбается Хуч, явно намекая на то, что его подарок покруче, чем у парней.
– И бесплатный. – Арчи не упускает возможности съязвить.
– Ой, заткнись, скряга! – беззлобно рычит на него Бефферадо.
– Всё-всё. – Спешу унять их обоих. – Мне дороги оба подарка, ведь это ваша забота обо мне. Вы не были обязаны, но подумали о них и вместе с подарками поделились со мной частичками вас самих. Спасибо, я ценю!
Я обвожу взглядом друзей и вижу, что им приятны мои слова. Довольные улыбки озаряют их лица, а мне и впрямь становится отраднее на душе.
– Всевидящий, это так трогательно, что я сейчас расплачусь. – Арчи делает вид, что смахивает поддельные слёзы.
Но меня не обманешь: он и впрямь расчувствовался!
– Вообще-то, у меня тоже есть подарок. – Чуть откашлявшись, Рик через стол протягивает мне бархатную прямоугольную коробочку.
Не ожидая подвоха, я открываю крышечку и зависаю. Внутри лежит заколка для волос. Необычный фиолетовый камень в обрамлении бронзовых перьев и бирюзовых листочков. И чем больше я смотрю на центральный кабошон, тем больше мне кажется, что в нём будто галактика закручивается.
– О, Рик с козырей пошёл, – доносится хмык со стороны Лилу. – Семейную реликвию преподнёс. Заколка пра-а-а-абабки Аллилуйи.
Шокировано распахнув глаза, я безмолвно смотрю на Рика. Одним взглядом спрашиваю: правда?
– Что?! – Его лицо передёргивает в раздражении, он недовольно косится на сестру. – Нет, я купил её на рынке. – Переводит тяжёлый взгляд на меня. – Я обещал тебе не
