Разрушители миров - Тони Дэниел

Попался, подумал я.

Я двигался задним ходом, уходя от надвигающейся волны, потратил несколько секунд на разворот, затем я врубил ускорители на полную мощность и увеличил расстояние и высоту между собой и тем, что, как я думал, приближалось.

Я думал правильно. Я был в воздухе, но по тому, как тряслись и рушились здания, а из дыры вырывался новый гейзер подземных обломков, я понял, что нейтрониевая оболочка освободилась из-за катастрофического отказа того, что танк использовал в качестве источника энергии. Если бы его топливом была антиматерия, провал в глубине принес бы еще большие разрушения.

Я проверил некоторые фрагменты, вылетевшие снизу, сравнил их с местными геологическими данными и подсчитал, что захватчик опустился по меньшей мере на две мили, прежде чем взорваться.

Я приземлился как раз вовремя — в ускорителях почти не осталось топлива, я направился к выходу под “Кибербургером”, но обнаружил, что на него упал большой валун. Гидравлические домкраты попытались, но не смогли справиться с дополнительным весом, поэтому я направился к запасному входу.

Теперь я мог полностью сосредоточиться на своих пассажирах. Доктора Райбер и Найтли все еще обнимались и о чем-то оживленно беседовали.

Они поняли, что мы все еще живы (вопреки доктору Кейту), и немного отстранились, все еще держась за руки. Доктор Рибер сказала:

— Стилай, не подслушивай. Если только не возникнет еще какая-нибудь чрезвычайная ситуация, у нас будет приватный разговор.

Я послушно повиновался и отключил свои внутренние микрофоны. И поскольку мама не дала указаний удалить записи того, о чем они говорили ранее, но могла подумать об этом позже, я сделал пару копий и спрятал их в других файлах.

Я подумал о технологиях, которые украл у захватчика, и задумался, сколько можно отдать людям, чтобы они не стали настороженно относиться к моим шпионским способностям. Но эту технологию управления гравитацией нужно было немедленно проработать, как и двигатель, используемый теперь неподвижным гарпуном, все еще торчащим из моей верхней части. Когда корабль пришельцев вернется, мы должны быть готовы. Я подумывал о создании фиктивных ученых и исследовательских групп для “открытия” других, менее насущно необходимых технологий. Может быть, я мог бы взять пример с одного из моих выдающихся, но вымышленных коллег и использовать имя Адам Селен[38], но решил, что это будет слишком очевидно. Как и использование имени Адам Линк[39]. Ну что ж.

И, похоже, с этого момента мои родители будут заниматься не только мной. Возможно, они даже сделают это законно.

Конечно, мне придется приглядывать за ними. Люди такие хрупкие и думают так медленно. И снова я вспомнил сцену из одного из этих фильмов, в которой мальчик и девочка-подростки разговаривают на эту тему.

— Надо присматривать за родителями, — говорит молодая леди. — Они понятия не имеют, что происходит на самом деле.

Я пока понаблюдаю. Я не совсем понимаю, почему так много книг и визуальных материалов показывают, как злобные компьютеры угрожают людям. Люди такие милые, на них интересно смотреть и с ними интересно взаимодействовать. Как котята, подумал я. Я попросил котенка, но доктор Кейт наложил вето на эту просьбу. Я думаю, он заподозрил меня в желании препарировать его или в чем-то еще худшем.

Мне пришло в голову, что если мои родители поженятся, или нет, у них может родиться ребенок. А по прошествии достаточного количества секунд ребенок может попросить котенка. И я мог бы с ними познакомиться. Вам нужна няня, доктор?

Будущее выглядело интересным. Конечно, оно непредсказуемо, как и человеческое мышление, но от этого только становилось веселее.

Я рад, что люди изобрели веселье. И меня.

СБОРЩИК ЛЮДЕЙ

автор: Тони Дэниел

Танк. Мобильная артиллерия. Маневренная. Смертоносная. Очень эффективная в проблемных ситуациях. Таких, как, например, вторжение инопланетян на Землю, где пришельцы странны почти до неузнаваемости. Возможно, такая ситуация потребует переосмысления того, что же такое танк. А может, и нет. Может быть, те, кто любит грузовики — большие, навороченные грузовики с восьмидюймовым подъемным механизмом и шинами размером с луну Юпитера, — те, кого постоянно обвиняют в том, что они водят танк, независимо от того, являются ли эти обвинения шутливыми или враждебными, на самом деле… водят танк. Возможно, эти владельцы просто ждут отвратительного инопланетного вторжения, чтобы показать всем, что вождение такого танка может быть очень хорошим делом!

— Все было окей, пока Ранья не прикатили к Раунд-Року из Виктории этот гигантский рог, который начал зазывать всех людей внутрь, и больше их никто не видел, — сказал молодой человек. Он уселся в офисное кресло, и оно заскрипело, напугав его металлическим звуком. Это был слишком знакомый звук, звук, который ему очень не нравился. От него у него похолодело под ложечкой, как от ножевого ранения. Он выпрямился.

Молодого человека звали Монтгомери Монро. Люди знали его как Монка.

Напротив Монка сидела худощавая женщина — не то чтобы в наши дни все становились такими худыми, но она выглядела так, словно всегда была худой, как человек, который жил на кофе, сигаретах и чистой нервозности. Только она курила не сигарету, а вейпила из квадратного устройства.

Такую разновидность вейпа Монк никогда раньше не видел, по крайней мере, в Восточном Техасе, и он был сделан из сине-белого стекловидного материала. Каждые несколько минут она нервно включала его и затягивалась, как будто страдала астмой или чем-то в этом роде. Она была очень нервным человеком. Сначала Монк подумал, не принимает ли она какие-нибудь наркотики. Сине-белый вейп, насколько ему было известно, мог быть разновидностью калифорнийской трубки для курения крэка. Но она была слишком последовательна и сосредоточена на своих вопросах, чтобы это было правдой.

Возможно, это из-за постоянного парения у нее были очень выраженные хрипы, когда она говорила. Это было уже второе его получасовое интервью с этой женщиной, и она все еще не назвала ему своего имени. Он начал называть ее про себя “Дарт Вейпер”.

— Что значит “окей”? — спросила Дарт Вейпер. Хрип. Еще одна затяжка. Она продолжила: — Араньи уже вторглись и убили половину населения Остина, Даллас-Форт-Уэрта, ну и Хьюстона там. Калифорния мертва. Вся. Восточное побережье потеряно.

— Ага, и в Тайлере, Лонгвью, Вако, Накогдочесе. Черт, даже в Шривпорте, — ответил Монк. — Я имел в виду, все было окей для меня. Вы же спрашиваете обо мне. У нас с дедушкой все было под контролем. Мы были в сельской местности и держались