Как достать архимага 3 - Лев Котляров
— Ладно, тогда идем дальше.
Жу, едва мы зашли в лес, перекинулась обратно в рогатое существо и сновала под ногами, ловко уворачиваясь от моих заклинаний. Мышей, что ли, искала?
Присмотревшись, я увидел возле ее лап искры заклинаний и догадался, что она так исследовала остров, прощупывая зарядами силы. Интересный способ, надо тоже попробовать. Но позже, когда доберемся до относительно свободного участка леса.
Мы шли уже порядка сорока минут, а заросли все не кончались. Я все продолжал пробиваться сквозь них, распугивая мелких зверушек и птиц. Последние порой вскрикивали чуть ли не над ухом, и один раз я едва машинально не ударил по пернатой дуре заклинанием. Успел вовремя остановиться. Не люблю лишние жертвы.
К слову, нельзя было назвать этот лес настоящими джунглями, скорее здесь все росло без надзора, и сюда никто давно не заглядывал.
Изначально я надеялся, что здесь есть склад, где моряки хранили запасы воды, но капитан сказал, что нет. Остров, просто остров. Небольшая точка на карте и больше ничего. Даже пираты сюда не совались. Однако бухта, в которой мы высадились, была очень удобна.
Хотя, может, это все из-за того черного пятна, к которому мы так уверенно шли.
— Как думаете, уважаемая Жу, что там? — спросил я в редкую минуту отдыха.
— Тьмау.
Ее ответ мне совершенно не понравился. В голове защелкали бусины мыслей. Тьмой называли как смерть, так и проклятия, ведущие к ней. Но я видел уже их, и не раз — они не похожи на то, что ждало нас впереди. В памяти всплыла вязкая чернота с оттенками густого фиолетового цвета. А здесь все просто черное. Мне это не было знакомо, а неизвестность всегда настораживала и пугала.
Рука с заклинанием вдруг остановилась на середине движения.
Тогда какого хрена мы туда идем?
— Так, Жу, рассказывайте, что там такое? Пока все не узнаю и шагу не сделаю.
— Леша, что случилось? — Василиса, набравшая полные карманы тех загадочных фруктов, с интересом уставилась на нас.
Она будто не слышала нашего разговора и пребывала в своем мире фантазий без тошноты и качки.
— Неу праувильно убитыу мертвеуц, — наконец ответила Жу. — Ктоу-то намеренно привязау его душу к телоу.
— Бред какой-то, — я рубанул низко висящую ветку хлыстом. — Зачем кому-то такое делать?
— Охраняуть сокровища, — невозмутимо ответила сущность. — Или как дар меуртвому духу.
И снова мне ее ответ не понравился.
Резким движением я вырезал хлыстом всю растительность в трех метрах от себя и сел на поваленный ствол.
Думай, архимаг, думай. Лезть в это дело? Или заняться конструктом? Зависят ли они друг от друга? Не получилось ли так, что из-за ослабления магии, спала защита и вокруг темного пятна?
Нет в любом случае придется лезть. Если эта гадость расползется по всему острову, а потом и дальше, то точно быть беде.
Поэтому, чтобы быть точно спокойным, я все же взгляну на пятно поближе. В крайнем случае — уничтожу.
Оставался еще вопрос, как остров перегнать обратно, но тут нужно разбираться сначала, как он уплыл. С этим я собирался разобраться сразу после изучения тьмы.
— Ладно, пошли дальше, — я поднялся и снова сплел хлыст по привычке из стихийной силы.
Тут же рядом оказалась Жу, которая одернула меня, потребовав заменить его на призрачный. Это заняло у меня еще несколько минут, и вот уже мы снова шли через заросли к непонятной цели.
Чем ближе мы к ней подходили, тем тревожнее мне становилось. Сердце тяжелым обухом стучалось о ребра, с тоской отдаваясь в душе.
— Близкоу.
Я и сам это знал. Все недвусмысленно намекало об этом. Деревья нависали надо мной, угрожающе тянули свои ветви, птицы с тревожным криком метались в небе, а потом пропали. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь свистом моего хлыста.
— Леша, а может, обратно на корабль, — хрипло спросила Вася, взяв на руки Жу.
Проняло ее. Готова опять на тошноту, лишь бы не оставаться здесь.
— Можешь подождать меня тут.
— Нет! — быстро ответила она. — Я тут одна не смогу! Я с тобой!
Она прижалась к моему плечу, и я ощутил запах ее волос. Сирень, что ли? Этот аромат вдруг заставил меня задуматься о том, что в лесу толком запахов и не было!
Да, сейчас можно различить только острый запах свежесрубленной древесины, но не цветов и фруктов, которые свисали с веток. А ведь я помню ароматы прелой листвы буквально несколько минут назад. Значит, действительно мы подошли совсем близко.
— Не выпускай Жу из рук. Идем дальше. Смотри по сторонам, — фразы получились рублеными, потому что все мое внимание сосредоточилось на темном пятне впереди.
Оно уже приобрело более четкие очертания, и я уже мог различить три силуэта: один большой, метра три, и два поменьше, похожие на людей.
Мертвецы.
Осталось понять, какие.
Я еще не сталкивался с темной силой, это достаточно редкое явление. Чаще всего ее можно найти в крошечных культах, которые возвели смерть на пьедестал поклонения. И это была не магия человека, а скорее ее итог. Когда небольшая группа людей неистово жаждет воззвать к духам умерших, и в своем исступленном рвении у них это получается.
Когда я впервые увидел заметки об этом одного путешественника, я не поверил. Слишком жутко это выглядело даже на бумаге. Тогда я решил, что автора статьи просто одурманили до галлюцинаций. Сейчас же такой уверенности не было.
Мы продолжали приближаться к черным силуэтам и при этом уже даже дышали через раз. А вот заклинание, наоборот, резко стало мощнее, едва не выскочив у меня из рук. Пришлось на мгновение отвлечься от созерцания тьмы и уделить внимание плетению.
Оно стало плотнее, нити набухли, словно подпитываясь чем-то.
— Что за хрень? — вырвалось у меня. — Оно чувствует тьму?
— Реаугирует. Блиузкая сила.
— Ты с самого начала знала? — разозлился я.
— Неут.
Я выдохнул. Ожидал какой-то подставы, но ее не было.
Развеяв призрачный хлыст, я создал его заново, но уже из стихийной. Было интересно посмотреть, изменится ли он под воздействием тьмы? Взмахнув им несколько раз, я убедился, что ничего такого с ним не происходит, и хлестнул ближайшие ветви.
Чем дальше от берега, тем плотнее стояли деревья. Они словно были против, чтобы кто-то добрался до черного пятна. Да что там лес! Даже воздух с трудом проникал в легкие, и его постоянно не хватало. Дыхание стало тяжелым, лоб покрылся испариной, а нервы натянулись до предела.
Очередной удар разнес зелень на метр вперед, и я понял, что мы пришли.
Перед нами открылось небольшое пространство между двумя нависающими
