Переполох меж Граней. Турнир четырёх Академий - Анастасия Милованова
– Фло, а почему ты воротником прикидываешься? – осторожно спрашиваю я, памятуя странную реакцию лисы именно на Беаликита.
– Он странный, – только и отвечает она.
– Как Кери? – задаю я вопрос, пока меня окатывает волной страха.
Неужели опять подселенец?
– Да… нет… Ну не знаю я, – ворочается Фло. – Мне надо его укусить, чтобы понять точно.
– Чего?! – Возглас срывается, дав петуха, отчего стоящий рядом Арчи озабоченно оглядывается.
– Всё в порядке, – заверяю я его и дёргаю лису за хвост. – Почему ты Кери тогда не кусала?
– А про неё я и так всё знала. И тебе намекала как могла. Кто ж виноват, что ты у меня тупенькая? – обречённо вздыхает Фло.
– Я тебя сейчас выдеру, – огрызаюсь я.
– Так, – в наш разговор вмешивается Интегра. – На сегодня драк хватит.
Она за плечи разворачивает меня к себе и утягивает ближе к калибровочной платформе. И как раз вовремя. Толпа, что скопилась у подножия лестницы, раздаётся в стороны, пропуская командора. На его лице ни намёка на былую смешливость и доброту. Черты лица заострились, а от строгого прищура в уголках глаз прорезались морщинки.
– Дэр Аластас виль Верндари. – Он останавливается у поставленного на колени Аластаса. – При всём моём уважении к вашим заслугам перед всей организацией «Пиримских Клинков», я вынужден поместить вас под арест. Участники турнира, как и все студенты академий Граней, находятся под личным протекторатом «Клинков» и Кворума Объединённых Государств.
По кивку Ладимира стоящие рядом «Клинки» поднимают на ноги отца Рика. Но вместо того чтобы смотреть на сына, Аластас полосует меня взглядом, наполненным такой жуткой злобой, что оторопь берёт. И судя по тому, как беспокойно начинает возиться Фло, её тоже пронимает.
Но длится это всего секунду. Верндари-старший переводит взгляд на Несси, о существовании которой я успела даже подзабыть, и кивает ей. Я успеваю заметить, как сестрица бледнеет, но очень быстро берёт себя в руки.
– Твою ж ма-а-ать, – не сдерживаюсь я, понимая, что это не последний раунд и что эти двое подготовили свой план Б.
Рядом появляется встревоженный Арчи:
– Что такое?
– Надо срочно избавляться от Несси.
– Или, наоборот, держать врага поближе, – предлагает своё решение Клифф.
Я оглядываюсь, находя всех ребят и бледную Лилу. Девушка нервно теребит ажурную ленту на подоле платья и всё время посматривает в сторону брата и стоящего рядом Хуча. Вот уже точно стрессовая ситуация, раз даже хохотушка Лилу притихла.
Вокруг Дейрика кружится полная женщина в форме «Клинков», а её руки светятся, выдавая работающие чары восстановления. Рик смотрит на меня устало, но в этом взгляде столько удовлетворения, что я лишь машу на него рукой. Хоть его план и сработал, но такая нервотрёпка мне не по вкусу. Тем более что нам ещё предстоит нейтрализовать Несси.
Когда Аластаса уводят, Ладимир оборачивается уже с улыбкой на лице:
– Вот поэтому я против присутствия родителей на турнире. Эмоции и так зашкаливают, а тут ещё и несоответствие родительским ожиданиям.
Гости отвечают ему нестройными смешками, градус напряжённости постепенно снижается. Мне начинает казаться, что даже светильники вокруг светят ярче.
– Что ж… – Ладимир занимает место в центре платформы. – Давайте начнём с наших дорогих нофиремцев. Думаю, им, как никому другому, нужна передышка перед танцами.
Никто не смеет перечить де Стату, а потому я делаю шаг вперёд. Старательно держа маску спокойствия на лице, я подхожу к командору и пытаюсь улыбнуться. Выходит криво и крайне нервно.
– Ну что ты, девочка, – с отеческой теплотой в голосе произносит де Стат. – Не надо меня бояться. Я за свои будущие кадры стою до конца. Давай закончим с вашей калибровкой – и бегите кушать мороженое. Говорят, оно сегодня чудо как хорошо.
Всё это он проговаривает гипнотической скороговоркой. Я лишь замечаю, как он достаёт из поданной помощником коробочки металлический браслет. Надевает узкую полоску мне на руку и щёлкает по голографическому меню.
– Что это? – интересуюсь я, ощущая, что и впрямь успокаиваюсь.
Не удивлюсь, если Ладимир наложил на меня соответствующие чары.
– Нет повода для беспокойства, девочка, – с отеческой заботой в голосе произносит командор. – Это устройство для начала поможет проверить процент совпадения «лучей», а в дальнейшем будет отслеживать баллы вашей команды на турнире.
– Х-хорошо, – чуть запнувшись отвечаю я. – А что дальше?
– Занимай моё место. – Командор отступает на несколько шагов. – Как только твои ребята встанут на обозначенные позиции, запускай контур. К кому из ваших кандидатов протянется контурный луч, тот и будет входить в звезду. Всё поня…
– Командор! – Де Стата внезапно перебивает стоящий рядом помощник.
Всё время, пока Ладимир объяснял мне порядок калибровки, а ребята занимали свои места, мужчина сосредоточенно просматривал файлы на планшете.
– Похоже, нофиремской звезде не требуется калибровка, – озадаченно проговаривает он. – По результатам теста один кандидат занял второе место. Вот, взгляните.
Я в гневе оборачиваюсь на Лилу. Ведь именно её выгнали с теста, и теперь мы будем вынуждены терпеть Несси в нашей команде.
Таким же недовольным взглядом сестру одаривает и Рик, но той хоть бы хны. И уже через секунду становится ясно почему.
– Ванесса виле Хиларике отстала на двенадцать баллов от первой претендентки, – зачитывает де Стат с планшета и поднимает глаза на мягко улыбающуюся Несси.
И судя по её виду, она нисколько не расстроена происходящим. Наоборот, она сходит с калибровочной позиции и идёт к нам. Да что там – триумфально плывёт!
– Дэр командор, что значат баллы? – начинает она елейным голоском, возвращая де Стату сказанные им же ранее слова. – Когда родственная связь гораздо важнее? Ведь члены одной семьи создают более надёжные контуры.
Я оглядываюсь на Рика в поисках поддержки или подсказки. Верндари, несмотря на лечение, выглядит неважно: бледность и синяки ещё не до конца сошли с лица, а его взгляд несколько расфокусирован. Может быть, именно поэтому он лишь еле заметно машет мне головой, призывая послушать, что скажет Несси.
Если раньше наша рокировка казалась удачным решением, то сейчас она выходит нам боком. Всё же белобрысой гадине удалось произвести эффект разорвавшейся бомбы.
– А она точно твоя сестра? – в сомнении шепчет Фло, и я тут же хватаюсь за эту мысль.
Хотя бы потому, что в голове всплывает воспоминание очередной ссоры между Дэль и Несси. Ссоры, где Дэль кричала сестре, что та всего лишь безродная шавка и никогда ей не быть аристократкой.
– Разве у нас
