Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин
Охотник крутанулся вокруг своей оси, срубая торчащие изнутри ледышки, и испарился из виду, уйдя в антимир.
Демон-лич был низок и крылат, его птичья морда отдалённо напоминала воронью. Ритуальные одежды демона тлели от недавнего фаербола Нори, а перья покрылись лёгкой копотью. Он шагал к ледяному шару гордо, как победитель, слегка наклонив голову и смотря набок, как и принято у птиц. Евсей слышал, что когда-то был такой народ – народ птиц. Говорят, они и принесли религию плачущей птицы, что, как известно, плачет над всеми, закрывая всех своими крылами от бед и невзгод. Вот только говорили и другое – что народ птиц проиграл в бойне Рафусу Швордману и грибным вождям, что были в союзе с гномами, и после ни одного из них никто не видел. И вот на тебе – настоящая птица, пусть и демон-лич.
Меч ударил лича сзади, прямо в шею. У жреца Бездны не было шанса, но меч упёрся в окованное сталью, поднятое вверх чёрное крыло. Голова демона-лича повернулась на сто восемьдесят градусов, всматриваясь в глаза Евсея жёлтыми точками.
– У Бездны тысяча глаз, – прокаркал демон.
Реальный мир
– Делайте ваши ставки! – вопил Егор Зусич. – Охотник Евсей Жестоков, бывший генеральный директор G&C, против криминального авторитета, тоже, кстати, бывшего – Сергея Воронкова, «Ворона»!
Игра Евсея
– Чё, фраерок, притух слегонца? – шепеляво прокаркал ворон, занося второе крыло для удара.
Стальные лезвия оперения рассекли воздух, и Евсею пришлось прогнуться в спине, чтобы уйти от удара. Демон что-то каркал на своём, на демоническом, но Евсей не понимал ни слова. Его глаза и уши заливала кровь от множества рваных ран, оставленных костлявыми пальцами зомби. Там, вдали кричала Нори, а меч был несказанно тяжёл, цеп же остался впаянным в ледяную сферу.
В ноздри ударил морозный холод. За спиной демона в ночной темноте сверкнули ледышки ледяного шторма, окатывая лича сосульками, острыми, как иглы. Крылья ударили наотмашь два раза. Птиц совершил сразу два действия за мгновение: посмотрел назад на того, кто одарил его ледяным заклинанием, и одновременно отмахнулся от Евсея, чертя в воздухе стальными крыльями как раз в тот момент, когда охотник нанёс свой решающий удар из последних сил.
Меч вновь встретил сталь демонического крыла и вращаясь отлетел в сторону. Кожаная броня лопнула на груди охотника, вскрытая одним из перьев-ножей, и Евсей рухнул на спину, корчась от боли. Ворон шагнул к нему, нависая над охотником.
– Фраерок, будешь за Луиджи воевать? Сдохнешь же щаз, у твоей магички мана кончилась.
– А платят-то там чем? – улыбнулись разорванные губы Евсея. – Он волей купировал свою боль, встав на колени перед врагом.
– Твоей душой, – опустил крылья ворон, видя беспомощность охотника.
– На! – выбросилась вперёд рука охотника, запуская словно сюрикен блестящий маленький диск.
На сотнях тысяч экранах
Время замедлилось – это зрители запросили стоп кадр. Кровавые пальцы Евсея нырнули за пазуху разорванной одежды, ловким движением извлекая чеканную монету с ликом короля Блута. Евсей вложил в этот бросок все свои силы, а текущая кровь сделала своё вводя игрока в ноль хитов.
– Евсей: ноль хитов! – ознаменовал Егор Зусич под ликование миллионов поклонников Ворона.
Но серебряный диск скользил быстрее звука, пронзая горло демона, минуя всякую демоническую магию, минуя выставленное, словно щит, крыло.
– Ворон: минус один хит.
В одной из рядовых квартир, смотрящих шоу
– Ёёё… капец твоему ворону! – выкрикнул толстяк в игровом сюртуке, вскакивая и хлопая в упитанные ладоши. – Переводи штукарь манкредов!
– Ты погоди, погоди, тот кровью истекает, может ещё ничья будет! – откинулся на спинку кресла второй, выпивающий пиво из совсем как настоящей гномьей кружки.
Он поставил сосуд на деревянный стол, словно его делали в средневековье и позвал:
– ЭлариЭль, неси ещё! – на что в дверном проёме появилась красивая сексуальная игрушка – эльфийка неопределённого, как это и положено у эльфов, возраста, с двумя кружками пива.
Игра Нори
Она хлебала бутылку, давясь и проливая. Она тёрла маленькие ладони, готовясь встретить толпу зомби в последний раз в её жизни, но, когда девчонка выскочила из-за камня, улица была завалена обездвиженными телами, посреди кучи которых таяло ледяное заклинание.
Нори пошла вперёд, отхлёбывая из очередной бутылки, пополняя ману, оглядываясь и ожидая, что твари появятся отовсюду. Ноги перешагивали через мёртвых, огибая сферу. Осторожно она ринулась к лежащему телу Евсея.
Девочка рухнула на колени перед тяжело и часто дышащим окровавленным телом. Нори показалось, что Евсей узнал её в своём кровавом бреду, он стонал, а его грудная клетка издавала бульканье. Всё вокруг было залито бурой липкой жижей, а в двух шагах от охотника валялся тлеющий вороноподобный демон.
– У меня нет лечилки! – взмолилась плачущая Нори.
– Коль… – тяжело дышал Евсей, вытягивая в сторону девочки ладонь.
– Ну не умирай, не надо! Ну почему все умирают? Я буду хорошей!
– …цо на… – тяжело дышал охотник. – …день!
Секунду Нори сидела на коленях, тряся Евсея, не зная, что этим она не делает ему лучше, а сознание охотника продолжало плыть.
– На-день! – булькнул Евсей.
Нори как в бреду стащила окровавленное кольцо со скользкого пальца, как в дымке исполняя волю умирающего. Широкий перстень с гербом Жестокова болтался на маленьком пальце магичики, и ей даже пришлось придерживать его свободной рукой.
«Вы получили разово плюс десять лет! Ваши показатели увеличены согласно вашим навыкам», – мелькнула табличка пред глазами Нори.
– Евсей, я вижу! Я их вижу! Таблички! – заплакала Нори.
Её пальцы удлинились, её волосы будто тянулись к земле, а спину девочки выгнуло, растягивая и трансформируя тело, добавляя грудь и округлые упругие бедра, как бы сказал артефакт, согласно возрасту.
«Выберите дополнительный класс», – обратилась к ней табличка.
– Я хочу вылечить его раны! – взорвалась Нори.
«Второй класс выбран. Вы – священник, вам доступно лечение и благословение»
– Давай, вставай! – распростёрла Нори руки в сторону тела Евсея, и хиты потекли по венам охотника, грубо сращивая смертельные раны, оставляя множество рубцов.
– Не до изящества, – подумала девушка. – Лишь бы выжил! У нас на деревне знаешь как, – продолжала лечить охотника Нори. – Тот,
