Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

– Через Бездну, да ты рехнулся, чародей! – широко улыбнулся гном, показывая миру свои новенькие, инкрустированные драгоценными камнями зубы.

– Я дам вам проводников, – отмахнулся Зу, и Король снова оказался на своём троне, в окружении подданных.

Время вновь потекло по своим рекам,

– Я беседовал с духами, и они сказали, что делать! Мы выиграем эту войну! – громко выкрикнул Ратмир, и стены подземного зала содрогнулись от дружных возгласов, восхваляющих короля.

Глава 49. Зомби – не демоны

– Первым делом бей вожаков, – пригнулся Евсей, подходя к очередному населённому пункту, уже четвёртому на их пути.

И в каждом селении они находили демонов. Следом за охотником вальяжно прыгала Нори, будто играя в классики между едва видимых камешков на ночной обочине.

– А кто из них вожак? У кого зубы острее и писька длиннее? – отчеканила из-за спины Нори.

Евсей обернулся и, положив руки на плечи девочке, без особых усилий посадил её на корточки прямо за выбранное им укрытие – гору строительного мусора и камней.

– Ты где таких слов нахваталась?

– Отчим тоже ругался, пока не умер. Ты, дядя Евсей, тоже бы мотал на ус, – задумчиво смотрела под ноги юная магичка.

У девочки оказались весьма неплохие задатки к стихийной магии, она уже могла поставить щит или пульнуть огненным шаром, что облегчало Евсею его работу. Вместе с магическим мастерством у девятилетки появилось странное чувство юмора, в основном чёрное, и сарказм с абсолютно серьёзным лицом, чем девчушка уже пару раз вводила Евсея с ступор.

– Бате твоему повезло, что его демоны погрызли, иначе бы он намучался с такой пигалицей, как ты, – внушал ей охотник.

– Батю своего я отродясь не видела, мамку только в воспоминаниях, – шмыгнула носом Нори и подняла взгляд. – Что ты меня как маленькую воспитываешь? Уж не тупая совсем, всё с первого раза уловила. Ты выходишь – толпа летит на тебя, а того, кто громче всех орёт, я бью фаерболом.

– Иии? – протянул Евсей, ожидая повторения тактики предстоящего боя.

– И утюжу его заклами, пока нечисть не начнёт разбегаться. После уничтожения вожака не трачу ману на добивание, а поддерживаю тебя щитами. Так?

– В речке рак! – отвернулся Евсей. – ты обещала не доставлять неудобств и быть серьёзней!

– Ты, дядя охотник, тоже не как взрослый говоришь, – пожала плечами Нори.

– Что ж делать, если взрослые вокруг тебя мрут как мухи, – парировал Евсей, обернувшись в сторону построек.

Наступала ночь, а ночью, как известно, демоны особо агрессивны и жестоки.

– Питер Пен херов, – пробубнила себе под нос волшебница и тоже выглянула из-за валунов. – Вырасту, возьму тебя в жёны.

– Сколько? – спросил Евсей у ставшей для него такой привычной таблички.

«В населённом пункте один демон»

– Всего-то, – обрадовался Евсей вслух.

«Спроси, какая сложность», – высветилась табличка.

– Какая ещё сложность? – удивился охотник.

«Спроси, почему», – настаивала табличка.

– Почему?! – нахмурился Евсей, вытянув вперёд губы.

«Потому что демон-вожак – мультикласовый игрок»

– И что? Это мне должно о чём-то говорить? – выдохнул Евсей.

– С кем ты постоянно говоришь? – почти к самому лицу Евсея приблизилась Нори.

– Это сложно объяснить, – покачал головой Евсей.

– У нас в деревне дед был, тоже всегда сам с собой говорил. Детвора патефоном за это прозвала, – улыбнулась Нори. – Ну что, мы пойдём демонов мочить или нет?

– Погоди... – отмахнулся Евсей. – Табличка, что за мультиклассовый демон-вожак?

«Демон-вожак – демон подниматель нежити, сокращённо демон-лич»

– Эхей, а можно мне также? – воодушевилась Нори, явно подтрунивая Евсея, естественно девочка не видела никаких табличек. – Почему? Сколько? Что, где, когда!

– Не ори, блин! – шикнул Евсей, прикрыв рот девчонке.

– Аргх! – зашипело абсолютно из всех домов.

– С-сука! – опустил Евсей голову, выражая крайнюю степень расстройства ситуацией.

«Вы выбраны целью для 46 зомби первого класса», – отчеканила табличка.

– И одного демона? – смирившись спросил Евсей, вставая.

«И демона», – подтвердила игра.

– ПроБти, – пробубнила девочка, зажимая себе лицо руками, понимая, что накликала на них беду.

– После поговорим, тактика та же, ищи вожака! – выдохнул Евсей, обходя кучу мусора, направляясь навстречу к слоняющимся парным тусклым огням, излучаемым глазами андедов.

Они шли нестройною толпой, будто не видели охотника на демонов. У Евсея даже закралась мысль, что мёртвые могут стать лёгкими соперниками, ведь их выдавали глаза, а шаркающая походка поднятых не выделяла в зомби тех, кто может разорвать в клочья.

Но как только в отдалении от приближающихся огоньков вспыхнула другая пара, уже осмысленных жёлтых глаз, зомби перешли на бег.

– Демон-лич сзади группы! – крикнул Евсей, делая несколько широких шагов вперёд, разгоняя серебряный цеп над своей головой.

Цепь ударила, привычно царапнув по радиусу. Обычным демонам одного такого взмаха хватало, чтобы вспыхнуть и более не угрожать охотнику, но толпа не только не вспыхнула – она даже не замедлилась. И тогда Евсей ударил с удвоенной силой. Пряжка ремня-цепа обмоталась вокруг шеи крайнего зомби и не продолжила свой убийственный полёт далее. Зомби бежал, как и прежде. Казалось, серебряный аркан его никак не смущает.

«Серебро их не убивает», – вспыхнуло в сознании Евсея, но было уже поздно.

Зомби тянулись к нему своими руками с трёх сторон света. Бесполезный цеп был выпущен из рук, и обе ладони легли на рукоять меча, тут же снёсшего одному из мёртвых голову. Пальцы нежити цеплялись за кожаную броню охотника, чьи-то зубы клацали под ногами, а неистово рубящий меч увязал в человеческих телах, которые было очень тяжело кромсать даже взрослому мужчине.

Яркая вспышка озарила ночную улицу – это фаербол жахнул туда, где стоял демон-лич, и существо взвыло голосом сотни птиц. Евсей не видел этого, он сражался за жизнь, хиты снимались один за одним, унося за собой ценные силы, давая минусы к выносливости и ловкости. Меч охотника разил направо и налево, но толпа наступала и, казалось, была уже впритык.

Зомби – простые рабочие и крестьяне, не вооружённые ничем, атаковали зубами и одеревеневшими пальцами, и был бы пред Евсеем строй скелетов-мечников, этот бой для охотника закончился бы плачевно.

– Сфера льда! – прокричала Нори