Двойник короля 20 - Артемий Скабер
Пора выпускать воздушных змей… Достал их из пространственного кольца. Монстры материализовались в воздухе и тут же нырнули под морозного паучка. Исчезли, обвились вокруг его ног, создавая сеть из своих гибких тел. Мои пальцы впились в кристаллы на спине многоглазика.
Первый рывок вверх, и паучок оторвался от земли. Странное ощущение — его восемь ног перебирают воздух, словно он не понимает, что почвы больше нет. Воздушные змеи натянулись, дрожа от напряжения. Мы поднялись на метр, два, пять, десять. Выше и дальше, к границе.
Внизу продолжалась битва. Моя диверсия работала, хаос нарастал. Пожары вспыхивали то тут, то там. Дым поднимался столбами, создавая дополнительную маскировку.
Песчаные змеи продолжали атаковать подземные коммуникации. Степные ползуны распространяли парализующий газ. Мясные хомячки уничтожали оборудование и отвлекали снайперов.
Боль от потери связей с гибнущими монстрами стала постоянной, фоновой, притупилась. Хомяк внутри больше не рыдал — онемел от горя. Сотни смертей за одну ночь.
Я выдохнул. У всего этого представления есть ещё одна стратегическая цель — запутать военных. Даже если моя подмена раскроется, что случится нескоро, я их занял другими насущными вопросами. Анализ ситуации, ожидание приказов, потом восстановление всего, что я разрушил. Время и эффект неожиданности у меня должны быть.
Мы летели над минным полем. Под нами — смертоносная земля, неровная, изрытая взрывами, утыканная минами, как иголками. Стоит сорваться, и будет фарш из Магинского. Погладил паучка и хвосты змей, подумав: «Не подведите…» Магические барьеры замерцали тусклым светом.
Пятьдесят метров, сто, двести. Километр, два. Половина пути до границы пройдена.
Паучок тихо дёрнулся. Его кристаллы мерцали тревожно, связь передала это беспокойство. Что-то заметил? Внизу — движение. Твою ж дивизию! Вы-то откуда тут? Когда их перебросили? Четыре человека. Двое с винтовками, один с пулемётом, один, судя по тому, что я вижу, — маг.
Луч света скользнул по небу. Ищут. Заметили что-то? Услышали? Почувствовали?
Я замер, приказал паучку и змеям не двигаться. Висим в воздухе. Ветер слабый, но ощутимый, относит нас в сторону медленно, но верно.
Маг внизу поднял какой-то артефакт. Сканирует? Проверяет? Глаза его расширились, рот открылся в крике.
— Там! В воздухе! — рука указывает точно на нас.
Приказал воздушным змеям: «Вверх, максимальная скорость». Они напряглись, потянули сильнее. Но медленно, слишком медленно.
Выстрелы раздались внизу, пули свистят мимо. Пока мимо.
Не успеваем. Скорость набирается недостаточно быстро. Нужно отвлечь их. Выпустил последних мясных хомячков прямо на минное поле под патрулём, штук пять. Маленькие твари устремились вниз, сели на мины, начали активно грызть, дёргать, копать.
Взрывы — один, второй, третий. Взрывная волна ударила в патруль, сбивая с ног. Мины детонировали цепной реакцией, огненные фонтаны вздымались к небу.
Монстры гибли мгновенно, связи обрывались одна за другой. Боль — тупая, ноющая. Хомяк внутри всхлипнул в последний раз и замолчал.
Я глянул вниз. Везучие твари, все живы. Вижу, как их источники бьются, как и сердца. Маг достал какой-то артефакт, и их прикрыло от взрывов. А вот я… везучий. Металлический осколок как-то умудрился попасть мне в бровь и рассечь её. Кровь. Плевать!
Мы продолжили полёт. Граница всё ближе. Уже видна колючая проволока — три ряда, натянутых между металлическими столбами. За ней — земля, моя земля.
Сто метров, пятьдесят, двадцать. Воздушные змеи начали дрожать сильнее. Магия истощалась, они не могли поддерживать полёт бесконечно, особенно с нашим весом.
Магия закончилась. Змеи обмякли, хватка ослабла. Мы начали падать. Чтобы не привлечь внимание, сразу же убрал змей в пространственное кольцо. Вместе с паучком летели вниз. Пять метров, десять, пятнадцать. Скорость нарастает, земля приближается быстро.
Падение смягчил паучок — сгруппировался, подставил своё тело, но удар всё равно вышел жёстким.
Грохот, боль, темнота перед глазами. Перекатился, замычал сквозь стиснутые зубы. Рёбра отозвались острой болью, плечо вывихнуто, голова гудит.
Осмотрелся. Вокруг ещё минное поле, мы упали в десяти метрах. Проверил состояние монстра: ему точно лучше, чем мне. Аккуратно двинулся, паучок тоже. Его нога задела что-то металлическое — знакомая форма. Твою мать! Приказал замереть, не двигаться. Одно неверное движение, и конец, тут такая канонада начнётся.
Медленно выдохнул, сосредоточился. Годы опыта всплыли в памяти — схемы, конструкции, механизмы.
Осторожно подполз к паучку, изучил мину. Стандартная модель. Усовершенствованная, но знакомая — нажимного действия. Смертельный радиус — пять метров.
Руки действовали автоматически. Я достал кинжал, осторожно отвёл спусковой механизм. Заблокировал детонатор, деактивировал. Мина больше не опасна. Но вокруг таких десятки, сотни, и каждую обезвредить невозможно.
Залез на монстра, выдохнул, стёр с лица влагу. Пот? Кровь? Уже не разобрать. Мы двинулись дальше. Его чутьё плюс моё магическое зрение — идеальное сочетание. Если бы мой источник уже не был почти пуст, зрение сбоило. Приходилось действовать на морально-волевых.
Добрались. С меня сошло несколько вёдер пота. Впереди — последнее препятствие, колючая проволока. За ней… Месть!
Изучил заграждение. Три ряда колючей проволоки, между ними — тонкие нити, едва заметные в темноте. Магические сенсоры? Электрические датчики? Можно перерезать? Нет, слишком заметно. Сработает сигнализация. Поднырнуть? Слишком опасно — могут быть мины прямо под проволокой.
В этот момент выстрел. Снайпер? Пуля просвистела рядом с ухом. Ещё выстрел и ещё. Прямо по месту, где мы находились.
Нас обнаружили! Глянул. Сука, стреляют с вышки с нашей территории, меткая тварь. Ещё выстрел.
Одна из пуль… магическая, светящаяся синим, попала в паучка. Сшибает кристалл на спине. Паучок сжался, хрипит, дёргается в конвульсиях. Боль пронзает связь — острая, режущая. Я упал на землю, убрал монстра в пространственное кольцо.
Выпустил парочку мясных хомячков. Приказ — атаковать снайперов. Маленькие твари устремляются в темноту. Минута. Слышны крики, выстрелы. Они нашли цель.
Лежал на земле. Один. Вокруг — мины, впереди — колючая проволока.
Проанализировал ситуацию. То, что меня заметили сначала когда летел, а потом тут, с Магинским это пока не связать. Мало ли, кто-то из турок или вообще диверсия. Прикинул в голове, сколько у меня есть дней в запасе перед тем, как доложат императору и тот предупредит султана. Пять максимум и два, нет, три дня — минимум. Должен успеть. Не хотелось бы, чтобы меня по всей Османской империи ждали. Выдохнул.
Есть решение, как преодолеть проволоку. Теневой шаг, но источник почти пуст, на один прыжок хватит. Может, на два, но не больше. А мне нужно минимум шесть, чтобы гарантированно оказаться в безопасной зоне.
Закрыл глаза, сканировал местность магическим зрением. Остатки энергии источника направил на усиление
