«Персефона». Дорога в ад - Кристиан Бэд

Дерен командовал сегодня, а не летал.

— Ты новичка этого северного, Томаса… Как его, я забыл? Поставил в дежурную смену? — спросил капитан.

— Леера, господин капитан. Никак нет.

— Очень хорошо, — капитан обернулся к дежурному. — А ну — сюда его. Быстро!

Леон как ошпаренный выскочил из навигаторской.

— А через браслет-то нельзя было вызвать? — полюбопытствовал Млич.

— Нельзя, — сказал капитан. — А то Леон форму ушей потеряет. Ты чего думаешь, про эти гантели? Хатты или северяне?

Млич вздохнул.

— Не хочу я думать плохого. Пусть это будет… артефакт внеземного разума.

— Ну, это понятно, что арте-фак-т, — кивнул капитан. — Но разум-то чей? Машинный, или военного министра Севера Империи? — Он смотрел на навигационный экран, где шлюпки отжимали «Благодать» под защиту «Персефоны».

— А эти чего молчат? Ошизели от страха? — спросил он.

— Наверное. Но парни их сейчас уберут с линии атаки.

— Мне не нравится, как ведёт себя «Благодать», — вмешался Дерен. Капитан не снял подключение к его пульту, и разговор он слышал. — Я бы сказал, что опасаться надо не этих космических «гантелей», а нашего патрульного судна. Может, Дарама разбудить?

— Ты ему доверяешь? — удивился капитан.

— Умный враг лучше глупых друзей. Экипаж «Благодати» явно подвергся воздействию. Да и «гантели»… Возможно, Дарам видел такие суда? Опыт у него — не чета нашему.

— А Бо у тебя где?

— За бортом. За него я не опасаюсь. Раз уж Бо сумел послать Хагена, вряд ли стоит бояться, что ему отдадут команду какие-то чужаки.

Капитан посмотрел на спецбраслет, нашёл там сине-фиолетовый маячок, тронул его:

— Дарам, ты спишь? Если нет — жду в навигаторской.

— А если сплю? — над браслетом капитана вздулась голограммка зевающего хатта.

— Тогда иди сюда вместе с одеялом, — пошутил кэп.

Леон появился первым. Вместе с единственным пилотом-северянином, который сумел уговорить капитана взять его в рейд.

Пленным его уже не считали, контра дала добро. Но на дежурства Дерен решил не ставить.

«Томас Леер», — чтобы вспомнить, капитану пришлось взглянуть на маячок пилота.

— Леер, иди к пульту! — велел он. — Видел такие корабли? — капитан указал на «гантели». — Могут они быть с Севера?

— Это не корабли, господин капитан. — Пилот прищурился — изображение рябило. — Я думаю, это ангароид, плавучий ангар. Используется для маскировки и защиты судов. Я про них только читал, но ошибиться тут невозможно.

— Хорошо, — похвалил капитан и кивнул связисту: — Выводи-ка свои модули, Кеша. Сейчас мы им в рупор покричим, чтобы вылазили из домика. А то у нас есть зонды с точечными порциями антивещества. И цель — просто отличная. Эта перемычка между ангарами — прямо сама ложится в прицел.

— А что если там ангар на два или даже на четыре линейных крейсера? — спросил Млич.

— Думаешь, не начистим рыло четырём? — развеселился капитан.

— Да что они тут вообще делают? — нахмурился навигатор. — Договорились же, что на развязках — только патруль! А по Коге — и патруля ещё даже не утвердили!

— Господин капитан, — выдавил Леер. — Разрешите обратиться?

— Валяй.

— У нас приказ был — развязок не покидать.

— То есть Северяне подписали соглашение, а исполнять не собирались? — не удивился капитан. — Не отвели патрульные корабли, а спрятали?

— Я думаю, да, господин капитан. — Леер чётко, по-уставному, опустил подбородок.

К чужим порядкам он ещё не привык, но к капитану притерпелся.

— Ну, это они зря. Млич, сколько кораблей раньше патрулировали у зефира этого недоеденного?

— По бумагам — два.

— Класс?

— Да ерунда висела, типа ЭМ-146 или чуть выше.

— То есть даже не крейсер? А ангар мы видим на четыре крейсера. Нехорошо…

Капитан задумался. Потенциальные четыре крейсера на развязке — это серьёзно.

Патруль охраняет только опасные или очень массивные развязки. Места, где магнитный момент вращения космических тел позволяет быстро провести тяжёлое судно.

В районе «Зефирины» крейсер мог выйти только на орбите ближайшей звезды. И разместить ангар в астероидном поясе, чтобы скрыть лишние суда, было вполне разумно.

Вот только пилоты с «Персефоны» практиковали опасную практику — прыжки из-под минимального магнитного момента.

Их никто не ждал, и северяне тихо обделывали грязные делишки. Ангар-то ещё надо было собрать…

— Приказ выполнен, господин капитан, — доложил связист. — Провесили модули, прожали ближний сектор. «Благодать» слышу хорошо. Вывести на пульт?

— А чего они там?

— Орут что-то малопонятное.

— Ну пусть ещё поорут, — капитан обернулся к навигатору: — Млич, ты злой?

— Я развлекаюсь, — усмехнулся навигатор.

Он смотрел на шлюпки, пытавшиеся вскрыть гигантские гантели, как консервную банку. Часть светочастотного удара обшивка ангара поглощала, но не всю. И тепловые датчики уже фиксировали критические температурные пятна.

— Как думаешь, лопнет? — спросил Млич.

— Ну если Эмор командует…

Капитан нашёл глазами шестёрку Эмора. Шлюпки слаженно теснили к «гантелям» фонтанирующий паром ледяной астероид.

Млич фыркнул.

— Лопнет! — заключил он.

— Да кто б спорил, — кивнул капитан.

Одна из шлюпок вынырнула из-под магнитного момента «гантелей», и инерция потащила вражеский ангар прямо на астероид.

— Надо быстрее в переговоры вступать, — сказал Млич. — А то они нам и пальнуть ни разу не оставят.

Капитан кивнул связисту: переключай на меня.

— Внимание, — начал он размеренно. — Неопознанный ангар, назовитесь? Кто такие, что делаете в пограничном секторе?

Ему не ответили, и капитан уточнил:

— Внимание — в ангаре! Вам хочется антивещества или хватит светочастотного? Вылезайте наружу. Чего струсили? Испугались единственного крейсера?..

Закончить мысль он не успел. Ещё одна шлюпка поднырнула под ангар, крутанув его, и астероид влетел в самую середину «гантелей», в красное температурное пятно!

Нелепая конструкция лопнула, являя кучу обломков и сразу четыре корабля! Три крейсера и длинную стальную иглу!

— Щиты! — рявкнул капитан. — В его голосе был только азарт, хотя все три крейсера не уступали «Персефоне» по проектной мощности и количеству реакторов.

— Это «Если», «Андрей Ким» и «Мои Ангелы», — тихо сказал Леер.

— А четвёртый — это же хаттская игла? — восхитился Млич. — Прям как в учебнике!

— Этого мы и боялись! — в навигаторскую вошёл