Двойник короля 20 - Артемий Скабер
Обернулся: ко мне быстрым шагом направлялись трое. Двое в форме младших офицеров, третий — с майорскими погонами. Все с оружием наготове, лица серьёзные, напряжённые.
Остановился, не делая резких движений. Поднял руки.
— Лейтенант Булгаков, прибыл для инструктажа личного состава, — представился чётко, глядя в глаза подошедшему майору.
Тот хмуро осмотрел меня с ног до головы. Взгляд цепкий, оценивающий. Такие глаза бывают у людей, долго служивших в разведке или контрразведке.
— Документы, — потребовал он коротко.
Достал из внутреннего кармана корочки и бумаги чётким, выверенным движением, не делая резких рывков. Военный билет, удостоверение личности, командировочное предписание.
Майор внимательно изучал каждую бумагу, проверял печати, сверял фотографию с моим лицом. Его помощники держались чуть позади, не вмешиваясь, но оставаясь начеку.
— Что вы делаете у минного поля, лейтенант? — спросил наконец мужик, возвращая документы.
— Осматриваю укрепления, — ответил спокойно. — Изучаю обстановку перед началом инструктажа. Нужно знать, с чем имеют дело солдаты на этом участке.
Звучало логично, но майора это не убедило. Его глаза сузились, в них читалось явное недоверие.
— Инструктаж проводится в учебных корпусах, — отрезал он. — У заграждений вам делать нечего. Следуйте за лейтенантом Сидоровым, он проводит вас куда нужно.
Один из офицеров сделал шаг вперёд — молодой человек с узким лицом.
Спорить было бессмысленно. Привлекать сейчас внимание я не собирался. По мере того, как мы удалялись от границы, я всё больше удивлялся составу охраны. Там, где должны были стоять обычные часовые, находились офицеры высокого ранга. И не просто офицеры, а маги. Пятый, седьмой, девятый ранги… Даже двенадцатый. Серьёзная сила для простой пограничной заставы.
Подполковник с аурой мага двенадцатого ранга особенно выделялся. Высокий, подтянутый, с холодными серыми глазами. Его взгляд задержался на мне дольше остальных.
Такое скопление сильных магов у границы моих земель не могло быть случайностью. Это осложняло ситуацию. Значительно. Проскользнуть незаметно через такую охрану будет намного труднее, чем я предполагал.
Лейтенант Сидоров привёл меня к штабному зданию — двухэтажному строению из красного кирпича с имперским флагом на крыше. Внутри пахло бумагой, табаком и потом — характерный запах военной канцелярии.
— Ждите здесь, — бросил он, указывая на скамью у стены. — Вас вызовут.
И ушёл, оставив меня в коридоре под присмотром дежурного — пожилого сержанта с седыми усами и шрамом через всю щёку.
Я сел на скамью, демонстрируя полное подчинение. Тем временем мозг работал, просчитывая варианты. Первоначальный план явно требует корректировки. Мысленно перебирал все препятствия, которые теперь отделяют меня от моих земель. Колючая проволока — в несколько рядов, с натянутой между ними магической сигнализацией.
Глубокий ров с отвесными стенами, возможно, с водой или кольями на дне. Высокий забор и наблюдательные вышки. Частокол… Проникнуть через всё это незаметно на паучке, как я изначально планировал, было бы невозможно.
Придётся искать другой путь. Возможно, воздушный? Или подземный? Или использовать отвлекающий манёвр? Варианты были, но все требовали тщательного планирования и большего количества информации.
Ждал около часа, рассматривая проходящих мимо офицеров и солдат. Наконец, меня вызвали к начальнику штаба — полковнику Васильеву. Пожилой офицер с усталыми глазами и седой щетиной задал несколько формальных вопросов о моей службе, моём опыте, целях прибытия.
Потом мне вручили расписание инструктажей — утренние и вечерние занятия с разными подразделениями, темы лекций, списки необходимой литературы. Работа на несколько дней, совершенно бессмысленная для моих истинных целей.
После встречи с начальником штаба проводили в офицерскую казарму — небольшое одноэтажное здание с общей комнатой отдыха и отдельными спальными помещениями. Мне выделили скромную комнату с кроватью, столом и шкафом — стандартное жильё младшего офицера.
Воспользовавшись временным уединением, я стал готовиться к первому эксперименту. Вышел на улицу подышать. Мои «занятия» начинаются завтра. Нужно понять, насколько эффективна система охраны, проверить её на прочность.
Во время обхода территории заметил у часовых необычные бинокли — не стандартные армейские, а усовершенствованные, с магическими элементами. Кристаллы, встроенные в корпус, мерцали слабым светом. Манапыль покрывала линзы тонким слоем, переливаясь на солнце. Такие приборы могли видеть не только в темноте или на большие расстояния, но и обнаруживать магических существ, невидимых обычным глазом. Включая моих мясных хомячков.
Это усложняет задачу разведки, но не делает её невозможной. Нужно лишь действовать осторожнее, умнее.
Выпустил несколько мясных хомячков. Насекомые полетели и… Сначала сработали артефакты. Удар молнией, и бедные маленькие твари тут же испепелились. Так ещё их заметили.
Часовые насторожились, начали всматриваться в направлении, откуда прилетели насекомые. Их модифицированные бинокли позволяли видеть даже такие мелкие объекты, как мои хомячки.
Защита была продумана до мелочей. Не только физические барьеры и вооружённая охрана, но и магические системы обнаружения, артефакты мгновенного уничтожения, возможно, ловушки для более крупных существ. Если даже крошечные насекомые не могли пробраться незамеченными, то для многоглазиов, существ покрупнее и с более заметной магической аурой шансы ещё меньше.
А минное поле… Скорее всего, оно связано с центральным пунктом управления. Оператор может активировать определённый участок при обнаружении там нарушителя.
Хмыкнул про себя: «Что ж так не старались, когда тут война была?» У армии не хватало самого необходимого — боеприпасов, медикаментов, продовольствия. Солдаты ходили в изношенных сапогах, техника ломалась из-за отсутствия запчастей. А теперь, когда активных боевых действий нет, когда война с Османской империей формально закончена, они развернули здесь такую систему обороны, которой позавидовали бы столичные укрепления.
Прорваться через границу незаметно становится практически невозможно. Нужен новый подход, нестандартное решение.
Варианты, варианты… Их всегда больше, чем кажется на первый взгляд. Каждый имел свои плюсы и минусы, свои риски и возможности. Нужно выбрать оптимальный, с учётом всех обстоятельств.
Необходимо больше информации. Пошёл дальше так, чтобы меня не остановили, и достаточно близко к минному полю. Судя по тому, что я видел, почти всех тут поменяли.
Немного переживал, когда меня повели в штаб. После нашей войны солдат перебросили на север, а сюда отправили других. Логично, классическая тактика. А то бы у старожилов возникли воз и маленькая тележка вопросов. Какого хрена сейчас так хорошо и почему было так плохо, когда они погибали?
Выбрал место для наблюдения тщательно. Деревянный сарай располагался на небольшом возвышении, откуда открывался хороший обзор на основные укрепления и минное поле. При этом сам сарай находился в стороне от основных путей движения, что уменьшало шансы привлечь нежелательное внимание.
Груда дров у стены служила удобным сиденьем и дополнительным прикрытием. Со стороны могло показаться, что
