Фантастика 20254-131 - Константин Викторович Плешаков

— А-а-а-а, — протянул дед и одновременно начал рыться в одном из многочисленных ящиков, стоявших рядом с ним.

— Деда, — спросила вбежавшая в зал девушка, — звал?

— Да, — буркнул он, ковыряясь, — пилюля наша, так что бери её и сделай так, чтобы Ху Линь её проглотила. Она в сознании хоть?

— Да, деда, — тихо сказала девушка, тут же схватившая драгоценную коробочку, — я пойду?

— Да, давай, беги, — дед наконец извлёк из ящика добротный армейский рюкзак.

Девчонка тут же исчезла из зала, а дед, вооружившись листком, на котором у него был зафиксирован мой прошлый заказ, полез в нижнее отделение одного из шкафов.

— Всё приходится делать самому, — прокряхтел он, шаря по многочисленным полкам.

1 Ху — общее родовое название лисиц-оборотней в Китае.

2 Полицейское ведомство в Поднебесной.

Глава 12

В этот раз я задержался у дядюшки Хо надолго. Он усадил меня за низенький чайный столик, и, попивая бирюзовый чай, мы завели неспешную беседу. Старый китаец выполнил-таки своё обещание и поведал мне невесёлую историю своей жизни, ну и дал ответы на большинство вопросов. Но, давайте по порядку…

Ему уже чуть более сотни лет. И когда он мне об этом сказал, я сильно удивился. Так как выглядел он лет на пятьдесят-шестьдесят, не больше.Когда же он признался в том, что при нашем первом знакомстве он ввёл меня в заблуждение, то всё встало на свои места.

Пространственным магом был именно он, а не одна из его внучек. Он просто не хотел раскрываться перед человеком, которого видел впервые в жизни. А сейчас я переместился в разряд, так сказать, вип-клиентов, к которым и отношение совсем другое. Тем более именно благодаря мне и моей пилюле его внучка Ху Линь избежала смерти. И, судя по выражению его узких хитрющих глаз, у него имелись ещё какие-то мотивы для подобной откровенности.

У магов продолжительность жизни сильно выше, чем у обыкновенных простецов, поскольку мана, пронизывающая тело волшебника, способствует значительному продлению жизни. Маги категорий Ведун или Волхв могут прожить до трёхсот, а то и до трёхсот пятидесяти лет.

А насколько долго могут жить архимаги, можно только догадываться. Например, единственному российскому архимагу, Авдею Филимоновичу Аверину, говорят, уже давно за пятьсот, но это не точно. Однако архимагов в этом мире очень не много. На текущий момент их всего лишь шестеро…

И далеко не все одарённые могут вскарабкаться на эти высоты. Хотя даже такие, как дядюшка Хо, достигшие всего лишь ранга Ветерана1, могут прожить до полутора, а если повезёт, то и до двух веков. Но, как вы понимаете, продолжительность жизни, о которой мы сейчас говорим, это, так сказать, величина потенциальная.

Учитывая то, что в этом мире жизнь весьма беспокойна, далеко не все одарённые доживают до глубокой старости…

Дядюшка Хо, как и многие уроженцы Поднебесной, одарённые магическими способностями, прошёл обучение в одной из многочисленных Императорских магических школ. Кстати, имя у него тогда было совсем другим.

После окончания школы и получения магического ранга, соответствующего нашему Новику, его призвали в императорскую армию, где проходил службу в инженерных подразделениях Южного военного округа.

Женился. Родилась дочь. Когда дочери исполнилось семнадцать, она внезапно исчезла из дома. Никакие поиски результата не дали, несмотря на то что безутешный отец задействовал все свои связи.

Его жена, которая и так не могла похвастаться железным здоровьем, не перенесла исчезновения горячо любимой дочери и умерла через три месяца после случившегося.

Почти сразу после её похорон, судьба нанесла несчастному ещё один, поистине сокрушительный, удар.Его вызвали в Юньнань, причём, о цели командировки при этом не сообщили.

Прибыв на место, он узнал, что в этом городе в результате оперативно-розыскных мероприятий было разгромлено большое гнездо лисиц-оборотней, бесчинствовавших по всей Поднебесной.

А причиной его вызова стало то, что среди лис-оборотней, арестованных в результате облавы, была и его дочь. Нет, она, конечно, не была лисой-оборотнем. Но находилась она там совершенно добровольно, так как тайком от всех, в том числе и от родителей, влюбилась в лиса, стала его женой и, как это водится у влюблённых дурочек, очертя голову последовала за ним.

Вызывали же его только за тем, чтобы он удостоверил её личность, так как это было предусмотрено порядком делопроизводства, установленным для подобных случаев.

Поскольку её признали хоть и опосредованной, но всё-таки соучастницей тех преступлений, что творили оборотни, она, как и прочие, была приговорена к смертной казни.

Хо всё же любил свою дочь, тем более что любить ему было более некого.

Считая приговор несправедливым, так как дочь его никого не убивала и оказалась среди преступников исключительно в силу своей наивности, он решил спасти её, тем самым сделав и её и себя изгоями.

В одну из ночей он создал пространственный переход в камеру, где её содержали, и вытащил девушку из тюрьмы. Три последующих месяца они скрывались. Они бежали через весь Китай, а погоня наступала им на пятки. И только когда они смогли пересечь северную границу Внутренней Монголии и попасть в Россию, погоня на некоторое время отстала, так как преследовать их на территории другого государства без соответствующей подготовки было проблематично.

Оказавшись в России, Хо не стал расслабляться: он знал, что от него просто так не отстанут. Но, поскольку дочь его оказалась вдобавок ко всему ещё и беременной, то он вынужден был остановиться в одном из полузаброшенных сёл Приамурья.

Поскольку земли эти были казёнными, то внимания на него никто не обращал, так как ближайший представитель российских властей находился на удалении сотни километров от найденного им пристанища, а остальным было совершенно всё равно. Ну, заселились какие-то люди в халупу на отшибе, да и ладно…

А потом были мучительные роды… Его дочь умерла, родив двух… слепых лисят — рыжего и чёрного. Осознав, в какой ситуации он очутился, Хо чуть не сошёл с ума. Но он преодолел и это испытание.

Прежде, чем его внучки смогли обрести человеческий облик, прошло долгих пятьдесят лет. Само собой, чтобы спокойно прожить эти десятилетия, ему пришлось уйти глубоко в тайгу. Только там, вдали от людей, лисята могли стать взрослыми и дожить до того возраста, когда у них, наконец, появилась возможность обрести человеческий облик. И им предстояло ещё и повзрослеть, так как будучи лисами, они к пятидесяти годам достигли уровня развития, соответствующего уровню