"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин
– Ты здесь, чтобы помочь нам? – нахмурилась Ифе.
Одайон со злостью посмотрел на Ура Тахмета.
– А я уже пытался помочь, но ты, Ифе, мою помощь отвергла, возродив этого бесполезного старика.
– Так это был ты! Кинжал в мою грудь вонзил ты! – воскликнул Ур Тахмет.
Не отвечая на слова жреца, Одайон кивнул девушке:
– Он – твой отец, не так ли?
– Да.
– Значит он – твоя слабость. Лучше избавиться от него, пока Селкет не начала манипулировать тобой через его жизнь.
– Что?!
Смотреть в лицо человеку, который едва не лишил её только что обретённого отца, было тяжело. И всё же Ифе нашла в себе силы выдохнуть:
– Не смей даже дышать в его сторону. Оставь его.
– Хочешь поглядеть, как Селкет будет его пытать, чтобы ты стала послушной девочкой?
– Замолчи!
Одайон примирительно поднял руки.
– Ладно, как скажешь, только потом не плачься, если Селкет начнёт мучить папочку. Пора определиться с выбором сторон, Ифе. Окончательно.
– Ты безумец, если думаешь, что я могу принять твою сторону.
– Безумец или нет, но вот твоим «друзьям» правду о тебе могу открыть.
В один миг Одайон оказался за спиной Кейфла и сжал его горло.
– Отстань! – зарычал фараон.
– Тише, не дёргайся. Я собираюсь свернуть тебе шею и не хочу, чтобы ты мне в этом помогал.
Ифе сделала непроизвольный шаг к Кейфлу, но её под подбородком тоже сжали руки. Скосив глаза, она поняла, что Одайон был в двух местах одновременно, держа и её, и фараона. Это была не какая-то нечеловеческая скорость – нет, он просто раздвоился физически.
– А теперь проведём эксперимент, – ухмыльнулся разбойник. – Ты ведь любишь экспериментировать, хекау? Один из вас сейчас умрёт. Раз я безумец, то мне плевать на ценность Ифе и на то, сможет ли она помочь мне. Так что от смерти ты спасёшься, только сделав выбор, глупая аментет. Выбирай, кто именно умрёт: ты или хекау?
Ифе видела, как пальцы Одайона сжались на коже Кейфла. Юноша попытался что-то сказать, но смог издать только болезненный хрип.
– Прекрати! Я знаю, что это блеф! Остановись!
– Блеф, говоришь? Ну, давай проверим мой блеф и на тебе.
Ифе почувствовала, как хватка на её шее усилилась. Дышать стало тяжело, и тело задёргалось, ища пути к спасению. Пальцы Одайона до боли впивались в кожу, до пятен, заплясавших перед глазами.
«Он не пугает меня. Он правда убивает…»
– Ну, каким будет твоё решение?
– Меня! Убей меня! Убери от неё свои руки! – закричал Кейфл.
Одайон сжал его горло, мешая сказать ещё хоть слово.
– Тихо, хекау. Меня не интересует твой выбор – только Ифе.
– Убей меня, – ответом на хриплый шёпот Ифе стало новое усиление хватки на горле.
– Как скажешь.
Уже теряя сознание от недостатка воздуха, Ифе услышала раздражённый выдох своего убийцы. Одайон разжал пальцы, брезгливо вытирая ладонь о балахон, и девушка со стоном рухнула на пол.
– Какое глупое благородство. Я надеялся, что ты хоть в смерти будешь колебаться.
– Значит, всё-таки блеф, – откашливаясь, прохрипела аментет.
– Конечно, но, согласись, такие эксперименты бодрят. Теперь ты знаешь, что Кейфл – твоя слабость. Не только он – все твои спутники. Ты знаешь, что можешь проиграть из-за любого из них.
Ифе поднялась на ноги, упрямо вскинув подбородок.
– Слабый здесь только ты, Одайон. А мы прошли этот путь вместе, и оттого мы сильнее.
– Да? – с притворным удивлением спросил разбойник. – А то, что я без особых усилий удерживаю сейчас всех вас и могу убить тебя за долю секунды, это слабость?
– Ты только что доказал, что мы, или, по крайней мере, я, тебе нужны. Так что да ты слаб.
Одайон легко пожал плечами.
– Ты и правда мне нужна, ведь только ты, судя по всему, можешь привести меня к скрижали. А теперь давай обсудим, готова ли ты принять мою помощь и помочь мне в ответ. Ты уже знаешь, что мне нужна сила скрижали и даже знаешь, для чего. Всё, что мне нужно от тебя сейчас, – это понимание того, что только я помогу тебе выжить. А все остальные – это слабость.
Сдержать злость Ифе не смогла. Тревоги испытаний, тела аментет, отец и новое появление Одайона… Всё это за шаг от окончания пути путало мысли и лишало контроля.
– Одайон, ты как будто других слов не знаешь. Только «слабость», «слабость»… – тихо выдохнула она. – Я не слабая. Никто из нас не слаб. Если ты хотел получить от меня что-то, то забудь.
Одайон спокойно улыбнулся, цокнув языком.
– Даже если союз со мной позволит тебе спасти твоих обожаемых друзей?
Ифе с тревогой посмотрела на спутников. А они отвечали ей взглядами, полными мягкости и уверенности в том, что всё будет хорошо. Она верила им. Уж точно больше, чем пустым обещаниям разбойника.
Глубоко вздохнув, она ещё раз окинула взглядом друзей и гордо посмотрела на Одайона.
– Наши с тобой цели не совпадают, как и способы их достижения. Что бы тебе ни было от меня нужно, я не помогу.
– Не то, чтобы я удивлён. Тебе удалось сохранить после возрождения удивительную наивность, граничащую с глупостью. – Одайон запрокинул голову, прислушиваясь к чему-то. – Ну вот и всё: Селкет знает о вас. Ты не согласилась быть рядом со мной, глупышка Ифе. Посмотрим, что же из этого выйдет.
Сила, удерживавшая спутников аментет, развеялась, и Одайон исчез. А в следующий миг всех, во главе с Ифе, окутало ржавое сияние.
* * *
– Что за маленькие скорпиончики приползли в моё царство! Я так долго ждала встречи с вами, что теперь не могу поверить в свою удачу…
C трудом проморгавшись, Ифе поняла, что больше не видит тел аментет. Вокруг были песок, камни… А глаза слепил свет из исполинского разлома за скорпионьим троном. «Тронный зал, – поняла аментет. – Тронный зал Селкет».
Ифе не видела богиню, вскочившую с трона и готовую поприветствовать гостей как полагается, в её извращённом стиле. Она не видела своих спутников, очевидно перенесённых сюда вместе с ней. Не видела Ура Тахмета, упавшего на колени где-то поблизости. Не видела Одайона, как ни в чём не бывало стоящего рядом с богиней, будто он и не уходил оттуда, чтобы предать госпожу.
Всё внимание Ифе занимал тонкий, почти разрезающий уши звон. «Она здесь! Скрижаль здесь!» Подобный итог был прост и почти предсказуем.
Конечно, девушка уже знала, что Исида спрятала скрижаль – чем бы она ни была – под носом у Селкет, но прямо под её троном…
