"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский
Твоя Адель»
Перечитала бестолковые в общем-то строки и усмехнулась. А сказать-то мне действительно нечего. Оправдываться? Он сто раз слышал мои аргументы. Объяснять? Так и мои мотивы он прекрасно знает… Просто считает эти страхи незначительными.
Я запечатала конверт и оставила письмо на столе, на самом видном месте.
Спустившись вниз, я обнаружила в гостиной Лаора, который как раз застегивал фибулу на плаще. Сара и Фоля обеспокоенно наблюдали за инкубом, а когда я зашла, метнулись ко мне. И если Сарочка просто причитала и время от времени поглаживала меня по плечу, то Фоля с мужской суровостью похлопал меня закладкой по руке и сказал:
– Ну ты это… не умри главное. Остальное все решаемо.
– Спасибо, – я даже широко улыбнулась и, протянув ладонь, погладила его по темной обложке. – Ты лучший темный гримуар в моей жизни, Фолиант!
– Хорошо быть единственным, а? – хмыкнул он. – Все, долгие проводы – лишние слезы. Идите уже!
Марель сидела на подоконнике и смотрела в окно с задумчивым видом.
– Готова? – тихо спросила я.
– Да, – Марель кивнула и спрыгнула на пол.
Я невольно улыбнулась, потому что впервые увидела в дорожном брючном костюмчике обычно чапорную мышку, что носила только платье с передником и всегда была в чепце.
Слуг я предварительно нагрузила работой, чтобы у них не было времени греть уши. Только Бэтси все равно оказалась у входных дверей, когда я прощалась с паучками.
– Будем ждать вас к обеду, леди Харвис, – сказала она с совершенно невозмутимым лицом, подавая мне шубку.
Я заглянула ей в глаза и мне отчего-то показалась, что экономка все понимает. Пускай мы ставили защиту от прослушки и старались говорить тише, но Бэтси хорошо успела меня изучить и возможно уже разгадала мой план. Однако она явно не собиралась меня выдавать.
– Хорошо, – отозвалась я с улыбкой. – Спасибо, Бэтси.
Еще раз бросив взгляд на своих друзей – толпу пауков, Сарочку и Фолю, я посадила Марель на плечо и вышла из дома вслед за инкубом.
За нами закрылась дверь. Затем в замке повернулся ключ, словно отрезая мне обратный путь.
Настроение было не самым радужным, но долго предаваться печали под палящим солнцем было невозможно.
Светило стояло высоко в небе и припекало так хорошо, что хотелось снять шапку. Снег весело похрустывал под ногами, но тот же инкуб, который шел впереди меня и по сути пробивал тропу в целине, явно был не в восторге.
– Слушай, мне кажется, со стороны леди Мириам это мелкое пакостничество, – наконец вздохнул Лаор. – Не может быть, что это ЕДИНСТВЕННЫЙ подходящий нам источник!
– Учитывая, что я не так давно зарядила совершенно все столбы защитного круга поместья, может, и единственный, – пропыхтела я, заваливаясь в сугроб.
– Это ты поторопилась, конечно, – глубокомысленно заметил друг, успев ухватить меня за рукав пальто. – Впрочем, надо искать свои плюсы. Спустя две недели мы бы шли не по сугробам, а по водно-снежной каше. Так что радуемся, да, Мареллина?
– А я что? – смутилась мышка на моем плече. – Я сижу. Болею за вас морально.
К счастью, долго болеть не пришлось и, как только мы вышли из лесочка, заметили протоптанную тропу, которая как раз вела в нужную сторону.
Так что спускались в лощину мы уже в приподнятом настроении.
Как и обещала леди Мириам, источник нашелся в корнях большого дерева.
Небольшой ручей, который образовывал черную полынью, тонким потоком скрывался под снегом и уходил куда-то вдаль. Я достала сложенный листок с заклинанием. Вода в роднике была неподвижной и темной, как зеркало. Я посмотрела на своё отражение, на бледное лицо и полные решимости глаза.
Заговор был странноват, и звучал так, словно Риодея наугад открыла старую сказку и зачитала из нее текст:
– Живой родник, неведомый, Сквозь лёд и тень влекомый, Открой дорогу тихую, Защити от взгляда лихого. Я иду с миром, не прячась, Прошу не дара – а пути. Спрячь меня под гладью своей, Обереги и доведи.
Каждое слово отдавалось едва ощутимой вибрацией. Заклинание словно впиталось в черную гладь воды, и над ней возникло серебристое марево, формируя дверной проём. Тонкий и зыбкий. Я шагнула к двери, собираясь коснуться створки, как вдруг за спиной раздался резкий окрик:
– Адель!
Голос я узнала, даже не оборачиваясь. И терять время на такие излишества не собиралась!
Ткнув ладонью в проём, я почувствовала, как меня потянуло вперёд – телепорт сработал! Но в последний момент меня дернули за край плаща, но вытащить из перехода уже не смогли. Вокруг хлынула вода, закрутилась спиралью, и вместе со мной внутрь телепорта влетел Дар, а через пару секунд воронка затянула и Лаора. Тот успел лишь выругаться.
Вода сомкнулась над головой, закружила, захлестнула нас целиком.
Это было очень странное водно-безводное пространство. Потому что, несмотря на ощущение, что нас несет течением неведомо куда, проблем с дыханием, к счастью, не возникло.
Мареллина вцепилась в мой капюшон и что-то невнятно попискивала с подозрительно молитвенными интонациями. И в целом я разделяла ее эмоции. Очень захотелось помолиться, потому что портал Риодеи оказался далек от комфортного.
И закончился очень уж внезапно!
Просто выплюнул нас на берегу какого-то ручья.
Шлеп!
Стоим, обтекаем… В прямом смысле, потому что вся одежда была влажной. У Лаора вообще капало с вьющихся от влаги волос.
– Вся укладка псам под хвост, – недовольно отбросил с глаз кудрявую челку инкуб.
– Я бы не переживал за прическу, когда без головы можно остаться, – тоном, грозящим неприятностями, проговорил в ответ Одар.
– Угрожать потом будешь, – выдохнул Лаор. – Предлагаю уделить внимание настоящему, потому как настоящее слишком уж заинтересовалось нами.
И тогда я, наконец, огляделась. Кажется, теперь точно нужно начать вспоминать все молитвы…
Над головой раскинулось пронзительно синее небо, солнце сверкало на снежных шапках гор, и все вокруг было упоительно красивым. Легкий теплый ветерок разносил ароматы цветов и жимолости.
Но нам было не до природы.
Потому что мы стояли в стороне от… лагеря. Повсюду располагались палатки, громоздились деревянные баррикады, валялись брошенные оружие и доспехи.
Только был небольшой нюанс. Лагерь явно принадлежал нечисти. Низшей нечисти, которой на поляне было очень много!
Высокие, чешуйчатые, бронированные твари с саблями, секирами, массивными когтями и длинными хвостами. Несколько особенно крупных особей, похожих на плод запретной любви ящерицы и медведя, рыскали между палатками.
И к счастью, пока не обращали на нас внимания. Но это не мешало мне начать паниковать. Вот тебе и продуманный побег!
– Где это мы? – пискнула Марель у меня на плече.
Судя по горам и местному контингенту?
– В долине Хар, – прошептала я едва шевеля губами.
Тут из ближайшей палатки вылезли два здоровенных ящероподобных типа. И учитывая, как сразу же на нас уставились маленькие, косящие глазки, шансов остаться неузнанными не было.
– Люди? – угрожающе заворчал ближайший.
– А я этого мужика знаю! Я его бил! – возмущенно зашипел второй, указывая когтем на инкуба.
Тот невозмутимо поправил воротник и хмыкнул:
– И как я вижу, бил плохо.
– И этого знаю, – тот же ящер перевел взгляд на Дара. – Этот меня бил…
Разговор привлек внимание остальных обитателей лагеря.
Монстры, взявшие нас в кольцо, начали медленно приближаться. В груди похолодело, а тело мелко затрясло от их тяжелых шагов, шумного дыхания и злобных взглядов. Уж точно не чай с нами пить, как со старыми знакомыми, монстры хотели. Те щелкали зубами, явно надеясь если перекусить, то нашими телами.
У Дара в руках появилась уже знакомая трость с набалдашником-змеей, и в тот же миг я ощутила, как воздух вокруг словно сгустился, наэлектризовался. Затем выставил трость перед собой, и из деревянного кончика вытянулось тонкое, смертоносное лезвие.
Лаор отряхнул ладони, принял боевую стойку, и в его руках мелькнули короткие кинжалы. Во взгляде появилось сосредоточенность, а привычная нахальная улыбка исчезла.
– Их слишком много, – коротко бросил наемник Одару. – В идеале надо куда-то деть нашу ведьму, чтобы ее случайно не съели.
– Я прикрою. Адель, назад! –
