Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров
Осталось недолго ждать.
Правитель Астрэйелля прогулочным, легким шагом направился в свои покои. Наступала очередная ночь. Завтрашний день принесет ему радостную весть о его первой победе. В одном из залов он увидел небольшую кучку заливисто смеющихся девиц. Заметив его, дамы присели в глубоком реверансе. И все же император сумел заметить одну, которая села не так глубоко, и ее очаровательная головка опустилась не так низко и можно было рассмотреть прелестные розовые губки и очаровательный блеск в зеленых глазах.
Аурино замедлил шаг и уже было свернул к стоящим девицам, но все же пошел своей дорогой. Не стоило играть с судьбой.
Уже у самых дверей покоев его остановил оклик.
- Ваше величество! Ваше величество!
Дернулись стражи, схватились за оружие. Император обернулся. К нему по коридору бежал очередной гонец. Коротким движением руки, он остановил охрану. Он сам приказал пускать к нему гонцов в любое время дня и ночи.
- Ваше величество! – гонец задыхался. Его грудная клетка ходила ходуном. Он с трудом проталкивал слова. - Все наши корабли потоплены в бухте Эстер.
Аурино не сразу удалось понять, что ему говорит вестник. Тот же принимая молчание повелителя за ожидание, продолжил.
- Никто не знает, кто они и откуда взялись. Но, когда уже мюрдженцы не могли давать нам отпор, когда все их корабли были уничтожены, а экипажи перебиты, и мы, обстреливая крепость, начали высадку войск на берег, из воды появились чудовища. Огромные, утыканные шипами, они меньше чем за сэт утопили всю нашу флотилию. Не выжил почти никто. Тех, кто сумел добраться до берега – взяли в плен. Все оружие и снаряды затоплены или достались мюрдженцам.
- Они появились сами по себе? – спросил император то, что ему было важнее всего.
- У них был наездник. Ими управлял Се…
Аурино зло махнул рукой, останавливая гонца.
- Что еще за чудовища!? – взревел он, наконец давая выход своим эмоциям.
- Это Лайяны, - произнес незнакомый мужской голос за его спиной.
Правитель Астрэйелля резко обернулся. Там, где еще несколько мгновений назад никого не было, стояли два незнакомца. Вернее, один незнакомец и одна незнакомка. Она нескладная, с резкими чертами лица, с копной огненных волос. Он - какой-то изможденный, невысокого роста с совсем короткими светлыми волосами. Одно плечо мужчины было неестественно перекошено, что явно доставляло ему немало неудобств.
Император сумел рассмотреть рябь, которая шла по воздуху и заметить, что пожаловавшие гости не совсем четко видны, словно под толщей очень прозрачной воды. Он уже был знаком с подобным проявлением силы, поэтому мгновенно возвел вокруг себя защиту, используя все свои ресурсы. К гостям бросились дежурившие у дверей гвардейцы. Мужчина, почти не глядя, кинул в них какое-то мощное плетение. Одного стража отбросило на стену, с такой силой, что он так и остался стоять, словно его в нее впечатали, и у ног его начала собираться красная лужа. Второй упал лицом вниз. По коридорам пошел гулять запах крови и паленного мяса.
Правда больше ничего незнакомцы сделать не успели. На сильный импульс неизвестной силы выскочила охрана императора и Братья, окруженные энергетическими щитами и взведенными арбалетами. В несколько мгновений вокруг правителя Астрэйелля был выстроен защитный барьер. Полетели первые стрелы.
- Что сам испугался снова прийти? – зло, сквозь зубы проговорил Аурино, - а я ждал и готов был к нашей встрече.
Мужчина выставил щит. Стрелы упали к его ногам, но и энергетическое поле вокруг незнакомцев стало тоньше.
- Мы вам не враги, ваше величество, - несмотря на незавидное положение, мужчина говорил спокойно, даже как будто с какой-то ленцой, растягивая слова.
- Кто же вы? – Аурино сделал знак, останавливая Братьев от очередного выстрела.
- Мы враги ваших врагов, ваше величество. И хотим предложить вам заключить с нами союз.
Все было не так просто, как ему показалось сначала. После эйфории, после сильнейшего чувства удовлетворения, восторга заполнившего каждую клетку его тела, он понял, что истинная сила, не благодать Всевышнего, а ловушка Бездны.
Внутренний мир не одаривал, он брал. Внутренний мир Элиаса нуждался в Серебряном больше, чем он сам в нем. Внутренний мир цеплялся за долгожданного защитника своими безжалостными объятиями и вытягивал силу которая была ему необходима. Внутренний мир не отпускал.
Все оказалось очень непросто…
Янаур Эардоре стоял у разрушенной башни. До сих пор не верилось, что одно из главных защитных сооружений крепости можно разрушить всего за несколько сэтов. Берег был усеян трупами и частями разбитых лодок, вперемешку с оружием и плотно закрытыми металлическими ящиками. Последние очень осторожно собирали защитники крепости, предварительно открыв крышки и убедившись в содержимом.
Подобные ящики плавали и в воде, между обломками кораблей и телами погибших. Последних было так много, что князю иногда начинало казаться, что он уже в Бездне. И что мир вокруг со следами пожарищ, обугленными камнями, выгоревшей землей, почерневшим от гари и трупов морем их личное пространство, где они будут находиться вечно. Раз за разом переживая эти сэты и мены. Потому что твари, которые вышли из пучины после того, как в воду прыгнул Димостэнис, не могут быть ни кем, как выходцами Бездны.
Виток сознания и Янаур снова видит, как вспенилась вода и один из парусников буквально перевернулся в воде, словно игрушечный кораблик под рукой малыша, которому надоело возиться со своей игрушкой. Паруса, мачты, все снасти за считанные мены ушли под воду. Некоторое время было видно лишь черное днище, беспомощно качающееся на волнах, а потом его засосало в воронку и с фонтаном воды из недр морских показалась длинная шея, большая голова с костяными наростами. Чудовище неожиданно грациозно вынырнуло из воды и стало видно его гибкое, сильное тело, покрытое жестким пластинчатым панцирем, острые шипы по всей спине и мощному хвосту, широкие длинные плавники.
На спине возле самой шеи, между острыми костяными наростами сидел наездник, словно на норовистом жеребце. В руках он держал серебристые поводья, которые окутали шею твари по всей длине и не давали ей вырваться. Чудовище раздраженно махнуло хвостом и несколько галер поднялись в воздух и перевернувшись упали в море, задевая, руша соседние корабли.
Опомнились стоящие чуть в стороне парусники. Открыли пальбу со всех имеющихся у них орудий. Несколько снарядов пробило бронированный бок, покрытый похожими, что и на голове костяными пластинами и море окрасилось красным.
Тварь взревела. Забила хвостом. Рывком ушла под воду. Через несколько мен она вновь вернулась по-прежнему, управляемая наездником.
