"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21 - Том Белл
Шорох эту интонацию оценил.
- {Ты издалека,} - констатировал он. - {К тому же колдунья... возможно, не из худших. Возможно, ты также считаешь, что неплохо владеешь оружием. Так вот, усвой: в Обители ты всего лишь послушница. Одна из многих. Ты будешь учиться, а не учить, и следовать простым правилам, общим для всех послушников. Молчи. Слушай. Запоминай. Выполняй, что тебе велят. Об остальном позаботятся более опытные и умудрённые. И ещё. Не вздумай колдовать или хвататься за меч, если только кто-нибудь не потребует иного.}
Я не без раздражения обнаружила, что в устах наставника фразы Бесконечного наречия обладают не рекомендательной, а законодательной силой. Пользуясь преимуществом понимания, которое предоставляла ему Тропа, Шорох достаточно успешно изменял мои представления о допустимом. Изменял? Да нет. УЖЕ изменил.
На моё счастье, его представления о "колдовстве" были узковаты, и я без особых трудностей могла если не нарушить, то обойти наложенный запрет. Ещё больше радовало поставленное ограничение: продиктованные правила касались меня ровно до тех пор, пока я находилась в Обители. Покинув её, я снова могла бы без всякого внутреннего сопротивления творить любую магию и "хвататься за меч".
Однако для порядка - и ради проверки одной спонтанно возникшей гипотезы - я решила малость покочевряжиться.
- А запретить мне дышать почтенный наставник не хочет?
В ответ Шорох смерил меня хмурым взором.
- {Не дыши.}
Горло перехватило. Грудная клетка закаменела. Значит, мне могут приказывать даже на таком уровне... интересно, если бы мне сказали: ты лягушка, - я бы стала квакать и ловить мух?
Ладно. Сейчас надо думать о другом. Дышать-то надо! И желательно - по своей воле.
Страховки ради я взяла собственные лёгкие и сердце "на маятник", но запускать комплекс заклятий не стала. Целительская магия находилась в опасной близости от того, что наставник почитал за "колдовство", поэтому я просто пришпилила к "маятнику" маркер. Как только дефицит кислорода станет настоящей проблемой, заклятие запустится само, помимо моей воли. Даже если я потеряю сознание в попытках освободиться от приказа.
А вот имея страховку, можно начать борьбу за воздух немагическими методами.
Исходная посылка: Бесконечное наречие не меняет мир, оно меняет человека. В данном случае - меня. Кстати, Шорох, кажется, тоже задержал дыхание. Логично: он ведь воспользовался чем-то вроде резонанса между нами. И своё {не дыши} он выговорил с трудом... потому что подчинить меня - это не девочку трёх лет убедить взять конфету у чужого дяди... надеюсь...
А хитро действует этот клятый приказ! Мысль так и норовит вильнуть в сторону от проблемы. Ну-ка, Эйрас, стисни зубы и борись!
Сознание скользнуло по краю и с необычной медлительностью, в ином случае способной стоить мне жизни, свалилось в начальную фазу боевого транса. Стало чуть легче. Во всяком случае, безусловность приказа насчёт дыхания стала восприниматься по-иному. Сердце забухало, словно молот. Взгляд застила багровая пелена контролируемой ярости. Вдохнуть! Быстро!
- РРРААААА-А-А-А-А-А!
Выдох с рычанием удался "на отлично". Наставника аж качнуло. Принцип "удивляя - побеждай" в лучшем виде. Стоило ему отвлечься, пусть в малом, пусть отчасти, и я не замедлила этим воспользоваться, чтобы за выдохом сделать глубокий шумный вдох. Остатки приказа рассыпались сами, не требуя специальных усилий. Так рвётся цепь, когда нагрузка превысит запас прочности самого слабого звена.
- {Развлекаемся?}
Внезапные появления становятся традицией, подумала я мрачно.
Новое действующее лицо при ближайшем рассмотрении оказалось (а как же!) мужчиной. В его внешности странно сочетались такие же абсолютно чёрные глаза, как у меня, с кожей даже более бледной - что бывает не часто, уж поверьте! - и не седые, а совершенно белые, свободно ниспадающие до пояса волосы... при чёрных, как смоль, бровях. На кукольно гладком холодноватом лице, полностью лишённом даже намёка на морщины, отсутствовали также усы и борода. Не вследствие аккуратного бритья, а просто потому, что беловолосый, похоже, в бритье не нуждался.
Шёлковая рубашка с широкими рукавами, стянутыми у локтей и запястий шнуровкой - снежно-белая. Широкие, расширяющиеся книзу шёлковые штаны - угольно-чёрные. Неудобные с виду деревянные сандалии с высокими не то подошвами, не то подставками. И - финальный аккорд: ореол живых теней, укутывающий беловолосого с головы до ног, точно экзотический плащ.
Я, конечно, тоже люблю сочетание чёрного и белого, поскольку оно мне идёт. Но вот аура теней для усиления эффекта - это уже как-то слишком. Да и голос... не то струны арфы, не то колокольчики, не то журчащий по камням ручей. А скорее, всё сразу.
Опять-таки, я люблю и умею играть голосом. Но такого эффекта добиться не сумею.
Вернее, сумею, но исключительно магией. И то не вдруг.
- {Волк?} - пробормотал Шорох. - {Ты вернулся?}
- {Даже мимолётное появление Лицедея около Обители стоит того, чтобы сократить визит к Поющим,} - мягко объяснил беловолосый.
Наставник поглядел на меня новым взглядом. Заметив этот взгляд, Волк бледно улыбнулся.
- {Рубим сплеча. Раздаём тяжкие указания. И удивляемся, когда какая-то Амазонка ломает их усилием воли. Шорох, Шорох... ты хоть понял, что тебя испытывали?}
Надо было слышать, как беловолосый выпел моё новое прозвище. Не только я, но и все женщины, когда-либо общавшиеся с седым наставником, могли считать себя отомщёнными.
- {Не назвал бы это испытанием.}
- {Ты - возможно. А ты?} - обернулся ко мне Волк.
- Я хотела узнать, смогу ли при необходимости проигнорировать "тяжкие указания", - легко призналась я. Не только потому, что меня с мягкой непреклонностью вынуждали дать ответ. Мне и самой совершенно по-детски хотелось, говоря фигурально, дать Шороху добавочного пинка.
- {Возможность того, что не смогла бы, ты учла?}
- У меня был наготове "маятник", которым поддерживают жизнь тяжелораненых. Включение дыхания при угрозе жизни и здоровью, независимо от воли.
- {Плюс обойдённый запрет. Изящно. Впрочем, от протеже Лицедея меньшего ждать не следовало. Иди за мной... Амазонка. Я покажу место, где тебе предстоит жить.}
...Вариация на тему общежития. Большой двухэтажный дом, внутреннее пространство которого разбито на комнатушки размером примерно четыре на пять шагов. Не сказать, чтобы очень много, но если подойти к использованию пространства с умом, то вполне хватает места для кровати, стола, стула, шкафа для одежды и двух-трёх полок для книг и разных мелочей. В общем, порядок и уют создать можно. Особенно с учётом того, что эта роскошь -
