"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21 - Том Белл
- Поскольку в рамках описываемого подхода, - продолжал Эмо, - разделение на действующее субъективное начало и объект воздействия попросту бессмысленно, идущие по Тропе заняты изменением себя, а не изменением мира. Поскольку отличия между адептом и божеством иллюзорны, идущие по Тропе не молятся, а управляют собственными состояниями, своим восприятием и памятью. Поскольку реальность бесконечна, они не замыкаются в рамках какой-либо доктрины, а изобретают эти самые доктрины в утилитарных целях, чтобы тотчас о них забыть, лишь только отпадёт сиюминутная нужда. Нет ни внешнего, ни внутреннего, ни высокого, ни низкого, ни силы, ни слабости, ни света, ни тьмы, - и так далее. Есть лишь единый поток, в коем слито реальное и воображаемое, а правила слишком просты и одновременно сложны, чтобы говорить о них вслух. И, разумеется, всё, что я только что наговорил, не имеет никакого отношения к действительности... но ведь я пользовался одним из Простых наречий. Такова Тропа.
- Не вижу ничего экстраординарного. Нормальное трансцендентное учение.
- Э, нет! Ничего в нём нет "нормального"! Монотеистические учения, за редчайшими исключениями, враждебны любым переменам. Это понятно: они создаются для поддержания развитой государственности и власти единого закона. С другой стороны, мистики, пресуществляющие себя, не прибегают к магии, ибо уповают на чудо. Если вообще на что-то уповают, а не полагают, что просить высшие силы о чём-либо кощунственно: мол, на то они и высшие, чтобы лучше знать, что миру на пользу. Я повидал немало этой публики, так что поверь: от идущих Тропой они шарахнулись бы ещё быстрее, чем от классических магов. Лучшие из мистиков всего лишь стремятся воссоединиться с Абсолютом, стать частью одной из соборных сущностей, пребывающих одновременно и в реальности, и "над" нею. Но куда чаще строгое следование религиозным заповедям рождает чудище обло по имени фанатизм. В мирах с заметной пси-составляющей теологическая магия редко изменяет окружающее, чаще происходит обратное. Нейтрализация активного начала, гасители пси-энергии, негаторы и зоны безмагии - в ассортименте. Любые заклятия - бесовщина и непрощаемый грех. Некое начало, скажем, Свет Предвечный, объявляется главным и единственным. А кто полагает, будто главенствовать должен не Свет, а Сияние, и не Предвечное, а просто Вечное, тот еретик. На дыбу его! Для начала. А потом - на солнышко. И воды не давать. Плоть очистится в муках, зато душе привалит аж семь больших куч благодати...
- Что-то ты слишком близко к сердцу принимаешь эти... религиозные эксцессы.
- Адепты Света Предвечного распинали меня пять раз, причём трижды - в сфере действия негатора магии, - сухо сообщил Эмо. - После каждого такого ритуала я только здоровье восстанавливал больше года по субъективному счёту. Не знаю, как у тебя, а моё бессмертие имеет серьёзные ограничения. Часть моей души эти три смерти разрушили полностью, часть - необратимо повредили. Так что к фанатикам агрессивного монотеизма у меня имеется особый счёт.
- Пять раз? - Я позволила удивлению отразиться на своём лице во всей его первозданной полноте. - Не многовато ли для урока?
- Это был не урок, - отрезал Эмо.
На этой радостной ноте наш разговор за ужином в трактире увял. А утром следующего дня Эмо ввёл меня в дозорное пространство Обители и вручил заботам Дикаря...
Меж тем скороговорка проводника оказала своё действие. Возвышенность со стоящим на ней Отравой, а также созданное для наблюдения за путниками хитро сложенное пространство растворилось в быстром изменении, слишком фундаментальном, чтобы вразумительно рассказать о нём... по крайней мере, на Простых наречиях, включая языки магических формул. Я и младший послушник обнаружили себя идущими по дороге сквозь кустарник, слишком узкой, чтобы на ней могли разъехаться две телеги. Судя по качеству дороги, Обитель отнюдь не была местом массового паломничества. А судя по положению солнца, изредка стреляющего игольчато узкими лучами сквозь листву, позднее утро таинственным образом перешло в ранний вечер.
Не давая мне времени задуматься о том, куда делись недостающие часы, Дикарь задал первый из мною же дозволенных вопросов. Оправдывая прозвище, сразу и в лоб.
- Кто ты такая?
Я воспользовалась уже опробованным рецептом.
- Какой именно ответ тебя устроит: сложный, простой или очень простой?
- Начни с очень простого, - сказал Дикарь. - И не спеши умолкнуть.
- В таком случае простейший из ответов таков: я - ваша новая... э... коллега. Соученица. Или послушница, если угодно.
- Ты же колдунья!
Эхом скрытого смысла в его голосе прозвучало иное: "Обитель - не для женщин!"
Я проигнорировала это. Бороться с местными предрассудками - не моя задача. Да и вообще не задача, если подумать. Атакующий предрассудки подобен безумцу, хватающему руками ветер.
- Не колдунья, маг. И что с того?
- Идущему по Тропе приходится оставить иные пути. Тропа без того нелегка.
- Ничего. Я не боюсь трудностей. И потом, Лицедей успешно сочетает Тропу с магией.
- Лицедей - это особый случай.
- Я тоже особый случай. Каждый человек - особый.
Дикарь покачал головой. А я вспомнила, что высказывание насчёт особости каждого человека прямо противоречит тому, что заменяет в Обители основы учения. Раз они даже между богами и людьми не видят разницы, то между людьми и людьми её вообще не должно быть.
О! Это что же получается? Изучающие Бесконечное наречие, часом, не сливаются ли в одну из помянутых во вчерашнем разговоре соборных сущностей?
Что-то не прельщает меня единение с локальным абсолютом...
- Что ещё ты расскажешь о себе?
- Полное имя - Эйрас сур Тральгим. Урождённый некромант. Имею несколько дополнительных магических специальностей. В настоящее время проживаю в Шинтордане. Замужем за Устэром Шимгере из Дэргинского княжества...
- Очаровательно, - выдохнул Дикарь. - Значит, бросила дом и мужа...
- Не спеши с выводами... мальчик. Там, где осталась моя семья, с момента моей отлучки не прошло и часа. Но если я начну объяснять, как такое возможно, ты вряд ли поймёшь.
- Почему же не пойму? - послушник открыто и довольно нахально усмехнулся. - Течение времени в разных Лепестках различно, а ты умеешь пользоваться этим на практике, перемещаясь из одного в другой. Только и всего.
- А жидкое пластичнее твёрдого. Только и всего. И разве я утверждала, что Шинтордан находится в одном из Лепестков Пестроты? Мой родной мир лежит дальше, гораздо дальше...
- А родной мир Лицедея?
- Хороший вопрос. Если бы на него
