Хозяева океана. Книга 2 - Сергей Фомичев
Галина Ивановна заявила, что брать иностранных послов на войну неразумно. И им самим и Складчине будет гораздо больше пользы если они останутся в городе. Алексей Петрович возразил, что главной целью посольства являлась именно военная сила, а где как не в реальных боях её можно эффективно продемонстрировать.
Решение оставили за молодыми господами. Они посовещались и разделились. Южанин Тинен по прозвищу Чоки попросил оставить его на «Незевае», а Мияги отправился с Тропининым на флагман.
Едва вопрос с послами уладили, как на борт «Незевая» поднялся полковник Раш с отборным отрядам из двух десятков гвардейцев. Бойцы имели при себе мушкеты с гранатами, ящик взрывчатки, а Раш отправился на дело с многозарядной винтовкой. Такие пока не выпускали большими партиями, из-за слишком сложного механизма прилегания барабана к стволу и предохранения от случайного спуска. Но Раш мог себе позволить штучный товар. С гвардейцами прибыли пушкари с четырьмя небольшими орудиями, упакованными в тюки для облегчения переноски. Легкая конструкция предназначалась специально для десантных операций и переходов через горы.
— У нас будет особое задание, — объявил полковник. — И ваша шхуна подходит для него лучше всего.
Скорее всего он имел в виду не шхуну (подобных в гавани стояла дюжина), а команду с которой сработался еще во время их совместного плавания на острова Риау.
В капитанской каюте собрались Митя и Барахсанов, Раш и лейтенант Хиггинс. Последнего, как и полковника, на шхуне хорошо знали по прежнему плаванию. Тогда тот был сержантом и получил серьезное ранение в стычке с пиратами.
Раш развернул карту Оаху.
— Общий план таков. Мы имеем три крепости. Степановская на южном берегу прикрывает канал в Жемчужную гавань, а заодно защищает город, факторию и порт. Небольшая крепость Орлиное гнездо расположена на склоне горы и считается неприступной. Обычно там сидит только дозор, так как оттуда видно соседний остров Молокаи в хорошую погоду. В угрожаемый период гарнизон увеличивается до взвода или около того. Наконец, на другой стороне острова находится старая крепость Беньовского. Её обычно занимает местное ополчение, когда дело пахнет войной. В основном работники тростниковых плантаций, сахарного завода и винокурни нашей принцессы Каполи.
— Принцессы? — удивился Митя.
— Вы похоже все пропустили. Капелька по местному закону является одной из наследниц Каха Хана, так как его семью вырезали полностью, а она ближайшая родственница.
— Но разве женщины у туземцев наследуют власть? — заинтересовался Барахсанов.
— Бывает. Однако, наша поддержка ей не помешает, это ещё одна из причин торопиться.
Полковник указал пальцем на восточное побережье.
— Нам предстоит открывать представление, — сказал он. — Фрегат уйдет вперед и будет крейсировать вдоль южного берега. Мы прибудем следом, так быстро как только сможем. Пока фрегат отвлекает на себя всех блох, мы высадимся на восточном берегу. Точнее в заливе Канеохе у основания полуострова Мокапу. Затем проследуем через перевалы к Орлиному гнезду, на южном склоне хребта. Основные силы начнут высадку на Вайкики, а мы будем их прикрывать.
Ваша задача, Чеснишин, доставить нас до берега и высадить вместе с грузом.
* * *
Митя хотел повидать маму и брата, увидеться с Туликой, узнать, как она устроилась. Но времени не хватало. Следовало привести шхуну в порядок. Все же она дважды пересекла океан и выдержала стычку с японцами. Хорошо, что Складчина сейчас оплачивала любые технические запросы, а ребята со старой верфи работали даже ночью при свете газовых фонарей и факелов.
Куда более серьезная проблема возникла при подробном изучении плана операции. Раш собирался высаживаться на малознакомый берег. Митя целыми днями сидел над лоциями и справочниками, которые удалось достать. Он хотел даже поработать в архиве Адмиралтейства, чтобы просмотреть журналы шхун, которым довелось плавать в тех водах. Но журналы в архиве не были упорядочены по направлениям, а времени просматривать всё подряд не оставалось.
Но даже того, что он смог узнать, хватило, чтобы понять — только очень опытный шкипер мог подвести корабль близко к берегу в этом месте. Опасности подстерегали там всюду. Прибрежные течения, которые оборачивались вокруг мыса, отчего возникал там и здесь сулой. Ветры, гонящие волну и вместе с ней судно прямо на скалы. Особое дело — рифы. Вход в залив перегораживала цепочка коралловых рифов и песчаная коса. Преодолеть их шхуна могла только по узким каналам. Промеры глубин в заливе и возле берега делались давно и не отличались точностью — там мало кто вставал на стоянку. Шхуна запросто могла сесть на мель, увязнуть в песке или пропороть брюхо.
В хорошую погоду большая часть проблем решалась наблюдением — рифы и отмели издалека просматривались в прозрачной воде. В крайнем случае можно было завести пару верповых якорей и маневрировать с их помощью. Но отряду Раша предстояло действовать посреди зимы, а даже на Оаху зима приносила штормы. И у шхуны не будет времени пережидать непогоду в сторонке. А на берегу их возможно будет поджидать противник.
Выбор Рашем «Незевая» был лестным, но Митя отнюдь не находил себя опытным мореходом. Маневрировать на парусах в такой обстановке было чрезвычайно сложно, а выпускать лодки с десантом еще в открытом море означало бы подвергнуть их слишком большому риску.
Он поделился сомнениями с полковником, предложив выбрать пока не поздно другую шхуну. Тот отказался наотрез, но обещал помочь.
И вот на следующий день на «Незевай» внезапно прибыл Тропинин с молодым человеком. Они приплыли на лодке и доставили сбитый из досок ящик примерно четыре на четыре фута. Что характерно, его привезли не в самой лодке, а притащили на буксире за ней. Он превосходно держался на воде.
— Это портативная паровая машина, — сообщил незевайцам Тропинин. — А это её изобретатель Евражка.
Молодой человек смутился.
— Разве машину не нужно ставить на верфи? — спросил Барахсанов. — Разбирать палубу, укреплять набор, обкладывать кирпичом, чтобы не занялось огнем?
— Нет! — улыбнулся Тропинин.
Оказалось, что машину даже не нужно вытаскивать из ящика, собирать из частей и отлаживать. Ей предстояло работать прямо так. В ящике.
— Только установить трубу, прикрепить ручку, залить топливо и воду, — сказал Евражка.
Митя вспомнил, что Тропинин уже рассказывал им про машину, когда устраивал шкиперам показ новинок на верфи. Митю тогда конструкция не особо впечатлила и он пропустил большую часть объяснений мимо ушей.
Оказалось, что Алексей Петрович довольно долго бился над компактным и легким подвесным двигателем для лодок. Решение открывало множество перспектив
