Хозяева океана. Книга 2 - Сергей Фомичев
Он повторил фразу на китайском, отчего парни короля не на шутку возбудились.
— Японский патрульный корабль, — пояснил незевайцам Шэнь.
— Судя по кресту в круге, изображенному на парусе, он принадлежит княжеству Сацума, — добавил Дзинь Лун. — Впрочем других здесь и быть не должно.
На глаз японский корабль находился в одном классе с их шхуной, имея примерно сто тонн водоизмещения. Огромный сарай с плоской крышей занимал большую часть его палубы, продолжаясь почти до самого носа. На единственной мачте стоял простейший полотняный парус. Бушприта корабль не имел вовсе, хотя вытянутый нос наверное позволил бы поставить стаксель. Однако, судя по всему никаких косых парусов даже рейковых конструкция не предусматривала. Чего у корабля имелось в избытке так это весел. Полтора десятка с каждого борта опускались в воду с завидной регулярностью.
Судя по пояснениям Дзинь Луна такой корабль мог быть только военным или посыльным.
— Если он посыльный, то направится в Нафу, — добавил старый китаец. — А если нет…
Он не успел договорить, как стало ясно, что корабль направился прямо к ним.
— Наверняка донес кто-то из керамских рыбаков, что заходили в залив и видели нас, — предположил Шэнь.
— Все наверх! — приказал Митя. — Долой этот банановый коврик. Будем ставить нормальный фок, грот, топсели, стаксель. Поставим всё что у нас есть! Бушприт готов?
— Да, шкипер, — ответил Пулька. — Осталось закрепить вулинги и штаги…
— Остановитесь! — крикнул Шэнь. — Если мы вывесим все ваши прекрасные паруса, капитан, то сацумец поймет что к чему, а мы провалим задание.
— Он не видел, что мы вышли из порта, — возразил Митя — Примет нас за пирата, вот и все. Есть в этих водах пираты?
— Конечно. Как и везде. Вот только сацумцы не дураки. Они наверняка наведаются с расспросами в Нафу и Томари. рано или поздно узнают, что похожая шхуна недавно заходила туда.
— Ну и что? — возразил Митя. — Про встречу с королем они не узнают.
— Нет. Скорее всего не узнают, — кивнул Дзинь Лун. — Люди, что нас встречали, вполне надежны. Но догадаться могут, а тогда возьмут короля и город под более пристальное наблюдение и когда мы прибудем туда в следующий раз, хоть даже на джонке, нас скорее всего будут ждать.
— И что же нам делать?
На дурацких квадратных парусах они оторваться от преследователя не могли. Тем более, что ветер сменился и больше задувал с севера, а им следовало повернуть на восток, а затем и на северо-восток.
— Я бы советовал идти юго-западным курсом, — предложил Дзинь Лун. — Сацумцы решат, что мы направляемся в Китай, на Формозу или к одному из островов Голландской Индии. Это по крайней мере запутает их.
— На таком курсе им легче будет нас перехватить, — возразил Митя.
— Для нас главное сохранить тайну. Если ветер зайдет немного к западу, мы оторвемся. Если нет, придумаем что-нибудь.
Митя внес в приказы поправку. Команда оставила возню с бушпритом и стакселем и попыталась выжать максимум из азиатских парусов. Японец не отставал. Мало того, со сменой ветра он стал уверенно нагонять «Незевай».
Пока дистанция оставалась большой преследователь не мог разглядеть людей на борту. По крайней мере понять, что они европейской внешности. Однако гребцы работали словно без устали и скоро расстояние сократилось до опасных величин.
— На месте ваших людей я бы покинул палубу, — сказал Шэнь. — Японцы могут увидеть европейские лица и тогда…
— Ещё далеко.
— У них есть телескопы, — заметил Дзинь Лун. — Мастер Ивахаси Дзэнбей делает их не хуже вашего хваленого Даллонда.
— Даллонд англичанин, — возразил Митя. — Наши трубы делают Соболев и Рубио.
Тем не менее он распорядился, чтобы Пулька, Барахсанов и Сарапул надели азиатские шляпы и меньше появлялись на палубе. Основная работа с парусами вновь легла на плечи людей Шэня. Лам Чхиу-син встал у фок-мачты, Чэнь Хой-сан у грота. Джек и Малыш Тек им помогали. Оба не походили на европейцев, как, впрочем и на китайцев, но туземцы с островов иногда попадали на китайские корабли.
Стоящего у руля шкипера от глаз японцев некоторое время закрывала надстройка. Вскоре, однако, преследователь зашел с наветренной стороны, а расстояние сократилось настолько, что Митя не решился оставаться на палубе. Передав руль Малышу, он скрылся в казенке и наблюдал за преследователем с галереи. Ради маскировки всю корму ещё на Грахте завесили брезентом, но просветы позволяли наблюдать за противником.
Конструкция японского корабля напоминала те плавучие бордели на Жемчужной реке, о которых любили рассказывать торгующие с Кантоном моряки. Однако то, что он принял за сарай, на самом деле оказалось длинными мостками устроенными над главной палубой, где размещались гребцы. Вместо боковых стен их прикрывали дощатые щиты, между которыми торчали весла. По крыше (скорее по настилу) прохаживались воины. Их прически не походили на китайские или окинавские. Волосы на затылки были собраны пучком, остальная часть головы выбрита. Серая неброская одежда состояла из широкой юбки и плаща. Два клинка крепились за поясом.
Рядом с Митей появились Дзинь Лун и Барахсанов. Некоторое время они тоже наблюдали за сэкибунэ.
— Когда подойдут ближе шибанем по ним картечью! — предложил Барахсанов. — Если выбьем их гребцов, они отстанут.
— Тем самым вы только подтвердите их подозрения, — возразил Дзинь Лун. — Они вернутся и проведут расследование. Этого нельзя допустить.
— И что же нам делать? — спросил Митя. — Нормальные паруса ставить нельзя, стрелять из пушки нельзя. Мы не способны оторваться и не можем отпугнуть их картечью. Они вскоре догонят нас и возьмут на абордаж.
— Мы должны подпустить сацумцев поближе, так чтобы они уже не смогли отвернуть и тогда уничтожить, — сказал Дзинь Лун на редкость спокойным тоном. — Потопить, сжечь.
— Потопить? — уточнил Митя с недоверием.
— Потопить или сжечь, — Дзинь Лун пожал плечами. — Тогда они не смогут на нас донести. Но нужно будет обязательно перебить весь экипаж. Никого не должно остаться даже на обломках.
— Что? — у Мити перехватило дыхание. — Вот так просто? Всех?
Ему даже в голову не пришло, что убить могут их самих. Его поразила сама мысль, что можно стрелять в тех, кто цепляется за обломки, пытаясь спастись.
— Вы вроде бы не избегали крови до сих пор, —
