Я - Спартак. Реинкарнация. Империя пепла - Сергей Свой

Спартак, стоя на холме, сжал кулаки так, что кости побелели. Его сердце колотилось с бешеной частотой. Он видел, как первые ряды легионеров вступили на заминированную зону. Затем вторые. Третьи. Почти весь «Железный» легион и половина «Непобедимого» были теперь внутри смертельного прямоугольника.

— СИГНАЛ АГЕНОБАРБУ! ОГОНЬ!

Сигнальщик отчаянно взмахнул двумя красными факелами, скрестив их над головой. Наблюдатель у блиндажа Махара повторил сигнал.

То, что произошло дальше, не поддавалось описанию в понятиях древнего мира.

Сначала земля под ногами передового римского отряда просто вздыбилась. Не взрыв в одной точке, а сразу в десятках. Глухой, тяжелый удар, больше похожий на удар гигантского молота по наковальне планеты, чем на звук. Затем — ослепительные вспышки огня, вырывающиеся из-под земли, унося с собой куски дерна, камни, части тел. Грохот слился в один непрерывный, оглушающий рев.

Но это было только начало. Сработала первая линия зарядов. Почти сразу, с задержкой в долю секунды, рванула вторая, затем третья. Волна огня и смертоносных глиняных осколков прокатилась по плотному строю легионеров. Это не было похоже на действие стрел или копий. Это была сама земля, восставшая и разверзшаяся под их ногами.

Эффект превзошел самые страшные ожидания. Передние ряды просто исчезли в клубах дыма, огня и летящей земли. Те, кто был сзади, остановились в полном, немом, животном ужасе. Они видели, как их товарищи, еще секунду назад бегущие в атаку, взлетали на воздух, разрывались на части, охваченные странным, липким, водой не гасимым пламенем, которое прилипало к доспехам и телам. Воздух наполнился нечеловеческими воплями обожженных, запахом паленого мяса, серы и гари.

Строй, эта основа римской военной мощи — безупречная дисциплина и сомкнутый порядок — рухнул в одно мгновение. На месте ровных рядов образовалась хаотичная, мечущаяся в панике масса. Люди бросали щиты и оружие, пытаясь сбить с себя адское пламя или просто бежали назад, давя друг друга. «Железный» легион перестал существовать как боевая единица. «Непобедимый» был тяжело ранен и деморализован.

В этот момент, когда римский центр превратился в ад, Спартак подал второй сигнал.

С лесистого холма слева, где прятались его ветераны, раздался протяжный, леденящий душу вой рога — не римского, а германского, трофейного. И из леса, тихо, без единого крика, вышли когорты. Они не бежали. Они шли быстрым, уверенным шагом, строем, сомкнув щиты. Их молчание после грохота взрывов и людских воплей было страшнее любого боевого клича. Они шли, как жнецы, идущие на поле, где уже лежала скошенная пшеница. Их целью были охваченные паникой фланговые легионы, которые замерли в нерешительности, потрясенные увиденным.

Одновременно на правом фланге, с холма, стремительно, как горный поток, хлынула конница самнитов Мутила. Они не стали ввязываться в сечу с нумидийцами, которые тоже были деморализованы. Они пронеслись как вихрь, осыпав римских легионеров на фланге тучей дротиков, и зашли им в тыл, сея хаос и отрезая пути к отступлению к реке.

Но кульминация была в центре. Когда дым от взрывов немного рассеялся, стало видно, что понтийская фаланга не отступила. Наоборот. По сигналу Спартака (теперь уже серия синих флагов) фаланга, дисциплинированно перешагнув через дымящиеся воронки и останки, двинулась вперед. Длинные сариссы опустились, и эта стальная стена начала методично, неумолимо теснить оставшихся в живых, но полностью потерявших волю к сопротивлению легионеров центра. Это была уже не битва, а избиение. Римляне, еще не оправившиеся от шока, гибли под копьями или обращались в бегство, но бежать было некуда — с флангов наседали ветераны Спартака и конница Мутила.

Спартак наблюдал за этим, его лицо оставалось непроницаемым. Внутри не было ликования. Была лишь холодная констатация факта: план сработал. Мины, эта «технологическая» часть замысла, выполнили свою роль на 200%. Но теперь вступала в дело «человеческая» часть — его солдаты. И здесь что-то пошло не так.

Он видел, как римляне, особенно на флангах, где не было ужаса подземных взрывов, начали оправляться от первого шока. Их офицеры, старые, закаленные центурионы, криками и мечами останавливали бегущих, сбивали их в груды, пытались организовать круговую оборону. Легионы Метелла были не ополчением, а ветеранами. Им требовалось время, чтобы опомниться, но они начали это делать. Бой, который должен был превратиться в паническую резню, начинал приобретать черты ожесточенного, хаотичного, но все-таки сопротивления.

И тогда вперед вырвался он сам. Квинт Цецилий Метелл Пий. Его белый жеребец был покрыт копотью, накидка обгорела с одного бока. Но старый полководец, увидев, что его армия катится в пропасть, совершил то, что должен был сделать римский консул. Он собрал вокруг себя остаток своей личной конницы — преданных ему всадников из числа италийской знати — и, сняв шлем, чтобы его лучше видели, помчался туда, где бой был самым яростным: на левый фланг, где ветераны Спартака теснили один из фланговых легионов.

— ЗА МНОЙ! ЗА РИМ! — его хриплый крик был полон отчаяния и ярости. И этот крик, и вид знаменитого полководца, лично ведущего контратаку, подействовал на дрогнувших было легионеров как удар хлыста. Они сомкнули ряды, встретив натиск спартаковцев удвоенным ожесточением.

Спартак увидел это движение с холма. Он увидел алый плащ Метелла, мелькавший в самой гуще схватки. И понял: пока жив старый лев, его легионы будут сражаться до последнего. Он оттянет битву, превратит быстрое уничтожение в кровавую мясорубку, в которой потери Конфедерации, особенно среди его драгоценных ветеранов, станут неприемлемыми. А время работало против Спартака. Где-то рядом был Цезарь. В Остии — Лентул.

Решение созрело мгновенно.

— Коня! — бросил он Дазию.

— Командующий, нельзя! — попытался возразить начальник штаба, но Спартак уже срывал с себя плащ полководца, оставляя только доспехи.

— Поле боя требует его владыку. Если Метелл хочет личной битвы, он ее получит. Держи управление отсюда. Красная ракета — сигнал «огненным возам» вступить в бой, если я… если что-то пойдет не так.

Он не стал дожидаться ответа. Схватив поводья у приведенного коня — огромного вороного жеребца фракийской породы, — он вскочил в седло. Без шлема, с длинной спатой в руке. Два десятка его личных телохранителей, «преторианцев», тоже вскочили на коней. Это были отборные бойцы, прошедшие с ним весь путь.

— Со мной! Цель — алый плащ! — крикнул Спартак и выхватил меч.

Их маленький отряд помчался с холма, как черная молния. Они не пошли в обход, а пронеслись прямо через поле, где еще дымились воронки и метались отдельные группы римлян. Спартак, пригнувшись к шее коня, рубил