Инженер 4 - Алим Онербекович Тыналин
— Эти письма были анонимными. Но написаны грамотно, со знанием дела. Приводились факты, даты, имена. Я усомнился. Решил прервать ухаживания до выяснения обстоятельств.
Он встал, подошел к столу, взял несколько листов бумаги.
— Вот эти письма. Хотите прочитать?
Протянул мне. Я взял, начал читать.
Первое письмо. Почерк аккуратный, канцелярский.
«Ваше сиятельство! Считаю своим долгом предупредить вас о капитане Воронцове, который сватается к вашей дочери. Служил с ним в Севастополе во время осады. Воронцов занимался строительством укреплений, имел доступ к казенным материалам. Ходили слухи, что он присваивал часть материалов, продавал на сторону. Проверки не проводилось, так как шла война, было не до того. Но многие офицеры относились к нему с подозрением. Человек он хитрый, скрытный. Предупреждаю вас как дворянина, будьте осторожны».
Второе письмо. Почерк другой, более размашистый.
«Князь Долгоруков! Узнал, что капитан Воронцов сватается к вашей дочери. Спешу предостеречь. Знаю Воронцова еще по Инженерному училищу. Учился плохо, экзамены сдавал с трудом. Характер лживый, завистливый. После училища службу нес кое-как. В Севастополе оказался случайно, по протекции. Толку от него не было. После войны сбежал в провинцию, видимо, от каких-то неприятностей. Не советую связывать с ним судьбу вашей дочери».
Третье письмо, короче остальных.
«Ваше сиятельство, капитан Воронцов авантюрист. В Туле называет себя инженером, но дела его сомнительны. Обманывает купцов, выдает чужие изобретения за свои. Скоро обман раскроется, и он окажется в тюрьме или сбежит. Не позорьте ваше имя связью с таким человеком».
Я дочитал, отложил письма на стол. Клевета. Чистая, наглая клевета.
Посмотрел на князя. Тот сидел, наблюдал за моей реакцией.
— Ваше сиятельство, это ложь. Все, что здесь написано ложь от начала до конца.
Князь кивнул.
— Я уже понял это. Но тогда, когда получил эти письма, я не знал. Не знал вас. Не видел ваших дел. Потому усомнился.
Он взял письма, сложил, убрал в ящик стола.
— Потом получил ваше письмо с объяснениями. Получил отзывы от Баранова, Крылова, Баташева. Это меня заставило задуматься. Местные люди хвалят вас, а анонимные письма чернят. Кому верить?
Князь встал, снова подошел к окну.
— Потом получил письмо от губернатора Горчакова. Официальный документ, на гербовой бумаге, за печатью. Губернатор писал, что вы инженер талантливый, надежный, приносите большую пользу губернии. Это серьезный аргумент. Губернатор высокопоставленное лицо, его мнение весомо.
Он повернулся ко мне.
— Но я все еще сомневался. Решил приехать сюда лично. Увидеть своими глазами.
Князь вернулся к креслу, сел.
— Вчера я увидел. Водопровод в больнице работает отлично, врач хвалит вашу работу. Паровые машины на фабриках производят огромное впечатление, купцы довольны. Улучшенные насосы для пожарной части, брандмайор в восторге. Везде я слышал только одно, что Воронцов честный, надежный, мастер своего дела.
Он посмотрел мне в глаза.
— Капитан, скажите мне прямо. Кто писал эти письма? Кто вас так ненавидит?
Я вздохнул.
— Ваше сиятельство, у меня есть недоброжелатели. Точно назвать их не могу, но подозреваю.
— Говорите.
— Здесь, в Туле, есть люди, которым мой успех не нравится. Молодой Николай Долгоруков, дальний родственник вашего рода, служит в городской управе. Завидует мне. Дружит с неким Зубковым, чиновником. Оба относятся ко мне враждебно.
Князь нахмурился.
— Николай Долгоруков? Из нашего рода?
— Да, ваше сиятельство. Дальний родственник, насколько я понял.
Князь покачал головой.
— Знаю его. Молодой, амбициозный, но бестолковый. Отец его давно просил меня устроить сына на службу в Петербург, но я отказал, нет способностей. Видимо, обиделся. И теперь вредит вам, чтобы досадить мне. Кстати, он тоже писал мне о вас, высказывал мнение, что такой брак нам невыгоден.
Он встал, прошелся по комнате.
— Низость. Гадость. Писать анонимные доносы удел подлецов.
Остановился, посмотрел на меня.
— Капитан Воронцов, вчера я увидел ваши дела. Сегодня услышал ваши объяснения. Теперь у меня нет сомнений.
Сердце забилось сильнее.
Князь подошел ко мне, встал напротив.
— Вы человек достойный. Честный, трудолюбивый, талантливый. Вы офицер, дворянин, созидатель. Именно такой человек нужен моей дочери. Именно такого зятя я хотел бы видеть.
Он протянул руку.
— Капитан Воронцов, я даю согласие на брак с моей дочерью Елизаветой Петровной.
Я встал, взял его ладонь обеими руками, крепко пожал.
— Ваше сиятельство! Благодарю вас! Я… не знаю, как благодарить…
Князь улыбнулся, впервые за все это время.
— Не нужно благодарить. Просто сделайте мою дочь счастливой. Это все, что я прошу.
Он отпустил мою руку, указал на диван.
— Садитесь. Обсудим детали.
Мы сели рядом. Князь достал из кармана халата портсигар, закурил папиросу.
— Елизавета давно ждет этого решения. Последние месяцы были для нее тяжелыми. Я видел, как она страдает. Но я не мог дать согласие, пока не убедился в вашей порядочности.
Затянулся, выпустил дым.
— Теперь я убедился. Сегодня же напишу ей письмо. Скажу, что даю согласие. Что свадьба состоится.
— Когда, ваше сиятельство?
Князь задумался.
— Два месяца на подготовку. Декабрь. Успеете подготовиться?
— Успею.
— Хорошо. Венчание пройдет здесь, в Туле. Я хочу, чтобы люди, которые вас уважают, стали свидетелями. Это будет справедливо. И это покажет всем, что я горжусь вами как зятем.
Он затушил папиросу в пепельнице.
— Через месяц я привезу Елизавету с матушкой. Остановимся в гостинице. Вы покажете невесте город, дом, который приготовите. Познакомитесь как следует, подготовитесь к свадьбе.
Я кивнул.
— Приготовлю все, ваше сиятельство.
Князь встал, подошел к окну, посмотрел на улицу.
— Капитан, скажу вам откровенно. Я ошибался в вас. Поверил наветам, усомнился. Это была моя ошибка. Прошу прощения.
Я встал, подошел к нему.
— Ваше сиятельство, вы поступили как заботливый отец. Проверили жениха, убедились в его надежности. Это правильно. Я не держу обиды.
Князь повернулся, посмотрел на меня внимательно.
— Вы великодушны. Это хорошее качество. Берегите его.
Он протянул руку.
— Ну что ж, капитан. Теперь мы с вами почти родственники. Жду вас в Петербурге после свадьбы. Покажете столице своего инженерного искусства.
Я пожал его руку.
— Обязательно приеду, ваше сиятельство.
Князь проводил меня до двери.
— До встречи через месяц, капитан. Привезу вам невесту.
— Буду ждать, ваше сиятельство.
Вышел из гостиницы на улицу. Ноги подкашивались, голова кружилась.
Князь дал согласие. Елизавета будет моей женой. Через два месяца мы обвенчаемся.
Все закончилось. Все препятствия преодолены. Клевета разоблачена. Враги посрамлены.
Быстро пошел по улице. Хотелось кричать от радости, но сдерживался.
Нужно написать Елизавете. Сразу,
