Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская
– Так громко звучит – пост, – сказал Ричпок, являя лицо из хаоса. – Скорее, руины. Развалины. Ловушка. Но не буду врать, пока что твои маги не сдаются, Родерик Адалхард. Держат оборону. Надеются, что вот сейчас ты активируешь Сердце, и хаос спадет. Я, конечно, сказал, что их надежды напрасны, но обычно мне не верят – и зря. Я ведь не вру.
– А плащик? – напомнил Моррен.
– Вы сами решили, что воздушник мертв, – напомнил Ричпок.
– Скажи тогда, как убить королеву, – предложил Родерик.
– Вот уж нет, – гигантский рот улыбнулся в тумане.
– Но это возможно?
Рипок вздохнул, выпустив кольцо тумана, точно курильщик со стажем.
– Давай я сперва убью твою женщину. Знаешь, Моррен Фергюс Изергаст, волк только что отвел ее от неминуемой смерти. Наверное, Миранда будет так благодарна за то, что он спас ее подругу. Жаль, что она не пришла. Я бы взглянул на ту девушку, что так крепко держит в руках твое сердце и некоторые интимные части тела.
– Если там второй пост, а там третий, то сердце должно быть прямо и вправо, – сказал Родерик. – Идем туда.
– Вот только Арнелла сбилась с пути. Сложно следовать карте, когда на тебя нападают твари хаоса, – сокрушенно произнес Ричпок. – Такая милая девушка. Ей бы гулять в саду, рвать цветочки, а теперь ее саму будут рвать на части. Ты в этом виноват, Родерик Адалхард.
– Пойдем, – согласился Моррен. – Смотрим по сторонам. Если они где-то отбиваются, то можем заметить.
– Они бегут в укрепление, – разоткровенничался Ричпок. – Бедные детки. О-о-ой.
Рот удивленно открылся, и глаза-дырки распахнулись шире.
– Не может быть, – протянул хаос. – Родерик, поздравляю! Так волнительно, что именно я сообщаю тебе эту новость…
Родерик отшвырнул щитом огня тварь, которая бросилась сзади. Он чуял движения хаоса так ясно, как будто у него на спине появились глаза. Еще бы Ричпок не болтал без остановки. Моррен вдруг замер и посмотрел на Родерика с выражением, которого он раньше не видел на его тонком лице, и это был страх.
– …беременна! Ты что, совсем не слушаешь меня, Родерик Адалхард? Арнелла беременна, представляешь? Ты станешь отцом! Вернее, не станешь, конечно, потому что она вот-вот погибнет, но ты мог бы. Если бы был хорошим мужем и присмотрел за своей женой.
– Ложь, – сказал Родерик одними губами.
– Нет, – обиделся Ричпок. – Моррен, скажи ему то, о чем только что думал: огонь выжигает яд, действие таблетки, которую ей дали, уже прекратилось. Конечно, это могли и предусмотреть, но магичек огня всегда запечатывали. К тому же обручальное кольцо на твоем пальце так и дышит анимагией, маленький подарок от друга, что стоит в Стене. И вот результат – крохотная жизнь в ее животе, которая, увы, оборвется. Родерик, ты рад?
– Мы ее найдем, – пообещал Моррен. – Только держись.
Огонь бился в теле, не удерживаясь в границах, и взметнулся из ладоней – Родерик едва успел повернуть их к небу.
Моррен отшатнулся и выставил щит. Огонь выжег дыры в хаосе и когда опал, вверху остались два голубых пятна.
– Даже не знаю – сказать ей или не надо, – засомневался Ричпок. – Вряд ли это что-то изменит. Она так любит тебя, Родерик, так верит в тебя. Глупенькая девочка. Права была ее мать – надо было запечатать.
Моррен отбросил щит смерти в лицо, и оно растаяло.
– Осторожнее! – выкрикнул Родерик.
– Ее там нет, – успокоил его Моррен. – Они не могли пойти к Сердцу прямой дорогой, если только у них есть хоть чуть-чуть мозгов, а у белобрысого зародыша они есть. Значит, идут в обход. Давай заберем правее.
Родерик сглотнул и кивнул.
– Ментальный щит поставлю, – предложил Моррен и, не дожидаясь согласия, опустил прохладную ладонь на лоб.
Белая пелена яростного огня, застившая глаза, слегка погасла. Но ему хотелось выжечь все дотла, весь этот хаос вместе с королевой, чпоком и тварями, которые сейчас угрожали его любимой.
– Ты такой горячий, и это не комплимент, – пробормотал Моррен, а потом посмотрел ему в глаза, и Родерик словно окунулся в тишину и прохладу могильного склепа. – Родерик, мы ее найдем, мы успеем.
– Вряд ли, – донеслось из хаоса. – Моя королева успеет первой.
***
Мы бежали со всех ног за волком, который взял направление к развалинам, замеченным нами раньше. Эммет обернулся на бегу, и с его посоха сорвался веер ледяных игл.
– В укрытие! – выкрикнул Эрт. – Справа еще твари!
Я боялась оборачиваться и только и думала о том, чтобы не споткнуться. Серая каменная земля била по пяткам, фонарь оттягивал руку. Волк развернулся на бегу и помчался назад, делая большой круг. Из оскаленной пасти вырывался золотистый пар. Сзади раздался рев, истошные визги, и у меня волосы встали дыбом.
– Вперед, Арья! – Эммет швырнул еще одним залпом льда. – Николас, щит!
Теперь впереди был Эрт, Эммет держался слева, Ник справа, а я бежала между ними, и в моей руке прыгал светильник.
Волк вновь появился, обходя нас справа, и с его клыков струился хаос. Он заложил еще один вираж, уходя за спину.
– Ату! – истошно вопил хаос. – Ату их! Рви! Убивай!
– Уже близко, – выдохнул Эммет. – Арья, быстрей!
Когда-то это была мельница, но теперь от нее остались лишь полуразваленные стены из серого камня и тяжелый жернов. Я забежала внутрь, парни стали к окнам. Волк промчался вокруг мельницы, кусая и разрывая тварей на бегу.
– Вам не выжить, – вздохнул голос в моей голове. – Нет смысла сопротивляться. Сердца нет, хаос вечен, его не победить.
– Джаф, отойди! – выкрикнул Эммет и, когда волк развернулся к башне, сотворил заклинание, которого я не видела раньше: лед залил все кругом старых стен, расширяясь кольцом, а острые иглы взметнулись вверх.
– Это у кого ты такое подсмотрел? – удивился Эрт.
– Не поверишь, – усмехнулся Эммет. – У Джеммы Кристо. Доработал слегка.
Волк досадливо тявкнул, поскальзываясь на льду, но добрался до нас и втиснулся в узкий проем. Обернувшись в человека, обмотал бедра плащом, протянутым Эмметом.
– Отсиживаться нельзя, – рявкнул Джаф. Его волосы торчали дыбом, а его разгоряченное тело окутывало золотистое сияние. – Арнелла, сядешь мне на спину. Эрт, карту дай.
– Надо ориентироваться по постройкам, – сказал Эрт, протянув блокнот. – Хаос не может их убрать или сдвинуть, как какой-нибудь холм. Дом, обломок стены, шестой пост…
Он провел пальцем по примерному маршруту, а Джаф ткнул в ориентиры ногтем, продырявив бумагу. В мельнице вдруг стало светлее, и я обернулась на Ника, который забрался на тяжелый каменный круг жернова и смотрел вдаль поверх разрушенной стены. Искры скатывались по одежде к его
