Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская
– У меня совсем другой план, – ответил он.
Воздушник махал руками, и до нас долетали обрывки фраз:
– …сорвало… засада… эвакуация…
Одно плечо было исполосовано царапинами, как будто его изодрала огромная кошка.
Эммет просочился через толпу и коснулся руки воздушника. Тот сперва недовольно отдернул ее, но, поняв, что перед ним водник, позволил заняться ранами.
На нас никто не обращал внимания, и, пройдя по краю плаца, мы остановились у стенда, на котором мастер о’Хас когда-то показывал посты и путь к Сердцу хаоса. Фирьен совсем притих, а Ник побледнел, так что его веснушки выделились резче. Эрт же вытащил из кармана блокнотик и карандаш и старательно перерисовывал карту.
Эммет вернулся к нам мрачнее тучи.
– В общем, это и правда Тиберлон. Из отряда, который шел с Адалхардом, – сказал он. – Если вкратце, все плохо. Посты разрушены, отрядам негде закрепиться, твари атакуют слаженно, как обученная армия. К Стене движутся осадные машины. Патрулю пока удается удерживать их на расстоянии, но все напрасно, потому что Сердца хаоса больше нет.
– Как нет? – ахнула я.
Поморщившись, Эммет коснулся шрама над ухом и глянул в сторону загорелого воздушника, который все махал руками и что-то требовал.
– …племянники, – донеслось до меня. – …немедленно выводить…
– Там мутно как-то, – вздохнул Эммет. – Вроде как они шли нужным маршрутом, но хаос их завел не туда.
– Этого не может быть, – возразил Джаф. – Лабиринт помнишь? Там нельзя бродить бесконечно. Земля – это материя, а не стихия. – Он ткнул пальцем в стенд с картой. – Рурк для кого это рисовал?
– Вот раньше ты меня так не раздражал, – проворчал Эммет. – Да, они сами обманулись. Где-то свернули не туда. Не суть. Тиберлон сказал: Сердце спрятано.
– Очень даже суть – снова возразил Джаф. – Спрятано – значит, есть.
– Парни… – влезла я в разговор.
– Если его нельзя найти, то это все равно, что нету! – заметил Эммет.
– Не все равно, – ответил Джаф. – Если ты чего-то не можешь найти, то просто не знаешь, где искать.
– Мы все еще про Сердце хаоса говорим, или про что? – прищурился Эммет.
– Парни! – позвала я громче.
Они повернулись ко мне, и я подняла светильник.
– Может, мне дали фонарь как раз для этого? – предположила я.
Огонек отразился в глазах Джафа, а Эммет нахмурился еще сильнее.
– Арнелла Алетт! – выкрикнул кто-то из патрульных, которые шли к Стене. – Смотрите, это же та дочка путника, про которую говорил Лекис! Давайте отправим ее за Сердцем хаоса!
– А ну иди сюда, такой смелый! – Эммет перехватил свой посох и двинул за голосистым магом.
– Вообще-то я тоже об этом, – сказала я. – Джаф, ты знал, что так будет? Ты ведь сразу сказал, что пойдешь со мной к Стене. И дальше, если придется.
– Интуиция, – вздохнул он.
***
Хаос как будто улегся, продолжая нападать, но уже не так активно.
– Выдыхается, – сказал Моррен. Он резко развел посохи в стороны, разрывая очередную тварь петлями магии.
– Попробуем выбраться? – предложил Родерик.
В ответ холм под ногами задрожал, рассыпаясь, во все стороны разбежались трещины и провалы, и из густого тумана вновь появилось лицо: острые скулы, провалы глазниц и беззубая прорезь рта.
– Далеко собрались? – прошептал хаос.
– Мы и так засиделись в гостях, – заметил Моррен.
– Спешишь к своей девушке, Моррен Фергюс Изергаст? Но твоя ли она? Ах, Миранда Корвена, музыка твоего сердца… Она отдала свою невинность другому, пока ты валялся в крови, избитый им же. Как это подло…
– Не слушай его, – сказал Родерик. – Давай вернемся к постам.
– Нет постов, – сказало лицо, на мгновение приобретая черты Ричпока. – Нет больше ничего, на что бы ты мог опереться. И твоего друга скоро не будет. Посмотри, он становится тварью и вот-вот направит силу против тебя…
Моррен усмехнулся, и двойной сноп магии полетел в Ричпока.
– Ее утерянная невинность – это даже хорошо, – сказал друг. – Ей будет с чем сравнивать, а я в любом случае лучше.
Рот разинулся шире, проглотил удар и захлопнулся. Прожевав, выпустил зеленоватый дымок отрыжки.
– Ври кому хочешь, но не мне, – протянул Ричпок. – О, как ты страдал, пока она спала с волчонком… Быть может, она и сейчас с ним, пока ты не видишь.
– Миранда не станет, – возразил Родерик. – Моррен, откуда мы вообще пришли? Кажется, с той стороны?
– Она никогда не будет любить тебя так же, как ты ее…
– Есть к чему стремиться, – усмехнулся Моррен, но от Родерика не укрылось, как он снова коснулся тонкой косички. – Так, Чпок выплюнул Лекиса здесь. Значит, Стена скорее там.
Глаза хаоса прикрылись, как будто он прислушивался к чему-то, а потом огромный рот изогнулся в улыбке.
– Что ж, не смею задерживать, – сказал Ричпок. – Тем более у меня на пороге новые гости. Родерик, почему ты не сказал своей жене сидеть дома?
Огонь взревел в его теле, и стена хаоса смялась и разлетелась в клочья.
– Быстро, – сказал Моррен, – туда.
Они побежали в прореху, но хаос вновь заклубился, срастаясь, и тихий смех зазвучал словно со всех сторон.
– О, как это мило… Идет спасать Родерика Адалхарда. Любовь яркая, как огонек… Даже далко задувать.
– Он врет, – бросил Моррен. – Он хочет тебя сорвать.
– Хочу, – согласился Ричпок. – Такая мощь. Тебя, Моррен Фергюс Изергаст, сорвать будет проще. Уж слишком сложная конструкция личности. Можно найти слабое звено. А вот твой друг простой как палка. Беги, Родерик Адалхард, беги.
Хаос распахнулся, создавая коридор, и вдали виднелась темная каемка Стены – совсем не в той стороне, куда они направлялись.
– А твоя нежная женушка останется со мной. Возможно, тебя утешит, что она не одна, – из хаоса появилась ладонь и задумчиво постучала указательным пальцем по губам. – Я не буду убивать ее сразу. Сперва займусь ее друзьями. Ох, воздушник совсем слабенький. Кто пустил мальчика в хаос? А этот огненный рыжик? Родерик, ты уверен, что он удержит огонь? Будет забавно сорвать его и натравить на остальных. Так, некромант… Интересно… Вижу, ты приложил к нему руку, Моррен Фергюс Изергаст.
– Белобрысый зародыш тоже приперся? – понял Моррен. – Родерик, давай двигаем к Стене и закладываем круг. Найду этого недоумка и так закопаю, что никто не отроет!
– Было бы интересно посмотреть, кто победит в хаосе: ты или твой соперник. Зря ты зовешь его волчонком, Моррен Фергюс Изергаст, он давно вырос. Уф… Какая силища…
– Давай посмотрим, – согласился друг. – Устрой нам встречу.
– Шутка, – сказал рот, а остальное лицо растворилось в тумане.
Коридор к Стене быстро схлопнулся, Но Родерик наметил направление. Если только это не очередной обман. Хоть бы слова про
