Фантастика 2025-40 - Ольга Ярошинская
Дракон на навершии оплавился, посох треснул, не выдержав мощи огня. Пламя хлестало из ладоней непрерывной волной, сминая хаос и тварей, что появлялись снова и снова.
Моррен присел у его ног, досадливо цыкнул, отбросив опаленные пряди за спину.
– До свадьбы отрастет, – сказал Родерик.
А хаос расправился как полотно, и из него проступили очертания знакомого лица.
– Что тебе надо, Родерик Адалхард? – спросил Кливер Ричпок. – Что тебе дать?
– У меня есть все, что нужно, – не соврал он.
Любимая женщина, верный друг и огонь. Ни хаос, ни боги не смогут предложить ему ничего лучше.
– Так, давай я буду вести переговоры, – предложил Моррен, поднимаясь. – Слушай, Чпок. Ты, конечно, ловко спрятал Сердце, но тебе ведь не нужен хаос, не так ли? Ты любишь порядок.
– И я наведу его, – огромная голова из хаоса кивнула. – Это будет новый мир.
– Тебе нужны помощники, – многозначительно продолжил Моррен.
– Я вижу тебя насквозь, некромант. Ты хочешь меня обмануть, – улыбка хаоса была снисходительна и печальна. – Что ж… Я давал вам шанс. А теперь вы останетесь тут, пока не сорвет, и тогда я все равно получу вашу силу. Твой огонь и твою смерть. Я обращу их против тех, кто вам дорог.
Родерик выстрелил огнем прямо в лицо, но хаос распался, и там не было Ричпока.
– Давай-ка вместе, – предложил друг. – Силу мою захотел. Меня не сорвет, мелкая ты тварь! Я великий, несравненный и прекрасный как сама смерть Моррен Фергюс Изергаст, мастер хаоса, боевой некромант, обладатель ордена звезды…
Хаос выплюнул им под ноги тело Лекиса и окровавленный плащ Тиберлона.
– Он мне никогда не нравится, – сказал Моррен, и посохи в его ладонях выстрелили смертью.
Глава 28. Когда будет свет
Я вышла из академии в полной растерянности, остановилась на ступеньках. Отсюда не было видно ни вздымающегося купола хаоса, ни всполохов огня, но мне хотелось кричать от ужаса. Там был Родерик – за Стеной, где твари хаоса окружили его, чтобы порвать на части, и я как будто тоже была рядом с ним, но ничем не могла помочь.
– Куда ты пропала? – недовольно спросила Миранда, поднимаясь по ступенькам ко мне. – Я обернулась – тебя уже нет. Что за фонарь? Ты видела зарево на горизонте? Все говорят, патруль вступил в бой.
Мои губы подрагивали, и подруга, вглядевшись, нахмурилась.
– Что произошло? – спросила она.
– Я встретила путника, – прошептала я.
– Вот почему так всегда? – с обидой воскликнула Миранда. – Тебе, значит, путник, а мне – говорящая рыба, да еще и с дефектом дикции. Где справедливость в этом мире?
– Рыба? – переспросила я.
– Это неважно, – отмахнулась она. – Все неважно. Что сказал путник?
Я сглотнула и посмотрела на светильник в своей руке. Огонек в нем горел ярко и ровно.
– У тебя есть все, что нужно, – повторила я.
Миранда помолчала, а потом взорвалась гневной тирадой:
– Да что ж такое? – вопрошала она. – Где ясность? Где ответы? Где способ убить королеву? Все, что нужно, это что? Огонь в груди? Придурь в башке? Любовь Адалхарда?
– Чего это с ней? – спросил Эммет, подходя к нам, и кивнул на Миранду. – Не срыв часом?
– Я вчера была вот на столько от срыва, – призналась она, соединив большой палец с указательным. – Изергаст сказал, мне иногда полезно выплескивать эмоции, так что терпите. Впрочем, возможно, он врал, чтобы вывести меня на откровенность, но мне и правда полегче, – она прижала руку к груди и выдохнула.
– Я смотрю, тебе тяжело далось расставание с Джафом… – многозначительно произнес Эммет. – Переживаешь. Ищешь утешения…
– Даже не мечтай, Лефой. Иди со своим посохом к кому другому, – отрезала Миранда. – И вообще, у Арнеллы новое предсказание путника.
– Правда? – оживился он. – Путник? Что он сказал? Народ! Все сюда! Арья встретила путника!
– У тебя есть все, что нужно, – повторила я слова пророчества и подняла светильник. – И вот еще дал.
– Все, что нужно, – задумчиво повторил Эммет и, задержав взгляд на моей груди, ухмыльнулся. – Так-то да, у тебя все как надо, отлично укомплектована.
Миранда попыталась дать ему затрещину, но он быстро пригнулся.
– Я была на крыше академии и увидела, что произошло за Стеной, – торопливо продолжила я, сжав пальцы на кольце светильника крепче. – Хаос поднялся и как будто собрался в одной точке.
– Земля дрожала, – буркнул Джаф, подходя ближе.
– Почему ты не спросила, как убить королеву? – поинтересовался Эммет.
– Я спросила!
– А светильник точь-в-точь как тот, что ты разбила в храме у Стены, – заметил он.
– Неспроста, – глубокомысленно заявил Эрт, появляясь рядом.
Фирьен и Ник тоже подошли к нам, жуя булки с изюмом.
– Как будто путники вообще делают что-то просто так, – фыркнул Фирьен.
– Почему нет, – проговорил с набитым ртом Ник, – может, они так развлекаются. Скажут что-то, а потом смотрят, как мы тут головы ломаем.
– Я иду к Стене, – тихо сказала я.
– С ума сошла? – спросила Миранда. – У нас тут Марлиза у всех в печенках со своим планом эвакуации, а ты – к Стене?
– Путник дал мне светильник, а ты предлагаешь подсветить им дорожку в Динадиру? – возмутилась я, перекладывая его в другую руку.
– Быть может, ты должна повесить этот светильник вместо старого, – предположил Эммет. – В любом случае, пусть патруль увидит благословение свыше. Это поднимет боевой дух.
– А может, это и был ответ – как убить королеву, – задумался Эрт.
– Как? – уточнил Ник. – По башке ей фонарем зафигачить? Засветить светильником под глаз?
– Что, если Арнелла и есть тот избранный с огнем, – предположил Фирьен и, посмотрев мне в глаза, признался: – Я поставил на тебя.
Все умолкли, и я почувствовала себя неловко, оказавшись в центре всеобщего внимания.
– Я пойду с тобой, – спокойно сказал Джаф, возвышаясь над остальными. – К Стене. И дальше, если придется.
Он выглядел мрачным и невыспавшимся, темные волосы спутались, а майка была грязной, как будто он валялся в ней по траве, но сейчас Джаф показался мне даже красивым.
– Спасибо, – поблагодарила я. – Но, Джаф, ты вовсе не должен…
– Мой посох с тобой, – заявил Эммет. – Хотя бы узнаем, что произошло. Может, патруль уже победил.
Джаф качнул головой.
– Не победил, – хрипло сказал он. – Не чуешь? Мир на волоске.
– Не чую, – ответил Эммет. – Тебе бы помыться, Джаф. Ты как будто… – он быстро глянул на Миранду. – Бегал всю ночь.
– Собираемся у входа через полчаса, – скомандовал Джаф. – С собой палочки.
– И удобную обувь наденьте, – добавил Эммет. – Мало ли.
– Давайте попробуем, – согласился Эрт. – Но скорее всего нас вообще не выпустят за территорию.
Однако когда мы собрались у выхода,
