Хозяева океана. Книга 2 - Сергей Фомичев
Разумеется, Тропинин на правах хозяина арендовал одну из лож, хотя и появлялся в ней не часто. Но на этот раз матч был особенным, так что начальник собрался его посмотреть и взял Гришу с собой.
В помещении было уютно. Ни ветра, ни дождя, ни холода. Мягкие кресла (плетенные с уложенными поверх подушками), столики. Стюарды приносили напитки, закуски под заказ из ближайшего кафе. Широкое стекло отгораживало помещение от шума, не мешая разговору, но если хотелось почувствовать то что Тропинин называл драйвом (это было очередное английское слово), услышать рев стадиона, окна можно было открыть.
Ещё одним гостем ложи стал Бади Пирран. Он заявился без предупреждения, неожиданно, и сразу же занял место рядом с Алексеем Петровичем.
— Подумал, что мне платить за билет, если можно напроситься в гости, — Бади расхохотался. — Не прогонишь меня?
— Если твоя команда не опозорится, — отшутился Тропинин.
Обновленный стадион вмещал пять тысяч зрителей с билетами по четвертаку, полтиннику и астре. Для постоянных зрителей имелся абонемент. Ложи сдавались в аренду на весь сезон за тысячу астр каждая. Когда стадион заполнялся полностью, то сборы только с продажи билетов и абонементов доходили до четырех тысяч астр за игру. А заполнялся он часто, потому что служил домашним полем для двух сильнейших команд. С этого кормился, как сам стадион так и клубы, подучающие долю от сборов. Дополнительную прибыль давали рекламные щиты, лицензии на продажу напитков и еды с лотков, аренда помещений. Но и расходы выходили немалые. Уборка, ремонт, газон требовал стрижки и полива.
— Думаю не ошибусь, если занятость в этом секторе составляет тысячу человек, — заявил весьма довольный сделанным Алексей Петрович. — И это только начало! Со временем мы можем расширить лигу до пятнадцати и даже двадцати команд. И тогда футбол займет больше людей, чем весь наш торговый флот. — Он помолчал и усмехнулся. — Хотя я надеюсь, что флот к тому времени вырастет тоже. Мы должны поддерживать всякую тему, которая с одной стороны приносит радость людям, а с другой — прибыль организаторам. Вроде Рождественской недели или футбольного чемпионата.
Спортивные состязания были не просто экономическим проектом. Они разнообразили жизнь в суровых краях Америки, а также были призваны умиротворить воинственные индейские племена. Командные игры удачно легли на местную почву. То ли от достатка свободного времени, то ли в силу природных особенностей, но все прибрежные индейцы любили состязаться. Собственно и война, и потлач являлись лишь разновидностями состязаний. Предложенные пришельцами спортивные игры отчасти заменили племенам смертоубийство и разорительные дары. А первой среди всех игр стал футбол. С ним по интересу могли сравниться разве что гонки на больших каноэ — в них принимали участие даже нелюдимые и свирепые хайда с островов королевы Шарлотты и квакиутли с северной части Острова; почитались также скачки на лошадях и состязания по стрельбе. Но эти соревнования проходили только раз в год, осенью на Большом Потлаче, в то время как футбольный турнир продолжался с весны до осени.
Пока Гриша отвлекся Тропиинн с Бади вновь заспорили о зарплатах рабочим и роли футбола в их жизни.
— Я не социалист, — сказал гостю Тропинин. — Но если рабочий будет получать достаточно, чтобы прокормить семью и содержать дом, если при этом у него останутся средства, чтобы сводить в выходные жену и дочерей на Ярмарку, а сыновей на футбол, он будет считать что жизнь удалась. Ну а его дети могут пойти дальше, закончить школу университет или морское училище.
Футбол являлся важным ингредиентом плавильного котла, о котором не переставая говорил Тропинин. Спорт вообще позволял сплотить людей самых разных культур, рас и языков. Особенно командный спорт. Если соперничество на спортивных состязаниях заменяло собой войну, то работа в команде закладывала основу взаимодействия.
Некогда Алексей Петрович рассказывал Грише о влиянии пушного промысла на экономику колоний. Получалось, что футбол делал примерно то же самое. Он вызывал к жизни целые отрасли. А сколько ещё существует спортивных игр? Гриша попытался припомнить прочитанное в книгах, но кроме лаун-тенниса и крикета ничего не вспомнил.
— Футбол дает кучу рабочих мест, — не без гордости говорил Тропинин и принялся загибать пальцы. — Семь профессиональных команд: игроки, тренеры, помощники, костоправы, получающие зарплату. Правление футбольного Совета, профессиональной лиги. Судьи получают гонорар, стадионы — прибыль, а его работники зарплату. Со стадиона кормятся разносчики еды, владельцы пабов, а с команд производители одежды, обуви, мячей.
Мячи стоили дорого их производили вручную из свиных пузырей, войлока и кожи, но выдерживал каждый мяч от силы одну игру. Это пожалуй единственное, что сдерживало распространение любительского футбола. Мальчишки на пустырях играли мячами из кожи, набитой травой или тряпками, а то и просто консервной банкой. Даже в школе в Сосалито, где учился Гриша, часто играли различными суррогатами. Но на серьезные игры требовалось раскошелиться.
Бади время от времени прерывал Тропинина, показывал на игрока из Нанаймо и рассказывал при каких обстоятельствах его нашел. Одного сманил у индейцев, другого в кабаке, когда устроил соревнование, кто попадет мячом в бочку, третьего ему посоветовал сам Тропинин. Как раз этот парень сильным ударом послал мяч из кучи игроков в сторону, где легкой трусцой пробегал его товарищ по команде. Тот подхватил мяч, но толпа вскоре догнала его. Вновь образовалась куча.
— Эх, летел бы мяч дальше, он смог бы оторваться, — проговорил Алексей Петрович.
— Мне показалось удар был мощным, — осторожно возразил Гриша. — Я даже испугался за мяч.
— Вот именно! Кожа и пузырь плохо держат удар. Нам нужен каучук. Как только ваш батюшка сможет акклиматизировать каучуковые деревья, игра сразу изменится. А сейчас они вынуждены бегать за мячом всей толпой, что лишает игру стратегической широты.
Вопросу производства каучука Алексей Петрович придавал важное значение. Он считал, что за этим материалом будущее. Гриша видел некоторые изделия. Маленький упругий комочек легко стирает с бумаги карандашный рисунок, а пропитанная ткань не пропускает воду. Для промышленных задач тех небольших кусочков, что удавалось купить через вторые руки, явно не доставало. Правда малайцы или китайцы
