Черноморский призрак 2 - Сергей Васильевич Лысак
От прежнего облика парусного линейного корабля — трехмачтового красавца, ничего не осталось. Высокие мачты с развитым парусным вооружением исчезли. Исчез бушприт с носовой фигурой. Исчезли резные украшения на корме. Даже привычного фальшборта на палубе не было. Вместо него стояли хлипкие на вид стойки леерного ограждения. Над палубой возвышалась лишь небольшая боевая рубка, полностью закрытая броневыми плитами, и две дымовых трубы. Никаких прочих надстроек не было. Как не было и спасательных шлюпок. Опыт Аландского сражения показал, что все они будут уничтожены вражеским огнем еще до того, как возникнет надобность в их применении по прямому назначению. А для разъездных целей и одного командирского вельбота хватит. Вся старая артиллерия была снята, и на двух батарейных палубах установлены двадцать четыре казнозарядных шестидюймовых орудия, аналогичных тем, что мы доставили в Севастополь перед операцией в Камышовой бухте. Пришлось пойти на такой шаг, поскольку имелись веские опасения, что орудия нижней батарейной палубы не смогут вести огонь в свежую погоду. Благо, запас остойчивости из-за отказа от тяжелого и высокого рангоута оставался приличный. Весь надводный борт был обшит броневыми плитами без малейшего намека на украшения. Иными словами, если «Илья Муромец» получил от флотских ретроградов прозвище «утюг» благодаря форме своего корпуса, то «Ростислав» теперь напоминал помесь волжской баржи с обитым жестью сундуком. Если бы не две высоких дымовых трубы, то сходство было бы еще больше. Из-за чего ревнители парусов, коих оказалось не так уж и мало в Севастополе, прозвали наш первый черноморский броненосец «баржей». Но командиру «Ростислава» Воеводскому, уже получившему чин капитана второго ранга, на это было наплевать. Он верил в свой корабль. И собирался устроить «цивилизованной» Европе второй Аланд. Только на этот раз на рейде Константинополя.
Надеялись на это и Корнилов с Нахимовым. Зная гораздо больше, чем остальные адмиралы и офицеры-черноморцы, они не сомневались, что без вездесущего Юрия Давыдова, оказавшего помощь в решающий момент при восхождении на престол Елизаветы Второй, здесь не обошлось. Не просто так императрица проявила интерес к данному проекту. В успешности которого, честно говоря, у них самих были сомнения. И вдруг — такая поддержка с самого верха! Ох, непрост господин Давыдов! Даже своего батюшку в столичных интригах обошел… Это же надо, графский титул получил! Не считая прочих наград… Иными словами, при дворе в столице появился новый фаворит, пользующийся неограниченным доверием и покровительством молодой императрицы… Если так пойдет и дальше, то он вполне может стать вторым Потемкиным… А что, мужчина он молодой, весь из себя, умен, нос по ветру держать умеет… А императрице всего пятнадцать лет… Правда, скоро шестнадцать будет… Вот Ее Величество может и не устоять…
Этот разговор между Корниловым и Нахимовым, который случайно подслушал Ганс, меня и всех паладинов очень развеселил, поскольку тайны из него я делать не стал. Ганс периодически наведывался в Севастополь, снабжая меня информацией о состоянии дел практически в режиме реального времени, вот и привез в очередной раз такую новость. После чего Елена и Ирина начали дружно подкалывать Ваньку, что тот ведет себя неправильно. Не так, как положено фавориту. Вместо того, чтобы подбивать клинья к императрице, дабы залезть к ней в койку и оказывать оттуда влияние на политику Российской Империи, он с меня пылинки сдувает и оказывает всяческое почтение. Насмешила эта новость и меня, пока Ганс не «приземлил» меня своей железной логикой.
— Командир, а что ты смеешься? Забыл, кто ты сейчас есть? Раз уж ввязался в это дело, сел на трон в качестве императрицы, так и продолжай в том же духе. Иначе, незачем было огород городить.
— Ты о чем, Ганс?
— Да о том самом. Ты — императрица. И для поддержания своей власти, а также продолжения твоей политики и сохранения достигнутого, у тебя должны быть наследники престола. Причем, заметь, з а к о н н ы е наследники! И желательно не один. То есть, хочешь ты этого, или нет, но выйти замуж тебе придется. И детей рожать придется. Пусть не сейчас, а через несколько лет, но долго тянуть с этим нельзя. Но тут уж я тебе помогу. Облегчу протекание беременности и обезболю роды.
— Твою мать… Тогда надо было срочно действовать. Не забывай, что мы в последний момент успели.
— Так я не забываю. И скажи спасибо, что у тебя такой помощник, как я, есть. И твои верные паладины. Думаешь, Елена и Ирина эту тему не обсуждали? Они давно на меня насели и спрашивали, как тебе можно в этом помочь. Понимают девчонки, что у тебя душа мужчины в женском теле. И осознают предстоящие сложности. В отличие от тебя, дурня. Ваши потрахушки с Женькой, когда вы менялись телами, и от которых оба были на седьмом небе, не в счет. Ваши психотипы совпадают почти полностью, с разницей в доли процента. Уникальный случай. А вспомни, как некомфортно ты поначалу себя чувствовал на занятиях по «психологической устойчивости» в Академии Космофлота, когда приходилось трахаться со случайно выбранным партнером, находясь в женской ипостаси. Потом, правда, привык. И даже понравилось. Хе-хе… Забыл?
— Не забыл…
— А ведь здесь будут не занятия в Академии длительностью максимум две пары. И не краткосрочное задание в тылу противника, после которого ты снова возвращался в свою родную тушку. Тебя ждут долгие годы семейной жизни. И найти мужчину с таким же психотипом, как у тебя, невероятно сложно. С Женькой Мальцевой тебе просто повезло.
— Но что же делать?
— К сожалению, в твоей ситуации выбор женихов очень ограничен. Даже если не рассматривать династический брак с каким-нибудь прЫнцем из Европы, будь она неладна. В конце концов, пора перестать тупо следовать установленным ей правилам. Нет закона в Российской Империи, согласно которому российская императрица не может заключить официальный брак с одним из своих подданных. Что об этом скажут в Европе, тебя волновать не должно. Правда, тут тоже хватает сословных заморочек, но есть способы их минимизировать. А на шипение по углам о «худородности» твоего избранника можно не обращать внимание. Другой вопрос, где найти такого жениха, который бы тебе полностью подходил, как Женька. Чтобы ты его не грохнул со временем от накопившегося негатива. А
