Хозяева океана. Книга 2 - Сергей Фомичев
Гриша заметил, что хотя гостей поразил масштаб замысла, они не восприняли дорогу как удачное вложение капиталов. Богатые люди обещали подумать.
Тем временем поезд прибыл на конечную станцию. Пользуясь часовой остановкой перед обратной дорогой, они заскочили к Бади Пиррану, чтобы уладить некоторые старые дела. Гриша как-то подсчитал, что восемь из десяти прожектов Тропинина терпели крах. Не то, чтобы полный крах, но не показывали ожидаемого эффекта. Так вышло и с горной машиной на сжатом воздухе.
Техники так и не сумели создать работающий механизм по отбивке угля. Проблемы постоянно возникали то в клапане, то в качестве баллона, то в работе отбойного механизма. Ломались пружины, тупилось жало, покрывались трещинами трубы.
Братья Пирран терпели убытки (вернее сильно сократили прибыли) так как подняли зарплаты шахтерам до двухсот астр в год и давали три недели отпуска (хоть его и не оплачивали). Положение спас рост отпускных цен на уголь, но средств на развитие дела не хватало.
— Ладно, Бади, — сдался Тропинин. — С машиной не получилось, поэтому я тебе предлагаю создать вертикально-интегрированную компанию. Ты сможешь зарабатывать на продукции переработки и компенсировать растущие расходы.
— На каких именно продуктах?
— Мы построим тебе коксовые печи прямо у шахты. Будешь продавать кокс, бензол, смолы, креозот, аммиачную воду для фермеров.
Они ударили по рукам.
— Что с футбольной командой? — спросил Тропинин.
— Ну, мужик, ты сам решил, что не будешь вмешиваться в дела «Шахтера». Да и было бы странно, если бы ты занимался всеми командами сразу.
— Просто скажи мне, они смогут достойно выступить в Чемпионате?
— Я прогнал через тренера, которого ты мне прислал, всех, кого только смог найти. Каждого чёртова шахтера, каждого грузчика в порту, кочегара на корабле. Я завалился в кабак и предложил десять астр тому, кто сможет попасть мячом в бочку с пятнадцати ярдов. О! Это было весело. К тому времени когда мяч порвался в хлам только один парень смог сделать это. Увидишь его на поле. Потом я отправился к Вун-вуну и одолжил несколько парней у него. Ну… да, мы собрали команду.
— Лады. Я пожалуй объявлю бесплатный проезд на первый матч «Шахтера» в Виктории. Но только на первый! Заодно и покажем, на что способна железная дорога.
— И слупишь с парней за билеты на стадион.
— Ха-ха, но да. Я не могу вмешиваться в дела стадиона по той же причине, по которой не вмешиваюсь в дела команды.
Глава 5
Облом
Найти нужные деньги на строительство новой дороги было задачей нетривиальной. Собственные заводы Тропинина вкладывались «железом» и специалистами, свободных средств на все остальное не оставалось. Для финансирования первого этапа требовалось собрать семьсот тысяч астр и Алексей Петрович прежде всего рассчитывал на частный капитал. Он встречался с промышленниками, купцами, крупными пайщиками компаний, с большинством из которых был отлично знаком. Назначал встречи в «Императрице», в «Олимпе», на футболе, на кулачных боях в «Арене», в других дорогих и не слишком дорогих заведениях.
И был сильно разочарован, когда никто, кроме братьев Пирран, не пожелал ввязываться в столь крупный, долгий, а значит рискованный проект. Братья Пирран имели свой интерес — дорога потребляет уголь, а значит повысит спрос на их продукцию. Братья Аткинсон, владеющие пароходами, напротив, видели в железной дороге конкуренцию и всячески ей противились. Остальные просто не хотели рисковать капиталом или имели другие идеи.
— Нам нужен доступ в неосвоенные места, — говорил Тропинину лесопромышленник Быков в портовом кабаке Слэйтора. — Не вы ли, Алексей Петрович, всё время говорили, что если оставить территории пустыми, их вскоре займут другие?
— Но во имя чего тянуть в глушь дорогу, если там кроме индейцев никто не живет? — возражал Тропинин. — Факториям меховой компании не нужна дорога. Их груз невелик. Им сподручнее передвигаться на байдарках по рекам, в крайнем случае по горным тропам на мулах.
— А там и не будет никто жить, пока не будет дороги, — говорил Быков. — На байдарке я могу отправить фунт табаку или, допустим, чая. Но мне нужно оборудование для лесопилки. И желательно, чтобы я не тратил два года на поездку в Викторию и доставку всего этого хозяйства в верховья Колумбии. Доски станут золотыми при таких расходах. А вот лесопилка — это уже работа для дюжины рабочих, лесорубов, сплавщиков. У них семьи. Им нужны товары, лошади. Значит прибавь конюшни, кузнеца. А там и кабак, магазин и прочие радости. Вот тебе и городок.
Слова Быкова совпадали с мнением Гриши о развитии городов. Когда он изучал развитие городов в Университете, то пришел к мнению, что они возникают сами собой. На перекрестках, перевалах, при лесопилках, пристанях. Важен первый толчок.
— Так вы хотите Андрей Николаевич, чтобы я построил дорогу ради вашей лесопилки? — хмурился Алексей Петрович.
— Нет, вы построите дорогу ради ваших рельсов, а я просто воспользуюсь ей, — усмехнулся Быков. — Поверьте, главное начать. Я в такие долины попадал, вроде бы север вокруг, а там теплынь. Посади яблони, да хоть виноград — вырастет. Индейцы табак спокойно выращивают. Ну как выращивают, скорее собирают, что само растет. Но для остального нужно чтобы оседлые люди завелись. А без дороги они не заведутся.
— Доставка грузов и людей со скоростью почты? — переспросил Тропинин. — В любую глушь?
— Ну не в любую, конечно. Но чтобы из любой глуши можно было выбраться к станции.
* * *
Кроме частных лиц и компаний большие деньги водились у Складчины. Она контролировала банк Виктории, а кроме того обладала значительным бюджетом развития. Собственно именно под эту задачу её и создавал когда-то Иван Американец.
Но получить хотя бы небольшую часть общественного пирога было куда сложнее, чем заставить богачей открыть кошелек. Основные траты были расписаны на годы вперед. Чтобы получить немного средств сверх бюджета, или тем более пересмотреть бюджет, требовалось решение большинства Правления. А взгляды его членов на то, куда лучше потратить общественные деньги, значительно различались.
Правление редко собиралось в полном составе. Оно состояло из деловых людей, занятых в собственных компаниях. Кроме чего им приходилось отвечать за какое-то общественное направление. Поэтому многие были в постоянных разъездах. Когда из дальнего вояжа с внутренних территорий возвращался Анчо Мухоморщик, Галина Ивановна отбыла в экспедицию к какому-нибудь острову,
